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体育祭が終わったようです。そして──

遅れてすみません…！　23話投稿です。

ここから義姉たちの思い出の場所について話が進んでいきます。

「春斗(はると)」

「優美(ゆみ)。……教室に用事か？　まだ男子が着替えてるぞ」

　教室前の廊下にまで騒ぐ声が聞こえてくる。

　体育祭が終わったばかりだってのに、元気なことだ。

「春斗を待ってたの」

「そうか」

「うん」

「……とりあえず行こうぜ」

　ここじゃあ、いつ教室から男子が出てくるかわかったもんじゃないしな。

「いやー、しっかし盛り上がったな。体育祭があんなになるなんて思ってなかったわ。午後の競技もなんかひたすら慌ただしかったし」

　まあ、大体がうちの義姉さんたちのせいなんだけど。

　なんでああまで俺を巻き込みたがるのやら。

「春斗、大変じゃないの？　お義姉さんたちと一緒にいるの。今日も色々走り回ってたじゃん」

「大変っちゃ大変だな。あんだけ色々あれば」

　いやもう本当に疲れた。

　秋ねえがグラウンドに出てきた時はどうしようかと思ったし。

「すごかったもんね。三人とも」

「お恥ずかしい限りです」

　俺の競技が終われば、やれ水分補給だやれケガはしてないかだの、構ってきたからなぁ。

　少しはおとなしく出来ないんですかね！？　うちの義姉たちは！！

「とは言え、楽しかったりもするから。義姉さんたちといるの」

「そっか。あーあ、負けちゃったー！」

「なんだよ、いきなり声上げて」

　びっくりしただろうが。

「ねえ、春斗。私、学年対抗リレーで夏希(なつき)先輩と勝負してたんだ」

「あのお遊び競技で？」

　うちの体育祭は縦割りが基本だが、エキシビジョン的な競技で部活対抗や学年対抗の種目もある。

　優美が言ってるのはそれだ。

「そう。私も夏希先輩も同じ組で走るから。だったら勝負しましょうって言ったの」

「だからあんなに本気だったのか」

　ふたりだけなんか空気が違ったしな。

「ねえねえ、どんな勝負したと思う？」

「ジュースおごるとか？」

「外れだよー」

「宿題やるとか？」

「私と夏希先輩は学年違うってばぁ」

「うん。知ってる」

「もー、考える気ないでしょ」

　バレたか。

「何だったんだよ、勝負の内容って」

「知りたいー？」

　いや、優美から振ってきた話題じゃん。

「何だったんだ？」

　一足先に階段を降り切った優美は夕焼けの中、振り返る。

「勝った方が春斗をデートするって。そういう勝負」

「はあ？」

「多分、この後夏希先輩から誘われるから。そういうことだから」

「いや、そういうことって言われても……」

　なんで俺の周りの女子は俺を景品にしたがるわけ？

　もうちょっと俺の意志を尊重してくれてもよくないですか！？

「じゃあ春斗。また来週」

　そして優美は一足先に上履きを履き替える。

「あ、おい。優美！」

「ばいばい」

　何だか切なげな笑みを残して、優美は夕焼けの中、立ち去る。

　そのシルエットとすれ違うように、校門ではひとりの女生徒が誰かを待つように佇んでいた。

「あ、春斗！」

「……夏希姉ちゃん」

「もー、遅いよ！」

「待ってたなら連絡くれればいいのに」

　うちの義姉たちは、たまにスマホを使いたがらない。

「えー、やだよー。春斗をこうやって待ってるのが楽しいんだもん！」

「何それ」

　笑顔の夏希姉ちゃんは本当に楽しそうだ。

「帰ろ」

「ああ」

　そして、俺たちも帰路に着く。

　優美の姿はもうどこにも見当たらない。

「楽しかったねー！」

「あんなに盛り上がるとは思わなかったけどね」

「いいよね。体育祭って年に一回のイベントだし！」

「来年もあれがあるのか」

　覚悟しないとな。

　たった一日の出来事なのに、えらい疲れた。

「秋ねえは先に帰ってるってさ。冬華姉さんは？」

「まだやることあるって言ってたよ！」

「やっぱり先生って大変なんだ」

「ねー」

　帰り道をゆるゆると夕風が吹き抜ける。

「ねえ、春斗。私、リレーで勝負してたんだ。優美ちゃんと」

「聞いた。いつの間に俺を景品にしたのさ」

「あはは。ごめん。でも、私勝ったよ？」

　知ってる。なんか最後めっちゃデッドヒートだったし、よく覚えてる。

「だからデートしようって？」

「うん。ダメ？」

　ダメ、とは言えないよな。

　こんな顔されたら。

「いいよ。いつにする？」

「やった！　じゃあさ、じゃあさ、明日でもいい？」

「いいけど、休まなくて平気？」

　あれだけ必死になったら、疲れも相当だと思うけど。

「大丈夫！　私、こう見えて体力はあるんだから！」

「わかった」

「へへへ～」

「っと。いきなりどうしたの？」

「ううん。春斗とこうやって一緒に帰るのも久しぶりだなーって思ったら、腕組みたくなっちゃった。ダメ？」

　そうやって上目遣いで甘えてくるのは反則だ。

　夏希姉ちゃんは、もうちょっと自分のかわいさを自覚した方がいい。

「いいよ、別に」

「やった」

　昼間の一生懸命な姿を見たせいか、いつもより夏希姉ちゃんが可愛く見える。

「明日はどこ行こっかなー。春斗はどっか行きたいところある？」

「そうだなー。『姉ちゃん』──って、どうしたの？」

「えへへ。春斗がちゃんと『姉ちゃん』って呼んでくれて、嬉しいだけだよ！」

　くそ。なんか照れくさい。

「まあ、約束だし」

「うんうん。そうだよね、約束を守るのは大事だよね！」

　全く。

　この程度でそんなに嬉しそうにしなくてもいいのに。

　相変わらずだな。

「あ、そうだ！　ねえ春斗。私行きたいとこがあるんだ！」

「行きたいとこ？」

「うん！　昔の、私と春斗の、思い出の場所」

「それって……」

「春斗、知りたがってたよね」

　そうだ。

　冬華姉さんがいきなりこんなことをやり始めた時に話してたこと。

　俺と義姉さんたちの、思い出。

「教えてくれるの？」

「……さすがに黙り続けてるのもねって、冬華姉さんと秋奈姉さんとも話したし。ちょうどいい機会だからね。まずは私から！」

　夏希姉ちゃんの満面の笑みが眩しい。

「楽しみだね、明日！」

「うん。そうだね」

　緩やかなやりとりを交わしつつ、俺たちは家路を行く。

24話は3日(水)の20時投稿です。

まずは夏希ですね。