＊第6話 青い山脈
コイントとオバルトの国境ラーアギル山脈。
大陸の北部地域を孤立させる白銀の峰々を
悲しみと希望を込めて人々は”青い山脈”と呼んだ。
この峠を越せばダモンの地に入る。
国境を守護する山岳民族ダモン。
エルサーシアの故郷だ。
「気張っでけろ！もすこしだぁ～」
ついに追いつかれてしまった。
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谷を出てから３０日目。
国境近くの町パタオパンで食料を調達し、宿屋に戻った時だった。
「こんぐれぇの娘だぁ、荷馬車の一人旅んびだべさ。」
間違い無い！
村長の所の若衆だ！
「んちにゃおらん、他所さ聞いでみれ。」
女将さんありがとぉ～～～
人の情けが身に染みる。
「追われちょるだが？」
「んだす。」
「わがだ、裏道さ逃げれ。」
女将さんの手配で息子が道案内を務める。
「達者でなぁ」
「ありがんどねぇ」
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町を抜け出したのが３日前、幾つも峠を越えて漸く国境まで来た。
そして日も暮れようとしている。
走り通しで馬はもう限界だ。
「仕方ねだな、ここらで休むべな。」
道端に荷馬車を停めて、馬に水と餌をやる。
”少しでも軽く”と荷物は殆ど置いて来た。
ぎりぎりの水と、馬の餌と、干し肉だけ。
本当は荷台も外したい所だが、乗馬などした事が無い。
荷台に潜り込んで、さっさと寝てしまおうと横になった時だ。
遠く微かに蹄の音がする。
まさか！
慌てて飛び起きて音のする方に目を凝らす。
駄目だ、姿までは確認できない。
どうする？
迷っている場合では無い！
捕まったら終わりだ！
荷物を全て降ろして、再び馬を繋ぐ。
「かにな、かにしてけろ。」
泣く泣く鞭を入れる。
路銀と母の髪飾りだけを懐に抱いて、暗がり峠の細道を駆ける。
「えだど！捕めれ！」
見つかったぁ～
嫌だ！嫌だ！嫌だぁ～！
ここまで来たのに～
ガタンッ！！
荷台が跳ねた！
落石に乗り上げてしまった様だ。
体が宙に浮き、手綱に振られて放り出される。
空と大地がゆっくりと回転している。
あぁ・・・
後すこしだったのに・・・
悔しい・・・
*********
目が覚めたら天国だった。
ふかふかの布団の中に居た。
お姫様が寝る様な、天涯付きのそれはそれは立派な寝台だ。
私は死んだのか？
恐る恐るあたりを見廻す。
「すんげぇ～」
こんな豪華な部屋は見た事が無い。
寝台横にある小さな机の上に、路銀の入った銭入れと、
母の髪飾りが置いて在る。
「えがった、無事だぁ～」
体を起こそうとしたが激痛が走る。
「あ痛だぁ～！」
よく見ると包帯でぐるぐる巻きになっているでは無いか。
「あぁ～動いちゃ駄目だよぉ～」
え？誰？
「骨が折れてるからぁ～」
ふわふわと浮いている。
人の様で人では無い。
精霊か？
人型の精霊。
それは聖女と英雄四天王の契約精霊の筈だ。
それではここは？
「ちょっと待っててねぇ～」
飛んで行ってしまった・・・
説明くらいして欲しかった。
荷馬車から落ちて大怪我をした様だ。
命だけは助かった。
今わかるのはそれだけだ。
若衆達はどうなったのだろう？
死んだと思って帰ったのだろうか？
「目が覚めましたのね。
貴方がシオンかしら？」
お姫様だ・・・
すんげぇ～美人だぁ～
「私はリコアリーゼ。
お母様に替わって貴方を迎えに来ましたの。」
リ、リコアリーゼ様！
大聖女エルサーシア様の娘！
夢の聖女様！！！
「聞こえていますの？
シオンですわよね？」
「しょ・・・」
「しょ？」
「しょんべ漏れだよぉ～」
やってまっただぁ～
