しろくまさん

第三十話 しろくまさんと帰り道

「ね、ねえ」

「はい？」

「エ、エスカーは使わないの？」

「ああ、あれは上り専用ですよ」

「え？下りはないの？」

「はい♪」

「エ、エレベーターも？」

「はい、ありません♪」

　何で、そんなに嬉しそうなんだ？

　ああ、違うか。

　一緒に歩くことが、本当に嬉しいのか。

　へろへろになっている俺を、思う存分いじれるから。

　フレンチトーストを食べ終えた俺たちは、帰宅することにした。

　これ以上、奥地に行きたくないからだ。

　芽依さんはまた次にしましょうと言っていたけど、同世代の子と行きなさいと答えるので精一杯だった。

　年のせいにはしたくないけど、芽依さんのその元気は若さゆえと思う。

　いえ、俺のはただの運動不足です。

　芽依さんが俺の手を掴もうとしたので、思わず引っ込めた。

「ちょっとお！」

「ちょっとお、も何もありません。危ないからそういうのは、やめて下さい」

「だって、だって、しろくまさん辛そうなんだもん！」

「気持ちだけもらっておきます」

「む～、他人行儀！」

「実際、他人なんだから仕方がないよ」

「一夜を共に過ごしたのに？」

「こ、こら」

　俺は思わず、芽依さんの口を塞ごうとしたら、その手を掴まれてしまった。

「うふふふ♪つ・か・ま・え・た♪」

　何その、いたずらっ子のような顔は？

　メチャクチャ可愛いんだけど。

「あの～、離してくれないかな？」

「いやで～す♪」

　嫌だなあ、本当にこの子は、どうにも出来ないぐらいに可愛いじゃないか。

　振り払えないじゃないか。

　いや、俺に彼女を振り払う元気がないだけか。

「いいから、危ないから離しなさい」

「じゃあ、私のこと、すきって言ってくれたら、は・な・し・て・あ・げ・る♪」

　ああ、またこのお遊びか。

　本当に、心から楽しんでいるなあ。

　俺が困っているのを。

「いいから、離しなさい。ここは天下の往来ですし、しかも神域です、バチが当たりますよ？」

「大丈夫ですよお。だって、愛の神さまだから。恋する女の子の味方です！」

　うん？そうだったっけ？

　確か、江島神社にお祀りしている神って、芸能の神さまじゃなかったっけ？

　違ったっけ？

　そういえば、由緒をよく見なかったなあ。

　でも、これだけカップルが多いから、そういうご利益もあるのかな？

　知らんけど。

「それでも、神さまの前で不埒なことは許されませんよ。それにこのままじゃ、危なくて階段を下りれません」

「は～い、分かりました」

　がっかりした芽依さんは、やっと手を離してくれた。

　やれやれと思った瞬間、芽依さんは俺に抱きついてきた。

「ちょ、ちょっと？」

「しろくまさんはどうして、私に冷たいんですか？」

　すねた顔で、俺を見上げてくるけど、俺はどうしたらいいんだろう？

　だって、可愛くて仕方がない。

　思いっきり、抱きしめたくなる。

　だから、逆に突き放さないといけない。

「冷たくない、冷たくないから離れなさい」

「い・や・で・すぅ♪」

「ほ、ほら、みんな見てますよ？迷惑になるから、離れなさい」

　すると、俺の胸のあたりに顔を埋めていた芽依さんは、唐突に顔を上げるや否や、突然往来に向かって大きな声を張り上げた。

「私、この人が好きなんです！私、迷惑でしょうか？」

「お、おい？」

　その声に応じるように、その場に居たカップルたちが、興味深そうというか、野次馬のようにこっちに注目をしてきた。

「私、この人にギュッてして欲しいのに、みなさんが迷惑してるから、やめなさいって言うんです。迷惑でしょうか？」

「ほ、ほら、迷惑だから、迷惑になるから、ええっと、その迷惑になるから、離れなさい。ええっと、すみません、お騒がせして」

　俺は、支離滅裂になった。

　周囲に対して、ペコペコ頭を下げたけど、何で俺が謝る？

　だいたい俺は、注目される事に慣れてないし、そもそもこの状況はおかしい。

　まるでそう、バカップルそのものじゃないか？

「年の差カップルかな？」

「親子じゃない？」

「生き別れた親子だろう」

「だったらさ、少しぐらいじゃれあってもいいんじゃない？」

「あそこまで堂々とされたら、むしろ微笑ましいよ」

「ねえ、ねえ、私もハグして？」

　・・・・・・・・・・・どいつもこいつも。

　リア充ども爆発しろ！

　ああ、この場合、俺もそれに含まれるのか？

　俺の人生、どうなっている？

　俺、爆発した方がいいのか？

「しろくまさん、みんないいって言ってますよ」

　ホント、嬉しそうだよこの子は。

「ねえ、頼むから離れてよ。これじゃ、帰れないよ」

「手」

「はい？」

「手を繋いでくれたら、言うことを聞いてあげます」

「下りは危ないからダメ」

「下りでなければ、いいってことですか？」

「え？いや、俺が言ったのはだね」

「ダメですか？」

　涙目になって聞かれたら、答えなんて決まってるだろう？

　でも、何でこうもコロコロ表情を変えるのかね？器用だね、君は。

「ダメじゃないです」

「やったぁ♪」

　芽依さんは俺の胸のあたりを、ぐりぐりしてきた。

　俺はというと、芽依さんの柔らかい身体と体温にドキドキし、まるで花のような匂いでクラクラしてきた。

　もしかして、君は魔法使いか？ああ、今は魔法少女って言うんだっけ？

　君は一体、俺にどんな魔法をかけたのか？

　呪いじゃないよね？

「しろくまさんって、温かくて柔らかいです♪」

　ああ、そうだろうね。

　太ってるし。

　というかさ、いつになったら解放される？

　ああ、そうか。芽依さんが飽きるまでね。

　俺、帰りたいんだけど。

　ねえ、神さま。

　この状況、どうにかしてくれませんか？

　なんか遠くから、ダメですぅという声が聞こえたような。

　理不尽だ。

　やはり、男は堪えろですか？

　こうして俺と芽依さんは、江ノ島をたっぷりと堪能した次第でした。

　正確に言おう。

　たっぷりと堪能したのは、俺ではなく芽依さんの方でしたけどね。

　でもね、俺も楽しかった。

　本当に楽しかったんだ。

　だからきっと、バチが当たったんだろう。