初めてのブティック仕事
妖精カフェは、忙しい時間を迎えていた。オーダーが、どんどん入ってくる。擬人化人さんたちは、普通に砂糖だけど。妖精たちには、フリーのはちみつを別に準備している。それも、いれ放題。砂糖もあるのだけれど、みんな蜂蜜を入れる。妖精カフェが流行っているのは、このサービスがあるからだ。ジャムの方は、別料金なので、そう人気がない。だから、私たちは、紅茶やカフェラテを一生懸命作ればよい。この時間なら、大量に作ってもすぐはける。
「千里、オーダー入ったわ。紅茶２杯お願い」
「はーい。それより店長代理。ブティックの仕事が入ったよ」
そう言いながらも紅茶の準備に余念がない。私もだいぶ慣れたと思う。
「本当！」
「なになに？」 ヒイラギもやって来た。
「私が、お客さん１号でいいよね。今年の擬人化人誕生祭は、私たち姉妹が舞うでしょう。巫女装束に、妖精の絹で、ワンポイントつけたいのよ」
「擬人化人誕生祭で！ いい宣伝になる」
「あゆだったら、ちょっとした品物なら作れるって」
「ちょっとよ。本当の衣装だと、お父さんとお母さんに頼まないと無理よ」
「頼めばできるの！」×３
「そりゃあ、商売だもん」
みんなは興奮したけど、サーシャはいたって冷静。
「ワンポイントで、６万ルピーでしょう。妖精と違って私たちだと幾らかかるのかしら」
「ワンポイントで、６万も取れるの？」
「すごい」
お客さんの前で、ずぶずぶな私たち。あゆは、涼夏堂の娘なので、その辺は、いたってクール。
「原価〈卸値〉の話だよ。本当は、１ゴールド〈１０万ルピー〉でしょう。でも、擬人化人誕生祭で着てくれるのなら、安くするべきよ。店長代理も言っていたでしょう。いい宣伝になる」
「なるほど、６万ルピーでいいわ」 即決の店長代理。
「商談成立ね。あゆは、後で、うちに来てね。巫女装束を見せるわ。デザインは、ターシャが帰ってからになるかな。明日でもいいでしょう」
「ずっと、こっちにいると思います」
私と、ウィンディと、ヒイラギは、飛び上がって喜んだ。そこで、はっと気が付いて、カフェの仕事に戻った。お客さんがみんな、こっちを見ている。
多分、お客さんが多いのは、あゆを見に来たからだろう。涼夏堂の跡取り娘だから、皆さんに挨拶しないといけないのだが、ここで、ついでというわけにはいかない。そこは、明日から、サーシャと回ってもらう事になっている。
「しばらく忙しくなるから、サーシャさんと話してる？サーシャさんいいですか」
「もちろんよ」
「何飲みたい？」
「私もカフェラテ」
「じゃあ、カウンターに座って」
あゆは、精霊界のことを両親から聞いているので、なじむのが早い。
「こりゃ千里、あゆをこっちゃ連れてこい」
京爺が隅の席で、大声を出した。
「そっかー、あゆ、ごめんね。精霊界は種族が多いのよ。京爺に、話せるようにしてもらって。この言葉の音叉を持って行ってね」
あゆは、妖精の言葉が分かる。でも、虫族や龍族は、大変かなー。
「分かった」
「私が連れて行くわ」
「お願いします」
京爺にも、カフェラテを奮発することにした。
正午になり、客が引き出した。店長代理のウィンディとヒイラギは、いたって元気。あゆのお母さんが作ってくれたお弁当をカウンターの奥で、交代しながら食べる。
私の休み時間の時に、京爺が、ちょっと情報が入ったと言ってきた。私は、美代さんが作ってくれた幕の内弁当を京爺とカウンターの裏で食べることになった。
「千里が、スパゲティは、みんなが好きじゃといっとったじゃろ。じゃから、サミルにスパゲティを出させたんじゃ。そしたらすごく喜んでくれてのう。『懐かしいです』と、言ったんじゃ。どう、思う」
「サミルさんって言うんですか」
「そうじゃ」
「マスターが、サミルさんのマントは、アメリカインディアンの物だって言っていました。火の国のスパゲティだと、ちょっと辛酸っぱさがあるミートスパゲティですよね。たぶんメキシコ近くの人かな。アメリカだとニューメキシコとか」
「ようわからんが役に立ったか」
「いい情報です。マスターたちが向かったのは、ロサンジェルスなので、調べるのに、そう遠くないと思います。名前が分かったのは、本当に大きいです。後で、メールしておきます」
「よし、幸先ええ。それでどうじゃ、あゆは」
一つ仕事が片付いたらまた一つ、京爺は、忙しい。
「明日、サーシャさんがあいさつ回りに連れて行くそうです。今日の午後は、みんなの秘密の部屋を紹介します」
「それで、相性属性が分かるとええな。デビットからなんか話は、なかったか」
デビットとは、ムシキングのこと、サーシャの旦那さん。
「無いみたい。サーシャさんも捜索に加わらなくなったし」
「もう、不審者は、おらんということか。ええことじゃ」
京爺は、喉のつかえがとれたように、お弁当を美味しく食べだした。食べるスピードがとても速い。私は、のどを詰まらせるんじゃないかと心配して、お茶を用意した。
