#44
「うぉ！ な、なんだ？」
「うわぁ！ また大当たり！！ 9999枚だって！！」
「これ消費出来ないんじゃ……」
大量に出て来るメダルを集めながら、俺はそんな言葉を呟く。
凄いな……今日はかなりついているようだ。 もう今日一日では使い切れない程のメダルを稼ぎ、俺たちはメダルゲームをやめた。
「凄いな……まさかこんなに増えるとは……」
「え？ いつもはこんなに増えないの？」
「直晄と来ても100円分のメダルでもって三十分かな？ 清瀬……じゃなくて、い…彩葉さんセンスあるんじゃない？」
「あ、いま清瀬さんって言いかけた」
「うっ……だ、だから慣れないんですよ！」
「うふふ、冗談よ。まだ慣れないわよね？ 無理しなくて良いから、少しずつ慣れてね」
笑顔でそう話してくる彩葉に俺は頬を赤く染める。
やっぱりこの人……すげー可愛い……しかも話してて楽しいし……なんか不思議とあんまり緊張もしない。
俺たちは稼いだメダルを店に預けて、次はクレーンゲームコーナーに向かった。
「クレーンゲームも色んな形式のがあるんだねぇ～」
「爪で引っかけて落とすやつとか、ボールを穴に入れるやつとか、色々あるよね……実は俺得意だったり」
「えぇ～？ 本当？」
「あ！ 疑ってるな！ なら証明して見せようじゃないの！」
「あんまり無理しなくて良いからね、無駄使いはダメだよ？」
「まぁ、任せてよ！」
俺はそう言いながら、クレーンゲームの台の前に立つ。
狙うはクマを模したゆるキャラのぬいぐるみだ。
正直可愛いとは思わないが、さっきから彩葉が見ていたし、気になっていたのだろうな。
「えっと……どうなってるのか……」
俺は台の中を見回しながら、どうやってぬいぐるみを取るかを考える。
これなら、ぬいぐるみを一回起こして、タグに爪を引っかければ行けるかな？
「よし、まずは100円で」
「大丈夫？」
「うん、多分200円でいける」
「本当にぃ～、そんな事を言っちゃって大丈夫？」
「うん、多分ね……」
俺はアームを動かし、まずはぬいぐるみの頭を掴んで状態を起こそうとする。
「よし！ 上手くいった！」
「え？ 起き上がっただけだよ？」
「それで良いんだよ、見てて」
俺はもう100円を入れて、再びクレーンゲームのアームを動かす。
ぬいぐるみについているタグを狙い、俺はアームを動かす。
「よし！ 良い感じの位置だな……あとは上手く引っかかってくれれば……」
俺がそう思っていると、クレーンのアームの爪はぬいぐるみのタグに引っかかった。
「よし！ 取れた！」
「え？ 嘘！？」
ぬいぐるみはそのままアームの爪に引っかかって持ち上がり、そのまま取り出し口に落下した。
「おぉ！ 本当に取れた！」
「だから言ったでしょ……はい、あげる」
「え？ 良いの？」
「良いも何も、その為に取ったんだし。俺は要らないから」
「ありがとう！」
俺がそう言うと、彩葉は満面の笑みで笑いながら、ぬいぐるみを受け取った。
「ほらな、得意だろ？」
「意外だったなぁ～。取れなくてムキになって、何千円も使うのを想像してたのに」
「本当に信じて無かったんだ……直晄とかと良く来るから得意になったんだよ」
「へぇ～、デートでこんな簡単に景品取るなんて……女の子からしたら得点高いよ」
「それは嬉しいな」
俺と彩葉はそんな話しをしながら、ゲームセンターを後にした。
メダルゲームに夢中になっていたせいか、時間があっという間に過ぎていた。
もう夕方でそろそろデートも終わりの時間だ。
「どうだった？」
「え？ 何が？」
「ん……私を彼女にしたくなった？」
「ぶっ！！ な、何を急に！」
公園のベンチで先程買った飲み物を飲んでいると、彩葉が急にそんな話しをしてきた。
「ごめんごめん。でも気になっちゃって……」
「ま、まぁ気持ちはわかるよ」
そうだよなぁ……気になるよなぁ……。
しかし、俺の気持ちはまだ決まっていない……だからここで答えを出す事は出来ない。
我ながら決断力が無いな……。
「ねぇ……少し昔話しをしても良い？」
「え？ 急にどうしたの？」
「まぁ、聞いてよ……」
彩葉はそう言いながら、話し始めた。
「昔、私って結構人見知りが激しい方でさ……あんまり友達がいなくてさ」
「そうだったのか……」
「でも……ある日友達が出来たんだ……男の子だったけど、同じマンションに住んでて……いつも一緒に遊んでた」
「へぇ……その男の子は今何してるの？」
「ん？ 私の隣に居るよ」
「え？」
ん？
彩葉の隣には俺しか居ないが……まさか……その男の子って……。
「も、もしかして……彩葉って霊とか見える系？」
「そうじゃないよ！ もう！ 鈍感過ぎない？」
「え？ もしかしてその男の子って……」
「湊斗君だよ。まぁ、忘れてても無理は無いよね？ 十年以上前の話だし」
そう言われ、俺は昔の事を思い出す。
彩葉……そう言えば、最近母さんが言っていた名前も彩葉だったな……。
「も、もしかして……あの泣き虫の？」
