しろくまさん

第三十六話 しろくまさんと思いの先に

「結局、あなたは諏訪さんとどうしたいんですか？」

　唐突だったけど、当然の質問だろう。

　それでも考えたことが無いと言えば、嘘になるだろうか？

　今までの俺は、どちらかと言えば彼女を邪険にしてきた。

　彼女との時間に心地よさを覚えていたけど、どこかに違和感があった。

　ずっとこのままでもいいんじゃないかという思いと、このまま俺なんかの為に時間を浪費していい訳はないと思った。

　どうしてか？

　芽依さんと俺とでは、住む世界があまりにも違うからだ。

　本来なら、接点を持つことすら許されない関係だからだ。

　芽依さんの住む世界からしたら、俺の存在すら認識していい話しではない。

　だから、

　だから、

　だからこそ、俺の人生に最後の彩りを与えてくれた芽依さんに、何かお返ししないといけない。

　それが大人であり、責任というものだと思う。

　だから、だから、だからこそ、俺は。

　俺は、

　そうだ、どうもこうもない。

　何も考えるまでも無い。

　俺がどうしたいかではなく、芽依さんがどうあって欲しいのか。

　でも、俺に何が出来るのか？

　俺の望みは、大それたことではないのか？

　それでも、彼女の幸せを望むことは、悪いことではないはず。

　芽依さんに、いつも微笑んでいて欲しい。

　芽依さんに辛い思いや、悲しい思いはしてほしくない。

　芽依さんの進む未来が、明るく希望に満ちていて欲しい。

　俺が芽依さんにそんなことを望むのは、もしかしたら間違っているかもしれない。

　俺には、そんなことを願うような資格は無いのかもしれない。

　でも、それしかない。

　だから、彼女がいつも幸せそうにしている、いつも笑っていられるには、どうしたらいいのかを考えるし、考えないといけない。

　俺には、それしか考えられない。

　俺のことなんか、この際どうでもいい。

　だって、俺には未来が無いんだから。

　違う、これは俺のエゴだ。

　俺の欲望だ。

　でも、それしかない。

「そうだね、芽依さんが幸せになる。これ一択だよ」

　牧田さんは眉を顰めた。

　何言ってんだ、こいつはという顔だ。

　というか、顔に出過ぎだろう？

「抽象的ですね？それで、具体的にどうするんですか？」

　具体的にと言われてもなあ、俺にはどうしていいのか分からない。

　ただ分かるのは、このままでは誰も幸せになれないということだ。

　牧田さんのお兄さんもだ。

「とにかく、芽依さんのお家に伺う」

「はあ？」

　明らかに呆れた顔をしたけど、なら対案はあるのかと問いたくなったが、やめておいた。

　ここでこの子と言い争いをしても、何もいいことはない。

　少なくとも、牧田さんは敵ではない。

　味方かどうかはちょっと分からないけど、彼女の兄の為と言うなら、お互いに利害は一致しているはず。

　なら、お互いを利用し合えばいい。

　むしろ、お互いの目的がはっきりしている分、信用出来るはず。

　最終的にどうなるかは、その時に考えればいい。

　今は、突破口を探らないと。

「いったん家に戻り、スーツに着替えてくる。それからだ。ああ、芽依さんのその保護者の情報を、俺に教えてくれないか？」

「ちょ、ちょっと待ってください」

「君だって、それを望んでいるんじゃないの？」

「どうして」

「だって、それ以外に見当がつかないから」

　兄を救う、それが牧田さんの願いだろうから。

　本当のところ、彼女にとって芽依さんは二の次だろう。

　親戚なのに、同じ学校の生徒なのに、芽依さんのことを諏訪さんなんて他人行儀で呼ぶ。

　本当のところ、芽依さんなんてどうでもいいんだろう。

　ああ、だから俺なのか？

　芽依さんには、俺しかいないのか？

　本当の意味で、味方になってくれる人は、もしかしたら居ないのかもしれない。

　心を許せる相手が、どこにも居ないのかもしれない。

　それって、悲しいことじゃないのか？

　でも、だからといって俺が芽依さんに手を差し伸べることも、芽依さんから差し出された手を取ることも、本来なら許されないだろう。

　でも、それしかないのなら。

　それしか、本当にそれしか道が無いのなら、俺のすべきことは決まっている。

　後は、覚悟だけだ。

「とにかく、少し落ち着いてください」

「うん」

　まあ、確かに性急過ぎる気もするけど、その一方で急がないといけないとも思っている。

　だって、相手は手段を選ばないんだから。

　そこに芽依さんの気持ちとか、芽依さんの将来とかはどうでもいいはずだ。

　目的は芽依さんのおじいさんの遺産であり、つまりはカネしか見ていないんだ。

　そんな大人の身勝手さで、芽依さんの未来を奪っていいはずはない。

　それに、追い詰められている芽依さんを、これ以上放っておけない。

　俺の内側に、何だかよく分からない感情が沸いてきた。

　でも、冷静にならないと。

　あくまでも、芽依さんの為に動かないといけない。

　俺の感情なんてどうでもいいし、この際邪魔だ。

「それで、城田さんが諏訪さんのおうちに行くとして、それでどうする気ですか？」

「ええっと、芽依さんと外泊をしたのは私であり、そこに一切の他意はありませんと」

　何だろう、本物のバカが居るよ、本当に居るよ、こんなバカは見たことが無い、というか、もうこんなバカは死ねば、いっそ死んでと、そんな顔をしているような気がする。

　一言で言うと、まあ虫を見るような目かな？

　気のせいだと思いたい。

　気のせいで無かったら、正直心が挫けそうだ。

「はあ～」

　思いっきり、ため息を吐かれた。

「あの～」

「そんなことをしたら、火に油を注ぐようなものですよ？」

「でも、どうしたらいいのか？俺には分からないんだよ」

　だって、これは芽依さんの家庭内の問題であり、部外者の俺が口出しをしていい話しじゃない。

　そうなんだ、俺は完全な部外者だ。

　親戚でもない、関係者でもない。

　何者でもない。

　ただ、芽依さんの遊び相手だ。相談相手ですらない。

　俺はそれでいいと思ってきたはずだ。

　芽依さんには芽依さんに、相応しい相手がいるはずだと。

　それなのに。

　でも、相応しい相手が居ない、むしろ芽依さんの周りに邪悪な人しか居ないとしたら、俺がダメな理由は無いはずだ。

　そうは言っても、手詰まり感はぬぐえない。

「私の父に相談しましょう」

　何で、この子のお父様と相談を？

　だって、一族の中で一番立場が弱いはずじゃ？

「私のお父さんが、諏訪さんの代理人弁護士なんです」

「はい？」

　いきなりすぎて、俺はちょっとめまいがしてきた。