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第1話「我が名はレテネージ」

真夜中に救った子猫は、魔法使い。スティックを振り、魔女の帽子を被る…という、高1女子、芽唯流のイメージを叶える為、無理して頑張る猫くん。中身は300歳の異世界魔術師。

先に、<魔法使い、猫くん>という作品を出していますが(未完)、完璧なるパラレルです。軽い題名を付けた割に結構重い時は重い本編と違う世界、ここがそう。

本編関係なく、お時間ある方、宜しければぜひ。ローファンタジー、軽め。短め。

*尚、猫さん大好きですが猫さん飼ったことありません。そのうち夢を叶えたいです。猫好きの方、それはおかしい、という点もあるかと思います。ご容赦を。

 窓の外で、猫の泣き声がする。


わたしは、玄関にでた。


ウチの家は、結構車通りの多い道に面している。


そして、2階の道側が、私の部屋。



 今、12時回ったとこ。


友達と、明日のこと話してたとこ。



 みー。みー。


空耳じゃない。確かに、聞こえる。


まさか、捨て猫?


この秋の寒空に?


ノラ猫さんの家族だろうか?


…ノラ猫って、この辺で見た事無いけど…。



 あ…居た。


危ない!道路わき!大きいの来たら轢かれるよ!?


わたし、走り出した。


そして、次の車が来る前に、抱きかかえた。


汚れとか、虫とか?全然考えもしなかった。


わたしのセーターにしがみ付く、まっくろ黒い猫。


ああ、目が開いてない。開いてないくせに、爪はあるんだね。


必死に、しがみ付いて来る。



…寒かったの?怖かったの?


見てるだけで、泣きそう。急いで帰らなきゃ!



―――こうして、わたしは、真夜中に、彼に出会った。


猫くんに。魔法使いの、猫くんに。




 「お願いします!お願い!面倒見るから!ちゃんと見るから!」


世の子供は全員、同じことを言うと思う。


そして、大方の場合、家族全員で世話をすることになる。



「芽唯流。本当だろうな。本当に本当だろうな。お前の口だけ頑張るは、前科10犯くらいある。」


パパの毒が染み入る。しかも事実である。


「今度は本当だもん!」


「来年は2年生で大学受験も始まるのに?」


ママの現実アタックが炸裂する。


わたしは16歳の秋。あと半年ほどで2年生。


「お願い!」


「サイトで引き受けてくれるとこ有るんじゃない?」


わたしは、子猫を持ち上げて見せた。


彼は、必死に爪を伸ばして、セーターに引っ付く。


「………目も開いてないな。お前を、きっとママだと思うんだろうな。」


「あなた!」


「俺にも似たような経験があって、キツい思い出だ。芽唯流に、そんな思いをさせたくはないな。」


「…もう!芽唯流には甘いんだから!」


「ただし、条件付きだ。芽唯流。ペットは家族だ。そして、家族なのに、ペットは大概、先に命を終えてしまうよ。それを看取る覚悟はあるかい?」


「…そんなの、その時になって、泣くよ。それまでは、ずっと幸せだよ!」


「いいだろう。芽唯流。大切にしなさい。」


ママはため息をついた。はぁ。


「いきなり家族が増えるのは困るわ。」


ぎゅう。わたしは猫と一緒に2人に飛びついた。



「じゃぁ、名前を考えなきゃね。お前が決めなさい。でも、パパとママが言いにくいのは辞めてね。」


…名前は、すぐに思いつかなかった。


まぁ、いいや。



 セーターごと猫ちゃんを脱いで、パジャマに替えて、再び胸に猫ちゃんを抱きしめる。


哺乳瓶がないので、指にミルクを付けて舐めさせてみた。


ひゃー!くすぐったい!しかし我慢だ!この子のためだ!


わたしは、母親気分で、頑張った。これで十分なはずもないし、明日すぐに買って来よう!


一緒に、布団に入って、寝た。この子を潰さないように。それだけ、それだけ考えて寝た。




―――5日後。夜。



 眩しい。なんだ、この強い灯りは。ライトの呪文か。


目の前に、少女が居る。可憐な少女だな…美しい…15,6才か?


…ママ。ママだ…。


は?


何を言っている私は。何がママだ。


「やった!目が開いた!見てる?見えてる?ママですよ~!」


何言ってんのかねキミは。



 私の母は金の髪を編み込んで…。いや、そんなことはどうでも良い。


顔が近い。恥ずかしいぞ少女よ。


「ぎゅーですよ~。」


抱きしめられた。おいおい何をする。母親ごっこなのか?


…暖かい…。


いや、何を言っているのだ私は!どうなっている!?



 私は魔神と戦い、奴を道連れに次元の狭間に落ちた。そうだ、死んだのだろう。


「ハイ、猫くん、ミルクですよ。」


口に、柔らかい感触のモノを押し当てられた。


知っている。ミルクを飲ませるものだ。


…おいちい…。


だから!何を言っているのだ私は!大体、こんな小娘が私を抱き上げ…。



…猫くん、だと?


猫だと!?


みゃー!!


何故、私は猫になっている!?猫に魔法で変身した記憶はない!


「生まれ変わったのか!記憶そのままで!?」


あり得ん!


…こんなにミルクが美味しいなどあり得んー!



 我が名はレテネージ・メイフィールド!


魔法ギルドの頂点、アークマスターにして、魔道国ツァルトの建国王!甚大なその力で魔王と呼ばれた者!



…お代わりほしいニャ。


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