004 相棒との不穏な初対面
「お前の部屋に行きがてら、さっと建物の説明もする。今いるこのビルが『本部研究棟』だ。幹部と研究員以外は、五階までしか行けないので注意だ」
「了解」
そこまでメケイラが言ったところで、一階に着いたようだ。私たちはエレベーターを降りて本部研究棟を後にした。
本部研究棟を出て左右に続く道を、左手に進む。すぐに二階建ての横長の建物が二棟見えてきた。基地が一年前にできたとあって、白を基調としたきれいな建物だ。
「あそこにある二つの建物が、男子寮と女子寮だ。手前が女子寮、奥が男子寮になっている」
私たちは女子寮に向かう。
あ、だからか。
私はさっきから疑問に思っていた。
私は言わば死刑囚である。そんな危険人物を、どうして女性たちが迎え入れたのか。もし私が逃げ出そうものなら、力のある男性の方が、私を押さえつけるには向いているだろう。
ここに案内しなきゃいけないから、女性たちで固めたのか。
女子寮に入ると、正面にある階段を上る。
「お前の休息部屋は二階の二二〇号室だ」
二二〇号室は、階段を上がって左手――の、一番奥のようだ。
まぁ、死刑囚の私にはお似合いの不便な部屋だ。
「制服はお前のベッドの上に畳んで置いてある。あと、ベッドにコミュニカというスマートフォンがはまっているだろうから、初期設定も済ましておけ」
とりあえず私は返事をするが……えっ、スマホがベッドにはまってる⁉︎
「着替えとコミュニカの初期設定が済んだら、地図を使って訓練場に来い」
メケイラはそう伝えると、ドア横にあるリーダーに、コミュニカと思われるスマートフォンをかざした。
ガチャッ
解錠されドアが開くと、メケイラたちはさっさといなくなってしまった。
投げやりだなぁと心の中でつぶやく。そもそもスマホのOSが今まで使ってたやつと違うかもしれないし。違うと操作方法がわからないんだけど。しかも地図アプリ使う前提で話されたし。
とりあえずやることはやらなければならないので、部屋に入った。
軍人の部屋というと、八人くらいの相部屋で二段ベッドというイメージがあるが、思っていたのと違った。
二人部屋でしかもツインベッド。どこかのホテルかと勘違いしそうな部屋だった。
…………あれ？
ドアから見て手前のベッドに誰かが寝ているのだ。
透き通った白い肌で、腰くらいまであるだろう金髪はゆるやかにカールしている。打って変わって横髪は、きつめの縦カール。赤いリボンがついたヘアバンドをしているが、寝転んでいるからか、少し中心からずれている。
掛け布団に隠れてほとんど見えないが、着ているのはさっきも見た黒の軍服だろう。
この時間なら、みんな訓練中とかじゃないのかな？
起こしちゃいけないよね、と忍び足で歩いて奥のベッドに回った。
メケイラの言うとおり、ベッドの上にはきれいに畳まれた軍服、ストッキング、襟につける黒いリボンがあった。ベッドの脇には靴も置いてある。
そして一番気になっていた、スマートフォンの話だ。
ベッドのヘッドボードに目をやる。
本当にはまっていた。
試しに取り外さず、指先でちょんと画面に触れてみる。
私が逮捕されたときに没収されたスマートフォンと同じように、時刻が表示された。画面の右上には充電残量が書いてある。百パーセントなので満充電のようだ。
壁紙は、紫が濃淡のグラデーションになっている、シンプルなものだ。画面の下の方には『Communica ID: Kushinada-hime』と書かれてある。
（くしなだひめ……？）
どこかで聞いたことがあるような、ないような。ゲームのキャラクターだったかな？
どういう意味かわからないので、コミュニカは放っておいて、先に着替えることにする。
まずストッキングを手にとる。白い。白なんて膨張色だから穿きたくない。こういうのは可愛くて脚の細い人しか似合わないのに。
出てきた文句は頭の中だけで留めておくが、こんなことを考えられたのは久しぶりだ。
そもそも逮捕されてからのこの一ヶ月、衣服のことを気にすることはできなかった。また気にするようになることはないだろうなと諦めていた。
そんなことを思いながら、ベッドに座ってストッキングを穿く。
ストッキングを穿いたことがなかったので、三分くらいは格闘していただろう。デニールが濃いので爪が引っかかりにくいのがせめてもの救いだ。
軍服はワンピースの形をしているので、人間界の制服と違って、着るときに頭がボサボサになるやつである。
拘置所から着てきたヨレヨレのＴシャツを脱ぐ。
その時、後ろから誰かの声が聞こえる。
「……んっ……お時間は経ったかしら……」
私は反射で振り返る。寝ていた金髪の女子と目が合う。
「あ」
「…………」
数秒、静かーに空気が流れた。
「あ、あなたはどちら様ですの⁉︎ あたくしの部屋で何をしていらっしゃるんですの！」
金髪の女子はガバッと布団をはいで起き上がる。
「えっと……今日からドミューニョ部隊に入りました、月城花恋です」
「ハッ……もしかして、あなたがあたくしの……？」
私の名前を聞いた彼女は、怪訝そうな顔をする。
「なんか、同じ部屋みたいですが」
「あなたが……あなたがあたくしの新しい相棒ですわ！」
「相棒……ですか？」
「その説明はまだ受けていらっしゃらないの？」
「はい……」
うなずくと、興奮した様子の彼女は我に返り、「まだ名乗っておりませんでしたわね。あたくしはセレスティア・フィオナ・ウィザーソン。ティアとお呼びくださいまし」と言った。
「あたくしから説明いたしますけれど、その前にその……」
ティアは私の顔――より下を指さす。
「まず服を着てくださる？」
「あ……あ、ごめんなさい！」
すっかり自分が上裸のままなことを忘れていた。
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