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3.1：Kidnapping - Epi41

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　見るからに、ラディミル・ソロヴィノフの護衛の一人と判るような、体格である。タキシードを着こもうが、普段から身についている、ボディーガードの癖が丸出しである。その眼付きからして素人ではなくて、歩き方も、構え方も、拳銃を保持している動きそのものが明らかだった。

　金持ち連中が揃うパーティーなだけに、その金持ち連中も、危ないボディーガードを揃えているのか、慣れているのか、あまりにパーティーにそぐわない人間がいようが、誰一人、注意を払う者はいない。

　向こう側で、無言で控えているボディーガードの姿を見て、ラディミル・ソロヴィノフは会話を離れ、バーから動き出していた。

　こんな大勢集まったパーティー会場で、何かを仕掛けられでもしたら、たまったものではない。

　パーティーも終えていないのに、一体、何をやらかすのか――と警戒の為、クインは動き出していた。

　クインも気配を殺し、ラディミル・ソロヴィノフを追うように足を進めて行く。

　表側の入り口に向かう様子ではなく、なんだか、ラディミル・ソロヴィノフは裏口の方へと足を進めているようなのだ。

　気づかれないように、クインもラディミル・ソロヴィノフの後を追い、ラディミル・ソロヴィノフが出て行った裏口の隣にある空室に忍び込んで来た。

　亜美には、クインとはぐれた場合の脱出方法も知らせているし、この場でドンパチを起こす気がないクインは、またすぐに会場内に戻っていく予定ではあるのだ。

　それまで、亜美は言われた通り動かず、クインを待っているはずだろうという目論見はある。

　今夜は誰も使用していない部屋が空室で、鍵もかかっていなかった。

　暗い室内を真っすぐに進んで行き、窓側でクインは外を確認してみる。

　どうやら、この寒空の中、ラディミル・ソロヴィノフはコートも着ずに外に出たようである。

　そして、黒いリムジンが静かに近づいてくる。

　ラディミル・ソロヴィノフの前でリムジンが止まると、後ろから隠れていたような男二人が揃って出現した。

「なっ――!?」

　そして、その腕の中に抱えられている赤いドレス――

「なにを――!?」

　あれは、今夜、亜美が来ていたイブニングドレスだ。

　クインが見間違えるはずもない。

　二人の偉丈夫の男に挟まれて、亜美の姿は確認できなかったが、動きもしない、ダランとした体勢を見ても、亜美が気絶していることが一目瞭然だった。

「気取られた――?!」

　まさか、亜美の素性がバレたというのだろうか。

　ラディミル・ソロヴィノフは、二人の男に抱えられているような亜美の顔を一度だけ上げさせ、亜美の顔を確認したようだった。

　すぐに、赤いドレスが抱えられ、リムジンの中へと押し込められていく。

　ラディミル・ソロヴィノフもすぐその後を続いていた。

　ラディミル・ソロヴィノフが乗ったリムジンは、跡形もなくその場から消え去っていく。

　クインがすぐに自分の携帯を取り出していた。

　携帯のアプリを立ち上げると、すぐに、赤いマークが浮き上がって来る。

　亜美の携帯に仕掛けたＧＰＳは無事なようである。それなら、亜美を追うことは、まだ可能だった。

　まさか、クインが目を離した隙に、あの亜美がラディミル・ソロヴィノフに攫われてしまう状況になるなど、一体、誰が想像できただろうか。

「くそっ――」

　雪崩に続き、第２弾のピンチ、である。

　納得のいかない状況でも、亜美はラディミル・ソロヴィノフに攫われた。その事実だけは変わらない。

　クインは裏口を飛び出して行き、レストランの裏側にある駐車場に入って行った。

　クインは駐車場まで走り込んで、そこにあった車を勝手に拝借してしまう。盗難防止の警報装置がついていようが、少々、拝借する程度なら、クインだってお手の物である。

　エンジンをふかすと同時に発進して、クインもラディミル・ソロヴィノフの車をすぐに追っていたのだった。

「Call the Control」

　クインは車のスピードメーターが並ぶガラスに自分の携帯電話を押し付け、会話の指令だけで“組織”のコントロールに電話をかけていた。

「コントロール」

　一度の呼び鈴で、すぐに相手が出て来た。

「アミ・サトウがラディミル・ソロヴィノフに捕らえられた」

「捕らえられた？」

　ふざけたことを抜かすな、とでも言いたげな冷たい返答が返される。

「休憩中に攫(さら)われた。あの様子だと、気絶させられてるな」

「身分が発覚したのですか？」

「いや、それはない」

　――はずだ。

　今日の亜美は金髪で変装しているし、瞳の色だって青色に変えている。

　ドレスを着込んで、派手な化粧をしているから、普段の亜美の姿を知っていようが、簡単に身元がバレるはずはない――はずだとクインも考えている。

　だから、クインには、亜美の攫(さら)われた状況が、どうにも今一つ納得がいかなくて、亜美と兄の晃一の関連性などこの場ではゼロに近いのに、なぜ、いきなり亜美が攫(さら)われたのか、意味をなさない。

「ラディミル・ソロヴィノフの経歴を、もう一度、洗い直してくれ」

　無言だけが返された。だが、コントロールがものすごい速さで、キーボードの上で手を動かし、ラディミル・ソロヴィノフの情報を洗い出しているのは間違いないのだ。

「ラディミル・ソロヴィノフ。国籍、出身、ロシア。現在32歳。性別、男。登録されているビジネスは、国際貿易、及び、オイルタンカーの保有・運航の海運事業です――」

　その説明は、アラスカにいる時も聞いた。

読んでいただきありがとうございました。

Twitter: @pratvurst (aka Anastasia)

ई उपन्यास पढ़बाक लेल धन्यवाद