舞乱四神

２、セイとハクトのご来店

それは当日、すべての準備が終わってもうすぐ、お客さんが入ってくるような時間だった。

「どうしよう!!」

クラス委員の女の子が息をきらして教室に駆け込んだ。

「どうしたのー？」

クラスメイとの一人がのんびりと訊いた。

「メイドやってくれる、佐々木さん、休みだって」

「えーーっ!!」

クラスに絶叫が響いた。それもそのはず。その佐々木さんはクラス１の美人さんで、朝から夕方までメイドをしてくれる予定だった。彼女なしでは、運営できない。

「だ、誰か、代わりはできないのかよ」

教室の最終確認をしていた男子生徒が慌てたように言った。

皆、周りをキョロキョロとみた。

「……あ」

さっきの女の子がじとりと私をみた。

……素晴らしく嫌な予感。

「……朱雀ちゃん、やってくれない？」

………ですよね〜。

「ていうか、やって？ね？やるでしょ？」

「頼む、武井様!!」

皆に拝まれ、頭をさげられ、背中を押され………。

「……ううー。わかったよ」

私は渋々了承した。

《萠埜雪》

「榎本先生！ここ、どうすればいいですか？」

「あ、それなら、こっちに置いといて」

三日前から、この学校の教師の榎本紫乃(えのもとしの)の体を奪って、この学校に潜入している。榎本紫乃の魂は部下に縛って監視させていた。

この学校に潜入している理由。

それはー……。

「榎本先生？どうしたんですか？ぼーっとしちゃって」

一人の女子生徒が顔をのぞきこむ。

「んー？なんでもないよー？」

得意の作り笑顔で、答えた。

服の袖に、毒針があるのを確認しながら。

《朱雀》

「い、いらっしゃいませー」

開店から１時間。私は休む間もなくお店にたった。

あ゛ーーー!!

つーかーれーたー!!

佐々木さん、どんだけ頑張ろうとしてたの!?むしろ、尊敬するよ!!

疲れて、お盆を持ったまま、壁によりかかったとき、

『からんころん』

お客さんが入ってきたときに合図をするベルが鳴った。

「あ、朱雀ちゃん行って！」

総合監督の女子にいわれて、私は

「はーい」 と返事して、出入り口に向かった。

「いらっしゃいま……あっ!!」

私は入ってきた二人組のお客さんをみて、足を止めた。

青い髪の男子と、白髪の男子。

セイとハクトだ。

今日もいつもの着物を着ている。

けど……。

その後ろの女子の大群はなに!?

怖いよ!!セイとハクト、どれだけモテるの!!

「あ、朱雀ちゃん」

ハクトがヒラヒラと手を振った。

それだけで、女子の視線が鋭くなる。

「こ、こちらにどうぞ〜」

作り笑いをしながら、私は、なるべく目立たない、個室のようなエリアに誘導した。

「朱雀、その、『めいど』の服は着なかったんじゃないのか？」

「いや、あの。私は代わりで。一人、メイドさん、休んじゃったから」

「そうか」

セイとハクトにまじまじと服や私をみられて、私は恥ずかしくなった。

「そ、そんな見ないでよ!!」

こんなに見られるなら、いっそ、笑われた方がましな気がする。

「可愛いよ、朱雀ちゃん」

ハクトが人懐っこい笑みを浮かべて言った。

「あ、ありがと」

私はたどたどしくお礼を言った。

「セイもなんか言ったら？」

ハクトがセイを促して、セイはようやく口を開いた。

「……そんな服きるな、馬鹿が」

そっぽをむいたセイの耳や頬は、何故か、真っ赤だった。

「あと、愛想笑いは、男性客に絶対するな。それにスカートが短い」

「は、はあ……」

どうしたんだろ、セイ。 不思議に思ったが、その姿が面白くて、私はくすりと笑った。

「セイ、お父さんみたい」

「は……っ？父？なぜそうなる」

「まあ、そう見えたよ。さすがに」

「訳がわからぬ」

その姿も面白くて、私とハクトはまた笑った。

「……あ、そういえば、朱雀ちゃん。この学校になにか、いるから。気をつけて」

なにか？

「ああ。相手は上手く自分の真の姿を悟らせないようにしている。かなり、上級のものだ」

「分かった。気をつける。あと、私は私で探してみるね」

「うん。けど、無理しないで。朱雀ちゃんに何かあっては遅いんから」

「ああ。なにかあったら、俺たちを呼べばいい。すぐに向かえるような位置に待機しておく」

「ありがとう、二人とも」

そこまでいって、私は注文をとっていないことに気がついた。

「えっとー、なに食べる？なに飲む？」

メニューを差し出すと、二人は興味深げに身を乗り出した。

「なにが美味しいんだ？」

「オススメは、このクレープかな。あ、でも、甘いのが苦手なら、ビターケーキもあるよ」

「じゃあ、俺、この、『バナナキャラメル&チョコ』クレープと、烏龍茶で」

ハクトはすぐに決まったらしく、ぱぱっと注文を言った。

「じゃあ俺は、『ビターケーキ』と、『サワーグレイプ』で」

「わかりました〜。じゃあ、少し待っててね。すぐ持ってくるから。じゃあ、失礼します！」

一様、客なので、それらしくしてから私は席を外した。

皆が、興味津々の目を寄せてくる。

だよね〜。あんな、美男子二人組みちゃったら、興味津々だよね〜。

「ねねっ、あの人たち、どなた？彼氏？」

肩を寄せて、総合監督の女子がいう。

「彼氏？そんなわけないじゃん!!えっとね、あの人たちは〜……」

どうしよう……。あっ、そうだ。

「お、お母さんの友達の息子たちなんだっ。お母さんの友達の旦那さんが外人さんで……」

「へーっ!!でも、髪は染めてるよね。でも、それが更にかっこよさをきわだていていい!!」

あの〜、総合監督さん。もいかして、イケメン好きなんですか……。ていいうか、そうなんですね……。

「朱雀ちゃん、どっちかが好きだったり、する？」

「フブッ!!」

な、なにを!?

「そ、そんなわけないじゃ……」

そこまでいって、私はセイに抱きしめられたときのことを思い出した。

力強い筋肉質な腕、柔らかなセイの香り。耳元で囁く、艶のある低い声……。

「ああああっっ!!」

思い出すな、私!!あっ、あれは、慰めのようなもので……!!

「どっちも、好きな人じゃ、な、ないよ!!」

そうそう、そうだよっ!!そんなわけないって!!

「そーお？私にはそうみえないけどな〜」

怪しげな視線を総合監督は私になげかけた。

「ないないない!!」

慌てて手をブンブン振っていると……。

「……なにやってんだ、お前」

「ひゃわっ!!」

背後から声がして振り返ると、そこには、なにか、未知なるものでもみたような顔をした裕太がいた。そのとなりには、夢がクスクスと笑いながらたっていた。

「あっ、裕太君、夢ちゃん！実はね、今……。朱雀ちゃんの好きな人がきてるんだよ!!」

「だから違うって！」

にやにやしてる総合監督を目尻に、私は二人に耳打ちした。

「ほら、あの。あっちの世界でお世話になってる人」

「……ふーん」

……あれ？どうした、裕太。

なんでそんなに不機嫌なの？

「あそこにいるやつらか？」

「え、うん。って、やつらってなに。やつらって」

私の言葉を無視して、つかつかとセイとハクトがいるエリアに向かった裕太のあとを、私と夢は慌てて追いかけた。

「おぬし、誰だ？」

ハクトと話をしていたセイは失礼なソイツを見上げた。

「……別に？ただの、幼なじみ」

「ほう。幼なじみか」

バチリと、二人の視線の間に火花が散った気がした。

……うん。どうして、こんなに空気が悪いのでしょう。