義姉さんたちとの家族旅行。二日目！ ～夕暮れは秋ねえと～
遅れましたが38話投稿です！
「ちゃんと水分摂らないと具合悪くなるよ」
「わ～、お水～。はる君、ありがと～」
だからってそんなにゴクゴク飲むもんでもないけどね！？
「久しぶりに運動したから疲れちゃった～」
「運動って。ちょっと自転車漕いだぐらいじゃん。ここから崖までの往復だけ」
「疲れたから運動なの～。ほら～、はる君も疲れたでしょ～？ 一緒に休憩しよ～」
「崖の上でも散々寝てたじゃないか」
ひたすら昼寝をしてたのは、どこの誰でしたっけ！？
「隙有り～」
「ちょ、秋ねえ！？ 危ないから！！」
狭いビーチチェアで抱き合えるわけないだろ！？
「あ～、呼び方～。今はふたりきりだよ～」
「わかった。わかったから放してってば」
「ちゃんと呼んでくれなきゃ、やだ～」
「『姉ちゃん』いくつだよ。そんな子どもみたいなこと言わないで」
「まだ成人前だも～ん」
も～ん、ってアンタ……。まあ、いいけど。
「うお、すごい景色」
「ね～。きれいだよね～。とーかちゃんとなっちゃんも見に来ればいいのに」
「二人は今、夕飯の準備中。あと、冬華姉さんの特訓」
「料理の～？」
「そう。悔しかったんだって。おにぎりすら満足に作れないのが」
「わ～、なっちゃんが大変だ～」
「『姉ちゃん』は教えてあげる気はないんだ……」
「私～、教えるの苦手だから～」
普段勉強を教えようとしてくるのに何言ってんだか。
「のんびりしてて気持ちいいね～」
「うん。風が気持ちいい」
「ちょうど建物の陰になってるしね～。西日が直接当たったらサングラス必須～」
「『姉ちゃん』はそういう恰好も似合いそうだけどね」
グラビアアイドルみたいな体つきだし。
ていうか、さっきから秋ねえが動くたびに胸がすごいことになってる。
まさかとは思うけど、そのTシャツの下、何も着けてないってことはないよな！？
「明日には帰らなきゃだね～」
「冬華姉さんは仕事あるからね」
俺ら学生組は絶賛夏休みだけど。
「私たちだけ残っちゃう～？」
「そしたら帰りの足がなくなるよ」
行き帰りは冬華姉さんが運転する車だし。
「その時は～、タクシー呼ぼ～」
「冗談でしょ？ いくらかかると思ってるのさ」
「大丈夫～。私に任せておきなさ～い」
そうやって胸を打つのやめない？
ぽよんと跳ねましたけど！？
「……ぶっちゃけさ、『姉ちゃん』ってどれぐらいお金持ってるの？」
「う～ん？ 聞きたい～？」
「そりゃ、まあ」
金を使うことに、それだけ遠慮がなければ誰だって気になるって！
「う～ん。……ちゅ～」
「って、何！？ いきなり！？」
なんで唐突にキスを求めてきた！？
「ほら～、情報には見返りが必要でしょ～？」
「どこの悪徳情報屋だよ！！」
そこまでしてまで知りたくないからね！？
「う～ん、この作戦はダメか～」
「何さ、“作戦”って……」
秋ねえ、昨夜は映画でも見てたの？
「はる君を～、私の虜にする作戦だよ～」
「そんな晴れやかな笑顔で言わないでくれない！？」
しかも本人を前にして！
「だって～、はる君とふたりで旅行に行きたいし～」
何でもないよう告げられる言葉に、思わず口を噤んでしまう。
「ドキッとした～？」
「そう見える？」
「顔は赤いよ～」
「夕日が反射してるからね」
それを言ったら秋ねえの顔だって赤いじゃないか。
「はる君はさ、もう選ぶつもりなの～？」
「“もう”ってどういう意味？」
「む～。わかってて聞いてるでしょ～？」
「あはは。ばれた？」
さすがにそこまで鈍くはない。
「私はさ～、はる君がそうしたいって言うならいいと思うよ～」
「含み、あるね」
「そう思う～？」
「だって、こっちに背中向けてるし」
そっぽ向かれてそんなこと言われたら、誰だって勘繰るだろうに。
「はる君のば～か」
「なんで！？」
いきなりそれはひどくない！？
「女の子がこういう態度に出る時は～、見て見ぬ振りするもんでしょ～？」
「や、さすがにそこまではわからないし」
乙女心ってなんなんでしょうね？
「私はさ～、もうちょっとこのゆる～い関係を続けててもいいと思うよ～」
「家族四人で仲良くって？」
「そこまでは言わないけど～」
「まあ、それもわかるけどね」
心地いいし、今の義姉さんたちとの関係は。
「それに～、楽でしょ～？」
「……そりゃあ、ね」
言っちゃえば、勝手に好意を向けてきてるわけだし。
それに対してこっちが何かを返さなきゃいけない関係でもないし。
「安全だよね～、義弟と義姉の関係って～」
「居心地いいよね」
そう。ちょうど今の秋ねえとの間に流れる空気のように。
「ぬるま湯で～、ストレスなくて～、お互いがお互いを大事に思ってる“だけ”～」
「心地よくて、安心出来て、ほっとする」
「はる君は尚更だよね～。だって～、私たちは絶対に何があっても～、はる君が一番だもん～。とーちゃんもなっちゃんも、絶対にそうだし～」
沈黙。
そこに疑問は挟めない。いや、挟みたくない。
「この間デートしたでしょ～？」
「うん」
「どう思った～？」
逡巡。答えるべきか否か。
「あれだけじゃないなって思った」
でも、答える。
「『姉ちゃん』だけじゃないよ。冬華姉さんも夏希姉ちゃんも。きっと話してくれただけじゃないなって、そう思った」
だって、俺が過去に三人と会っているのは確かかもしれなくても、それはほんのすれ違いのようなものだから。
「どうだろうね～？」
「さあ？ 俺にはわからないや」
だけど、ぼかす。
そこを明確にしたら、きっと変わらなきゃいけないから。
「でも～、はる君が選ぶなら～、いいよ～って思うな～」
「秋ねえじゃなくても？」
「それは嫌～」
「あはは。そこは正直だ」
「そりゃそうだよ～。だって～、はる君のこと好きだもん～」
その言葉も、そっぽを向いたまま。
「だから～、はる君が私を選んでくれたら～、……嬉しいな～」
その微かな呟きに応えるのは、夕日に崩れる波の音だけだった。
39話は明日7日の19時です。
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