舞乱四神

9、霜月 優音

「えー、今日は体育祭について話し合いをしてもらう。じゃ、クラス委員よろしく」

次の日の七時間目、ロングホームルームで、先生はそれだけ告げて、教室を出ていってしまった。その間にクラス委員が教卓に立つ。

「えー、ということで。まず、体育委員を決めます。やりたい人いますか？」

「………」

……だよね、みんなやりたくないだろうな。私も、なるべくやりたくないな……。部活に支障がでるようなことはしたくないし、ただでさえ、今、ごたごたしてるのにそんなこと引き受けられない……。

「あっ、じゃあ、私やりますよー？」

スラリと手をあげたのは、霜月優音だった。

「え、でも、霜月さん、来たばっかりで、まだ、なにをすればいいかわからないんじゃ……」

「私、転校してきた分皆と一緒にいる時間が少ないでしょ？だから、こういうことをたくさんして、皆とたくさん交流をしたいの……」

霜月優音は眉を八の字にして、皆を上目遣いでみた。そのひたむきな思いに、皆、胸を打たれた。けど………。

私には、それが、演技にしかみえなかった。

皆に甘える演技。困ったように訴える演技。

何故だろう。なんでこんなに嫌な感じに捉えてしまうんだろう。

『彼女が嫌だろう』

頭の中で、なにか、の声がした。聞き間違えだろうと思う。

『転校一日目で、あんなに好かれて、羨ましかろう』

……っ！

やっぱり、聞き間違えじゃない……!!

頭のなかに、なにか、がいる!!

『慕われて人気者になって。美人で人当たりがよくて。羨ましかろう。憎かろう』

なにを……。そんなこと、私が考えてると思ったの？

『苦しめてみたいだろう。自らの手で、あの綺麗な顔に傷をつけてみたいだろう』

意味がわからない。そんな訳ないでしょ？

『お主は神だ。ただ願えば叶うのだ。さあ、願え。あいつの顔に傷をつけたいと願え。苦しめてやりたいと願え』

やめて！そんなこと、願わないから！

『憎しみを覚えろ』

憎しみを覚えろ？

あなたはなに？なんなの？

『全ては御方様のために』

それだけ呟くと、なにか、はすうっと消えていった。

頭がまだ混乱している。あれは、何？なんだったの？私の体に何が入ったの？私が、霜月優音ちゃんを恨めしく思ってると考えたの？そんなわけないじゃん。そんなこと、思うわけないじゃん。

……けど、なんだろう。この心に広がる、真っ黒い思い。黒い感情。

私は……………、どうしてしまったのだろう。

「……………ということで。これで話し合いを終わります」

いつの間にか話し合いは終わってしまったみたいだった。私は黒板の中に自分の名前を探した。

「……っ！」

名前を見つけた瞬間、私は息を飲んだ。

「あ、よろしくね♪朱雀ちゃん」

霜月優音ちゃんがニコリと私に笑いかけた。

『二人三脚 霜月優音・武井朱雀』

私の心の中にジワリと黒いものが広がった。

ある日の体育の時間。この日は体育祭の練習をする日だった。

「……朱雀ちゃん！早く行こっ！」

「あ、うん」

『嫌な感じ』が相変わらずする。

「……ねえねえ、朱雀ちゃん。本当に朱雀ちゃんって、可愛いね！」

へ？

「そ、そんなことないよ」

「ううん。お肌とか綺麗だし、目、ぱっちりしてるじゃん」

「ないない。霜月さんこそ美人じゃん」

「それこそないー。私、美人なんかじゃないよ。あと、私のこと、霜月さんじゃなくて、優音って呼んで」

「え……。じゃあ、優音ちゃん」

「うん！ありがと！」

優音ちゃんはにっこりと笑った。

……案外、悪い人じゃないかも。

こんなに『嫌な感じ』がするから、もっと怖い人かと思ったけど、全然嫌な人じゃない。すごくいい人。

私、どうして演技だなんて思ったんだろう。

私、なんで傷つけたいと思ったんだろう。

「朱雀ちゃん、はい。この紐、右足につけて」

「うん！」

私はきつく右足に紐をつけた。

そして、私たちは肩をくんだ。

「せーの。いちに！さんし！……きゃーっ！」

「あっ、う、わっ！」

一歩、二歩と進んだとき、息が合わずに私たちは前のめりになった。肩から落ちそうになって踏ん張ろうとしたら、逆に砂ぼこりがたち、視界が遮られた。

ぶつかる！あ、危ないっ！

地面が近くになって、目をつぶった瞬間。

ふわりと風が起こって、私たちは体勢を立て直すことができた。

…………………………………もしかして、私、力を使っちゃった？どうしよう。優音ちゃんの前でやっちゃった!!

「わっ、なに今の！すごーい！ね、朱雀ちゃん！」

「う、うん……」

心臓がドクドクとなる。バレて……ない？

「……あ、もしかして朱雀がやった、とか？」

ドク……ッ！

『嫌な気持ち』が一気に押し寄せてくる。

「そっ、そんな訳ないじゃん！」

「……んーー」

優音ちゃんは唇に指をおいた。

「私、実は力っていうか、普通人に見えないモノがみえるんだよねー」

っ！！嘘っ！

「だから、朱雀ちゃんから力を感じるっていうか？なんかぁ……」

そんな……。バレちゃってたの!?

「……お、お願い。秘密にしておいて」

私は声を絞り出した。

「もちろん！」

にこりと笑って優音ちゃんは言った。

「私たち、友達、だからね♪」

可愛らしいその姿に、なぜか、ドクリと再び心臓がなった。

友達……？

頭のなかに、なにか、の笑い声が響いた。