3.1：Kidnapping - Epi37
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「ふわぁ……っ!?」
一歩、会場に足を進めた亜美は、今は秘密裏のスパイ活動（仮） の最中である事実もすっかり忘れてしまって、心から感動して呆けてしまっていた。
今夜は、どこぞのお金持ちが主催するファッションショーのパーティーに参加するらしいのだ。
亜美の変装道具の中には、イブニングドレスが含まれていたし、それに見合う宝石のアクセサリーや、ドレスに合わせたハイヒールもきちんと揃っていた。
だから、今夜の為に、亜美は張り切ってドレスアップしたのだ。
苦労して被っている金髪はそのまま、ドレスを前身ごろに合わせてみて、ドレスの丈も確認したし、色合いも確認した。
それで、ブーチューブを検索しながら、パーティー用のメイク方法もしっかりと確認してみた。
何度もビデオを止めては、細かいメイクの部分を確認し、一応、亜美も満足いけるメイクアップが仕上がった。
ドレスも来てみて、ハイヒールも履いてみた。
この真冬なのに、イブニングドレスと言えば、冬用の温かな布地や厚手のドレス……ということはない。男性なら、タキシードなどを着込み、随分、温かな格好になるのに、なぜか、女性のドレスアップは、冬でも寒い恰好となってしまう。
ドレスの生地は滑らかなサテンで、一見、濃い赤色に見えるが、説明書には“バーガンディー色”と書いてあった。深いワインレッドらしい。
スクープドネックの袖なしのトップ。その下のドレスも同じ色のサテンドレスで、Ａ型のフレアが少し入っているような形だ。
でも、ハイウエストの横の部分から、ドレスのスカートよりも長く、柔らなシフォンのレースがふんわりと下に流れ落ちている、お洒落なドレスだった。横のシフォンのレースが重なっているおかげで、亜美がドレスを着て歩いてみると、ドレスのスカートが、ふわふわ、ふわふわ、と踊って見えるような感じで、亜美と個人としても、とても素敵なドレスだと思っている。
一張羅に整えて、バスルームから出て来た亜美は、じゃーんと、クインの前でお披露目をしてみる。
「ねえ、どう思う？ 似合ってる？ このドレスも、素敵よねぇ。私は、すごく素敵だと思うの」
気分が乗っている亜美は、ドレスのスカートを少し持ち上げながら、ふわふわと裾を躍らせて見せる。
「………………」
「なに、その反応？ まさか、似合ってない、とか失礼なこと言うんじゃないわよね」
亜美としては、金髪の変装だって、お化粧だって、ドレスにちゃんと似合ってるとかなり自負している方なのに、クインの反応があまりに白けているので――せっかくの努力に反して、少し落ち込んでしまいそうになるではないか……。
「ねえ、似合ってるよ、くらい言えないの？ その程度の社交辞令とかさ、せめて、お世辞だとしても、かける言葉くらいあるでしょう？」
いちいち、口うるさい亜美だ。
「まあ、いいんじゃねー」
「ええ、それだけ？」
なんて、つまらない反応なのだろうか。全然、誉め言葉にもなっていない。
ぷぅっと、微かに口を尖らせたような亜美の反応は、絶対に、クインの言葉を満足としていない。
だが、クインにとって、着飾った女を一々褒めてやるような“繊細な”機微など持ち合わせていないし、そういう性格でもない。
亜美が地毛の黒髪の時は、特別、気にならなかったものだが、金髪になって、派手にお化粧を済ませた亜美を見ていると――クインの気のせいではないが、なにか……誰かに似ているような気がしてならない。
真ん丸の瞳がキラキラと輝いて、真っ赤に塗った口紅が協調されて――絶対に、どこかで見たような気がしてならないクインだ。
そして、気が付いたことがあった。
――――こいつ、バービー人形に似てるんじゃねーのか？
そして、その結論に辿り着いたクインは、あまりにバカげている発想に、すぐ、自分の勘違いだと先程の考えを帳消しにする。
「その格好で行くのか？」
「この格好で行くって、ドレスだけ着ていくっていう意味？」
「そう」
「もちろん、コートを着ていくよ。こんな寒い真冬なのに、肩だしのドレスだけで外を歩くなんて、さすがに気が狂ってるとしか思えない行動じゃない」
「確かにな」
外は、すでにマイナスの気温だ。コートもなしで、亜美に凍死でもすれ、と言っているのだろうか。
亜美のドレス姿には、あまりに白けた反応だけしか見せなかったクインなのに、なぜか走らないが、じっと、クインが亜美の顔を眺めているようなのだ。――むしろ、目を凝らして、何かを確認しているような動作だ。
「なに？」
「その目、なんだ？」
「目？ 私の瞳？ なんで？」
まさか……、完璧に済ませたメイクアップだと思っていたのに、もしかして、マスカラとかがはみ出てしまっていたのだろうか……？
クインが、スタスタと亜美の真ん前にやって来て、亜美に確認も取らず、勝手に亜美の顎をその手が掴んでいた。
「あっ、ちょっと」
文句を言う亜美を無視して、クインが勝手に亜美の顎を掴んだまま、亜美の顔の角度を変えさせる。
「それ、すごい失礼じゃない？」
「この目はなんだ？」
そして、亜美の質問は無視され、自分の質問だけ押し付けてくるクインだ。
亜美の目が微かに剣呑に細められ、
「なんのことよ」
「目が光ってる」
「光ってる？ 私の目が？」
「そうだ。それも、片目だけだ」
それを聞いて、ああと、亜美も思い出していた。
読んでいただきありがとうございました。
Twitter: @pratvurst (aka Anastasia)
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