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戦の爪痕（一）

　此度の大規模な戦は、今の元号から『保元の乱』とされた。……彼女の教養書と同様に。

　頼長卿を始めとする崇徳方の生存者たちは、臨時除目からまもなく行われた申し開きの場において、さらなる弾圧を受けた。国家反逆という罪を背負わされた彼らは、信西殿の手によって重罪人として扱われたそうだ。

　まるで拷問のような激しい尋問が、二週間経った今もなお続いているという。彼らには、挙兵し参戦したこと以外に自供できることなどなかろうに。犯してもいない罪を自白せよというのか。

　討ち取られてしまったお祖父様や一族の方々には、尋問が行われることはない。それだけが救いだ、と父上は仰った。

　我が家は今、信西殿からの理不尽な脅しに苛立ちながらも、粛々と生活している。これ以上の弱みは握らせまいと、父上や異母兄上方は気を張り詰めていらっしゃる。

　戦には勝ったが、皆の心が晴れることはない。

　私は毎日、朝に夕に、お祖父様の遺髪が祀られている室で祈りを捧げている。

　……さし上げた術符が作動しなかったのでしょうか？　私が未熟者であるがゆえに、お祖父様をみすみす喪うこととなってしまったのでしょうか？　それとも……武士の誇りにかけて、戦場にはお持ちにならなかったのでしょうか……？

　祈りの合間に訊ねてみても、返答はない。だがこのままお祖父様から返答が得られぬとしても、親衡殿や小助に訊ねれば即わかることだ。それをわかっていながら、いまだそれができぬのは……頭をよぎる答えへの恐れやもしれぬ。

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次回更新は、7月27日23:00頃を予定しております。

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