妖精カフェ

アルバイトはカフェで

ウィンディたちの親

　今日最初のお客さんは、ターシャとナーシャ。マスターが、私用の光玉豆を作ってくれたので、これで、ターシャとナーシャに、おごれるようになった。だけど、初給料をもらってからかな。二人には、とってもお世話になる気がするんだけど、今おごるなんて言うと、「給料を貰ったことないのに？」と怒られそう。

「いらっしゃいませ」

　二人は、いつも、カウンターに座るみたい。私の部署だ。

「カフェラテね。昨日のカフェラテ美味しかったわ」

「すいません、昨日の豆は試供品で、まだ入ってきてません」

「そうなの！でも、いいわ。ナーシャもいいでしょ」

「私もカフェラテ」

　二人は、昨日言っていた、擬人化人誕生祭が近いので、その話をしていた。二人は、由緒ある有翼族の名家の出で、擬人化人誕生祭のメインイベントで、舞を舞うことになっている。その打ち合わせをしているみたいだった。

「千里、ちょっと来てー」

　ウィンディだ。南のテラス側に呼ばれた。そこには、ウィンディより一回り大きな風の妖精が２人いた。

「うちの親よ」

「これ、ウィンディ」

「ウィンディ」

「わたくしの、お父様とお母さまよ」

　ウィンディが、サラたちは、良家のお嬢さんだと言っていたから、ウィンディもそうじゃないかなと思っていたけど、やっぱり。

　妖精服の十二一重っていうのかな。ご両親は、とても威厳のある恰好をしている。

「初めまして、宵野千里と申します。ウィンディには、お世話になってます」

「君が千里君か」

「ゴールドヘクロディアなんでしょう。近くで見せてください」

　言われるままに顔を近づけた。

「まあ、綺麗。まるで宇宙をのぞき込んでいる様。ねっ、あなた」

「うむ。ウインディを妖精カフェに出して正解だったな」

「契約したのよね」

「そうよ。じゃないと話せないでしょ。でも、サラも、アクアも、ヒイラギも契約したわ」

「なんだと。手が早い」

「あなた、ウィンディのお友達ですよ」

「だからと言って、私が仲良くする必要は、あるまい」

「仲良くしてよ」

「ウィンディ？」

　私は、はてなマークをいっぱい頭の上に浮かべた。

「後でね」

　ウィンディは、その話は、今しないでと目で訴えてきた。

　そう言えば、ウィンディたちの秘密の部屋は、平和の最後の砦だと言っていた。不穏な話な気がして、この話をスルーすることにした。

「相手も、王族なのですよ。私たちが平和を紡がなくて、どうします」

「い、いや、すまん」

　王族？　とにかく、ウィンディは、お母さん似ね

「ウィンディは、王族なの」

「一応、私って第７継承権の姫様ってことになっているけど。ほとんど関係ないわ。じゃないと、ここで働かせてもらえない」

「私は、学者肌でな。若いころは、国を出ることが多かった。今は、この中立地帯の大使をしている。これでも平和主義者なのだぞ。だが、ウィンディは、わしに輪をかけて民主主義なのだ」

「妖精界だけなんて、世界が狭いわ。このエリシウム島だけでも、いっぱい他種族がいるのよ」

「人間界はいいですね。人しかいないのですから」

　あー、ちょっとわかって来た。

「そんなことないです。今でも戦争や紛争や、テロが絶えないです」

「それでもだ。惑星中に繁栄しているのだろう。こちらの方が、知的生命としての歴史は古いのに、エグゾダスは、先を越されそうだな」

「エクゾダスって？」

「宇宙に生活圏を広げるってことよ。そんな感じでしょう」

「まだ、まだ、だと思います」

「あなた、ウィンディは、これからサラさんたちと一緒に、妖精のハンカチを作るのよ。すばらしいことじゃない」

「本当か」

「４大精霊が、千里と契約したのよ。できるに決まっているでしょ」

　あわわわ、クリスタ先生に言われた時は、頭を抱えていたくせに

「ねっ、千里」

「まだ魔法の話を聞いたばかりで、これからです」

「４大精霊が一緒にならないとできない、王の服を作ることもできるのね。楽しみだわ」

「うーむ。誰がそれを着ることになるのやら」

「そんなの羽衣をいっぱい作って、みんなに着てもらうわよ」

　よくわかんないけど、だぶんハードル上げたー

「ねっ、千里」

「う、うん」

「それは素晴らしい。千里君。できたら、ぜひ譲ってくれ。おうひ女王に献上する」

「は、はい」

「私たちの屋敷に遊びにいらしてね」

「待っているぞ」

「ありがとうございます」

「お父様とお母さまには、昨日貰った豆を使って、カフェラテね」

「はーい」

　試供品だから、初めて飲む人には出せる。なんだか最敬礼して、カウンターに戻った。本当に今日こそ、あゆに電話しよう。

　この後、午後３時に、サラたちも、親を連れて、妖精カフェにやって来た。なんでか、みんな、離れたところに席を取り、私を呼ぶ。そして、ウィンディの親と交わしたような話をした。同じ話なのだから、まとめてしてもらいたかった。

　驚いたのは、アクアで、王位継承権第３皇女だった。父親は、王の弟。みんなと違って、王の第一王子と第二王子に何かあったら、本当に、女王になるポジションだ。本人は、どっちでもいいって感じなくせに、ここで働きたがっているから、親が困っている。でも、私を見て、アクアの気持をくむつもりになっていた。なんだか、決断しているって感じ。

　これで分かった。だから、４大精霊の妖精守備隊の人がいっぱいいるのね。私もそうだけど、日本人って、あまり権力者を好奇の目で見ない。お父さんの時代なんかは、１億総中流社会って言われた時代があったくらいだ。先に友達になったせいもあるが、本人たちと話すと普通になるから不思議。

　そんな事が有って、すべての親と面識を持った後、マスターが、交代にやって来た。これから、５人で、ハンカチ制作の打ち合わせをする。みんな、親の心配をよそに、作業場に行くことになった。