割れ鍋と割れ蓋

５－２．お気づきになりましたか、自分の小物感

「……なるほど、そういう事」

「……」

　別に何も返事しなくてもよかった。完全スルーでも全然問題なかった。

　でも、一言言ってやりたい気持ちの方が強くて……私の口が勝手に次の言葉を紡いでいた。

「勘違いも甚だしい」

　これだからナルシストは。

「勘違い？」

「あなた、言うほど大した人間じゃないよ？」

「……！」

　そう言う私も大した事ないけど、それは一旦置いておいて。

「金持ちの家に生まれた、ちょっと顔が良いってだけの、普通の人。その程度でしょ？」

「僕が……普通？そんな……」

　えらいびっくりしてるけど……だからどこから来てるんだよ、その自信。

「自分だけ特別だなんて、そんな訳ないでしょ？」

「え？じゃ、じゃあ……君はどうして来てくれたんだい？」

「は？」

「どうして見舞いに来た？」

「どうしてって……」

　理由なんてほんとは無い。勢いで来たから。

　あんまり深く考えずノリで来てしまった。

　いつも何かと騒がしいから、怪我して大人しくなった奴の姿を見てみたいっていう好奇心、ただそれだけだった。

「な、なんとなく……気になったから……」

「気になった……から……？」

　びっくりした顔のまま、おうむ返ししてくる。

「そ、そうよ……なに、なんか悪い？」

「いや……」

　そう言って私の顔をまじまじと見つめてくる。

「ええと、つまり……君は僕を平凡な人間だと思っているという事かい？」

「え、まぁ……」

　いや、平凡以下かも。

　コイツの場合、性格のマイナスポイントがでかいから……

「優しいとか、好みのタイプとかそういうのは……？」

「え？」

「だって、僕に何かしら人より優れた点があるから、来たんだろう？顔が良いとか声が良いとか……」

「それ、自分で言う？」

「成績優秀で、モテモテで……」

　だからそれを自分で……いや、もういいです。

「そんなステータスなんか、関係ない。どうでもいいの」

「え……何もない奴の様子なんて気にしないだろう？」

「だから関係ないって言ってんじゃん」

「む……つまり、あれか？内面的なやつか？性格が良いとかそういった……」

「性格だって良くはない。それに、」

「それに？」

「器がちっさいのよ。いつも虚勢張ってるけど小物感がすごいのよ」

「……！」

　これが言ってやりたかった。ちょっとスッキリ。

「え、そんな奴を見舞いにわざわざ来たって言うのか？」

「まぁ、そうね」

「なんのメリットもないのに？」

「うん。むしろ焦って来てあげたんだし、代金もらいたいくらい」

　そう言って、わざとふざけて彼の前に両手を突き出してみせるも、いつものような返事は返ってこなかった。

「僕の……何を知っている？何を知ってて、そんな風に……」

「知らないよ。ただそういう風に見えるってだけ」

「君からはそう見えるのか。器の小さい男だと……」

「うん」

「そうか……」

　そりゃそうだ。あれほど散々小物臭させておいて、何を今更。

　何一人でしんみりしてんだか。

「僕……たまに不安になるんだ」

「不安？」

「僕が不完全になったら……僕からお金持ちだとかイケメンだとか、そういったステータスがなくなったら……存在価値がなくなってしまうんじゃないかって」

「……」

「みんな、僕自身じゃなくて『僕のステータス』が好きなんじゃないかって」

「……今更？」

「みんなステータスだけ見ていて……僕自身はその付属品……」

　お気づきになりましたか(例の画像)

「ファンの子たくさんいるし、今もどんどん増えてるけど……でも、それでもなんだか悲しい気持ちが消えなくて」

「……」

「大勢でワイワイして気を紛らわせたいのに、どこか悲しいっていうか……虚しいっていうか……」

「……」

「自分の弱さをどうにかしたくてやっているのに……かえってなんだか悲しいんだよな……」

　今の彼の話、ちょっとだけ共感してしまった。

　相手が相手だけになんか悔しいけど、でも分かってしまった。

　彼も私も、どこか劣等感がある。

　その内容は違うけど……でも、どちらもその弱さを受け入れられなくて、自分を大きく見せようとしてる。

　彼は余裕綽々のキザ男ムーブをする事で。

　私はキツい口調、けんが腰になる事で。

　今の私の口が悪いのも、元の性格に加えてその気持ちが多少なりあるからだ……自分で言いたくなかったけど、確かにそう。

　元々性格が荒いっていうのもあるけど……それに加えてこれまで前の世界で我慢してきた分、言われた通りに従うって事がアレルギーみたいになってて、その度に過剰反応して今めちゃくちゃ反抗してる。

　それこそ反抗期の学生並に。

「みんなみんな、結局肩書きや見た目ばかり気にして……誰も僕自身を見てくれないんだなって……」

　自分の欠点気にして、虚勢張ってて……でも、なんとなく心は満たされない……そんな、無限ループ。

「みんな、本当の意味では僕の事どうでもいいんだ。僕なんて、どうでもいいんだ……」

「……」

「どうせ誰からも愛されない、そんな人間なんだ……」

「寂しい？」

「……」

　彼の口がピタッと止まった。

(ああ、やっぱり……)

　図星みたいだった。私の推測は当たっていた。

　それから五分くらい待って(時計見てないから体感だけど)、うんともすんとも返事がないもんだから……

　ちょっとだけ可哀想って気持ちが芽生えて来て。

「じゃあ、私……戻ろうか？」

「え？」

「ファンクラブに……戻るよ、私」

　勝手に口がそう言っていた。

「何を言ってるんだい……？」

「寂しいんでしょ？」

「え、べ……別に……」

「ファンクラブの子、結構人数いるけど……それでも満たされないって言うなら……」

「……」

「そんなに寂しいんだったら……なら、私がいてあげる」

「上から目線？」

「あら、嫌？嫌ならやめとくけど」

「……」

　別に〜ぃ？嫌ならやめてあげても良いんですけどおぉ〜？

　奴が弱ってる今ならやりたい放題、言いたい放題だわ！オーッホッホッホ！

(うりうり！もっと言ってやろうか〜？)

　今までアンタのウザいムーブ食らってきた分、いじめてやろうか〜？

「……今の話、覚えておくからな」

「今決めないんだ？」

「ああ、少し考えさせてもらうよ……また脱退する可能性だってある訳だしね」

「まぁね」

「それに、君には別の……いや、やっぱりなんでもない」

　なんだよそれ。また机にバナナ置く気？やめてよ？

「だけど……『やっぱり無し』は無しだからな？」

「いいよ別に。最初からそのつもりだし」

「後で撤回なんてさせないからな」

「いいってば」

「ああそうかい」

　そう突っぱねる割には、顔がニヤニヤしてる。

　もうしばらく奴のしおしお顔を楽しむつもりが……何があったんだか分からないけど、段々元気になってきていた。

(チッ、面白かったのになぁ)

　そういうとこ、たくましいというか図太いんだな。

　元々悪運強そうだしね、コイツ。

　人から恨まれたりしながらも、なんだかんだ長生きしそうなタイプ。一番嫌なやつ。

　精神的に無駄にタフ、道端の雑草みたくそう簡単には弱らない……チッ、残念。

「……あ、そうだ」

「何？」

「帰る前に……それ、適当にどれか持って帰りなよ」

　それと言って指差した先には、お見舞いのフルーツ達。

　りんご、ブドウ、みかん、バナナ、メロン……盛り合わせになってるものから、単品のものまでよりどりみどり。

「これ……貰い物じゃん。いいの？」

「僕1人がそんな全部食べ切れると思うかい？」

「いや、せめて家族とか……」

「それにしたって量が多過ぎる。腐らせるよりは誰かが食べた方がマシだろう？」

「なら、他の子にもあげたらよかったじゃん？」

「そういう訳にはいかないんだよ」

　なんだか急にムッとした顔に。

「え？私にあげようとしてるのに？」

「それは……それとこれとは別だろ？」

「いや同じだろ」

「違うよ」

「同じだって」

「彼女達にあげたら、もらったもらってないで揉めるだろ？」

「あ……あ〜……なんか、めんどくさいのね」

　なるほど。人数いると管理も大変、ってか。

「……あ。間違っても自分だけが特別なんて思うなよ？」

「思ってないし！」

　いつの間にかウザさが完全に戻ってきていた。

　ちょっとは大人しくなるかな、なんて思った私が馬鹿だった。そんな訳なかった。

「君の事だから、と思ってさ」

「んな訳あるか！」

　時間経って回復したのかなんなのか……よく分からないけど、今めっちゃ元気になってる。

　最初部屋に来た時とは顔色が全然違う。

　青白くてまさに病人といった感じのげっそり顔から、いつもの栄養たっぷり艶々フェイスに。

「君の事だからね、その辺ちゃんと言っておかないとと思って」

「余計なお世話！」

　こんな元気なら、見舞いなんて来なきゃ良かったわ。

　心配して損した。

(ん？心配……？)

　なんか自然と心配って言葉が出ちゃったけど……

　あんな奴を心配するなんて……私、女神か？

　やばない？慈悲の心あり過ぎない？我ながらびっくり。

　なんかの本で読んだ事がある。

　ついぽろっと出た言葉って、無意識下で考えてる事なんだって。

　ほんとかどうか知らないけど……もしそうだとしたら、まじやばない？仏か私？

「じゃ！これ、もらってくから！」

　メロンの写真が印刷された結構大きめの箱を引っ掴み、乱暴にそう言って……

　彼に背中を向けて部屋の出口へ。

「桐箱入りメロンか。一番高いの狙ったな」

「そうよ？文句ある？」

「ううん……なんていうか、君らしいよ」

　背中向けてても分かる、哀れみの視線。

「持ってけって言ったの、そっちじゃん」

「ああ、別に悪いとは言ってないよ。正直者で良いと思うよ」

「意地汚くて悪かったね」

「別にそこまでは言ってないけどな……ふふっ」

　なんか笑ってるし。さっきまでとはまるで別人。

「何笑ってんのさ？」

「面白くて笑って、悪いかい？」

「今のそんなに面白かった？」

「ああ、とっても」

　急にまたニヤケ出す……なんだコイツ。

　いつもにも増して、今日はなんだか気持ち悪さに磨きがかかってる……

「それより……それ、重いから気をつけてね」

「お気遣いありがとうございます」

「ふふふっ」

　私の嫌味たっぷりの返事にすら、ニヤニヤ。

「なによ、ニヤニヤして」

「え、僕？」

「他に誰がいるって？」

「いや、そんなつもりはないんだけど……僕、そんなに笑ってる？」

「めっちゃニヤついてんじゃん、さっきからずっと。え、気づいてなかったの？」

「全然そんなつもりなかったんだけどな……ふふっ」

(気持ち悪っ)

　しょんぼりしてたかと思ったら、今度はやたらとニヤニヤし出す……なんなの今日。

「それじゃ！私もう帰るから！」

　そう言って乱暴に病室のドアを閉め、私はさっさと家へ帰った。