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6、百代目

「朱雀ちゃん」

唐突に声をかけられ、私は慌てて裕太から離れて、涙を拳で拭った。

「ハクト……」

ハクトの姿をみて、私は、謝らなくちゃ、と思った。

「ごめん。私、なにも考えないで訓練してた。だからね、これから探そうと思って。私が訓練をする理由。それでねっ……」

「……あのさあ」

いつもと違うハクトの雰囲気に私の肩がビクリとすくんだ。

「うざいんだけど。そういうの」

え……。

なんで……。

「これから理由を見つける?はあ?馬鹿じゃねえの?今見つかっていないんだろ?じゃあ、一生見つからねえよ。第一に、迷惑だよ、君」

迷惑……!!

ハクトは、そんな風に思ってたんだ。

「どんだけ苦労してると思ってんの?君を外から守るの。大体、神のことを全然知っていないよね。それにさ……」

「禰霧!!」

背後からセイが現れて、ハクトの肩を引いた。

禰霧……?

「ねえ、セイ。禰霧って……?」

「ああ、こいつは……。説明するのが俺には難しい。朱雀、まだ、麒麟様には会ったことないな。これから会いに行く。丁度、俺も麒麟様に用事があったから、そこで全て語ってもらえ」

麒麟様に、会いに行く……?

ドクリと心臓が音をたてた。

あの麒麟様に、遂に会えるの……!

「セイ、こんな小娘を麒麟様に会わせるのか?ふざけるなよ。あんなに尊い方をこんなやつに」

早速反論したハクト、いや、禰霧をセイは鋭く睨んだ。

「ふざけるなとはこっちの台詞だ、禰霧。お前こそ口を慎め。そして、身分をわきまえろ」

カチンと、場の空気が凍った。

「俺は青竜神で、こっちは朱雀神だ。ただの悪霊のお前が口のきく相手ではない」

「っ!!なんだとっ!!」

禰霧は一瞬にして目をつり上げセイに詰めよった。

「じゃあ、お前はコイツが一人だけ浮かれて、呑気に生きていくのを平気で見てられんのかよっ!?あり得ないだろ!?俺は耐えられない!!ふざけるな!!コイツは知らなすぎるんだよ!!神や自分のことについて!!それに……」

「口を慎めと言ったのだ、佐屋ノ(さやのめ)禰霧」

セイの静かに、けど重みのある声に、禰霧は口を閉じた。

「……そりゃ、わかんねえよ。教えて貰えなくちゃ」

いままでずっと黙っていた裕太が口を挟んだ。

「フン。彼氏気取りかよ」

禰霧が馬鹿にしたようにいって、裕太は怒りで拳を震わせた。

「やめろ、禰霧。清浄紙を貼るぞ」

『清浄紙』と聞いたとたん、禰霧の目に恐怖の色が浮かんだ。

「行くぞ、朱雀。麒麟様のもとに」

「う、ん」

差し出されたセイの手を恐る恐る握る。

「朱雀っ!」

裕太の声に振り返って、私は少し息を飲んだ。

なぜかわからない。

けど。

裕太の目が行くな、と言っていた。

「……ごめん、裕太」

私の静かな声に、裕太は表情を堅くした。

「自分について、知りたい。自分が何者なのか、はっきりさせたい。だから、ごめん。行ってくるね」

知るのは怖い。けど、知らないでこれから生きていくほうが怖い。

「……行ってこい」

裕太は軽く頷いた。

「けどセイ。さっきの話、忘れるなよ」

さっきの話……?

「……分かっている」

少し伏せられた、セイの長い睫毛。

その瞳が、ほんの少しだけ苦しげに揺れた。

いったい、裕太と何があったのだろう。

「早くいこうよ」

禰霧に急かされ、セイはあやかしの世界にいくための呪文を唱えた。

「けど、あんまり調子乗るなよ、」

セイ越しに嫌な笑みを浮かべた禰霧が私の顔を覗く。

風が、耳元で勢いよく唸った。

「……『呪われた百代目』さん♪」

呪われた……百代目……?

それは、一体……。

体を冷たい風が貫いていった。


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