舞乱四神

【第２部】１、学校祭のはじまり

『泣かないで、朱雀』

温かい手が優しく私の頬を撫でた。

『うっ……、でもっ……』

私は何故か泣きじゃくっていた。

『朱雀、それならおまじないを教えましょう』

『おま……じない？』

私はその言葉にやっと顔をあげた。

『そう。おまじない』

その人はいたずらっぽく笑うと、私の耳に口を寄せた。

『おまじないはね、○○○○○、よ』

『○○○○○……？』

『そう』

その人はそっと微笑んだ。

『うん!!』

つられて私も向日葵のような笑顔を浮かべたーーー。

「……わっ」

私は慌てて布団を撥ね飛ばした。

もう窓から朝日が差していて、目覚ましがしつこく音を鳴らしていた。

「っ……、もう朝か……」

寝ぼけた頭で、私は今、なにを必死になっていたのか、考えた。

そうだ……、夢、をみていたんだ。

聞き覚えのある優しい声、馴染みのある柔らかい手。そして……、なにかのおまじない。

はあ……。思い出せない……。

ここ１週間ぐらいみている同じ夢は、いつも、この夢で話している人と、そのおまじないを思い出せなかった。

「なんなんだろ……」

温かい夢。優しい夢。考えれば考えるほど、謎は深まるばかりだ。

「……準備するか」

勢いをつけて、ベットから下りると、壁にかかっている制服に手を伸ばした。

そのとなりには、朱色の着物がハンガーにかかっている。

「……よしっ」

一つ、気合いをいれると、ブラウスをハンガーから外した。

あの日のことから、私は休みや放課後になると、あやかしの世界へいって、セイとハクトに戦いかたを教わった。

おもに、術のやり方だ。どうやら、技一つ一つに決まった術があるらしい。また、ひとりひとつは得意術があり、セイとハクトは自分で編み出したものだ。

私はまだみつかっていなかった。

けど……、あの夢が、なにか、関係している気がしてならない。

「……気のせいかなぁ〜」

考えすぎなのかもしれない。

「あっ！朱雀!!おっはよ!!」

声をかけられて顔をあげると、夢と裕太が私を待っていてくれていた。

「おはよ。裕太、夢」

「はよ」

「おはよ。ところでさあ、朱雀。調子はどうなの？あの、えっと、あっちの」

あっち？ああ、力のことか。

「それがね、得意術がまだ、分かっていなくて……。遅いのかなぁ」

「いいんじゃないか？焦んなくて」

「そうだよ。ゆっくりゆっくり」

優しい二人の幼なじみは私を励ましてくれた。

「うん。ありがと。それよりもさ、学校祭、楽しみだね」

そう。そろそろ、学校祭の季節なのだ。

「あ〜、なにをするんだっけ」

「え〜、覚えていないの？執事、メイド喫茶でしょ？」

「頑張ってね、裕太。執事姿、楽しみにしてるから」

「おまっ、他人事だと思いやがって!!」

「だって、私はやらないもーん」

今回、私は裏方で、料理を作る係になったため、メイド服をきる必要性はない。かなり、やれと言われたけど、私は頑として首をたてにふらなかった。

その代わり、裕太と夢はそれぞれ、メイドと執事になることになった。

「……みてみたいな」

「あ？」

裕太が顔を私のほうに動かした。

「似合うだろうね、裕太なら」

「はっ……、べ、別に。当たり前だろっ、似合うのな、なんて。だって、この俺さ……」

「メイド服」

うんうん、似合いそう。みてみたい。

「お、ま、え〜!!」

「へあ!?」

バシンと、頭を叩かれる。

「なに、なんで叩くの!?」

「こっちの身にもなってみろ、アホ!!」

「はあ〜？」

なに、コイツ！やっぱ、ムカつく!!

「まあ、二人とも、そこらへんでね」

おろおろと夢が止めに入るが、私たちは喧嘩をやめなかった。

「ほんとになんなの!?この、猪!!」

「猪だあ!?うるせえ、山猿!!」

「山猿だと……」

「……ねえ、二人とも？」

背後で、恐ろしい声がして、私たちは恐々と振り返った。

「喧嘩、そろそろやめよっか」

黒い笑みを浮かべて、夢はぼきぼきと指をならした。

「「………はい。ごめんなさい」」

揃って頭を下げる私たち。

夢を怒らせてはいけない、ということは、私たちが５歳の頃からの鉄則であるのだった。

「………それで、朱雀たちのクラスは『しつじ、めいどきっさ』というやつをやるのか？」

「うん！そうなんだよー！」

学校が終わって、訓練に一区切りがついたところで、私はセイと縁側に座って雑談をはじめた。

「朱雀は着ないのか？その、『めいど』の服」

「着ないよ〜」

恥ずかしくて、着れるわけがない。

「……そうか。みてみたいけどな。その『めいど』の服をきている朱雀を」

「え……」

みて、みたい？

「朱雀が制服や着物を着ているところ以外、みたことがないから、よくわからないけど、似合うだろ。朱雀なら」

「なっ、なんで、そんなに断言できるの」

頬が熱くなって、私はそっぽを向いた。

「朱雀は……、可愛いおなごだから。なんでもあうだろ」

え……。か、可愛いおなご……？

「な、なにいってるの。ま、まったく！」

「本当のことだろ」

………ああ、ズルい。

私はそう思った。

そういうことを、さらりと言っちゃうんだもん、私だって、照れるよ。

「……行ってみるか、その、学校祭とやらに」

「へ!?」

「これないことはない。自由に行き来できるからな」

く、来るの!?

「いっていいか？」

えー……。

「だめ、じゃないけど……」

「じゃあ、行く」

こうして、二人が学校祭に来ることが、正式に決定されてしまったのだった。

そして、当日。

「えーーー!!!!」

望んでもいない、ハプニングが、私に舞い降りてきてしまったのだった。