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第43話：代償の顕在化

　リディアが誘拐された事件は、図書館に大きな教訓を残した。

　真名保護の重要性が再認識された一方で、魔法の代償という、もう一つの問題が浮き彫りになった。

　ある日、司書見習いの一人が、図書館で、無自覚な魔法を使ってしまった。

　それは、町に伝わる昔話の古書を修復している最中のことだった。

　彼は、その昔話の物語を、心の中で強く思い描いてしまった。

　すると、町の記憶の一部が、その昔話の物語に書き換えられるという、小さな事故が起きた。

　影響範囲は半径200メートルほどに及び、町の住人は、一瞬、昔話の登場人物が、本当に存在していたかのように錯覚したのだ。

　リリアーナとアルフレッドは、この事故を重く見た。

「これは、代償管理の失敗です。無自覚な**現実改稿（リアリティ・リライティング）**が、人々の心に影響を与えてしまった」

　アルフレッドは、即座に、図書館を72時間の自発的停止とした。

「我々は、知を管理する者として、この事故を隠蔽することはできない。真実を公表し、人々の信頼を繋ぎ直さなければならない」

　リリアーナは、事故の経緯と、代償管理の重要性を記した事故報告書を作成し、町の住民たちに公開した。

　当初、町の記憶は90分ほどで自然に復帰したが、司書たちは補正詠唱を施し、即時回復を助けた。

　補正詠唱の副作用として、軽い**既視感（デジャ・ヴ）**が残るが、48時間以内に消失すると説明した。

　72時間の停止期間中、彼らは第三者立会いの事故審査を行い、代償上限の再設定署名を完了させ、司書全員の補正詠唱の教育完了率が80％に達したことを確認した。

　これらの条件が満たされたことで、図書館の停止は解除された。

　最初、住民たちは、図書館の管理責任を追及した。

　だが、リリアーナの誠実な態度と、アルフレッドの素早い対応を見て、彼らは、次第に納得していった。

「図書館は、知を独占しようとするのではなく、知と共に生きるための場所なのだ」

　人々の信頼は、失われることはなかった。

　この事故は、図書館の守護者たちに、魔法の力と、その代償を、改めて考えさせるきっかけとなった。

　知の力は、希望をもたらす一方で、使い方を間違えれば、人々の心を傷つける、危険なものにもなりうるのだと。