清和の流れを汲む者（二）
「かような時刻に申し訳ございません」
「構わぬ。何用か」
用向きを問うと、主厨長が頭を上げた。
「殿の命により参りました」
「父上の……」
「はい。『今宵はなかなか寝つけずにおるだろうゆえ、寝物語に聞かせてやれ』と」
「……左様か」
昔から深く考えるようなことが起こると、夜遅くまで月を眺めたり、今宵のように灯明を見つめたりしていた。それらを父上から咎められたことはないが、案じてくださっていたのだろう。
此度は私の心境をご存知でないとはいえ、父上のお心遣いをありがたく思う。
「まずは我らの名を申し上げます。私は泉親衡と申します。祖は満快公でございます。これは傍流の小助と申します」
主厨長──親衡殿の紹介に、十代半ばと見える小助は無言で頭を下げた。
「……そなたらも、清和の流れを汲む者だったか」
私たちの始祖は、天安二年（八五八）に御即位あそばされた清和天皇陛下であらせられる。その御令孫が臣籍降下により源姓を賜り、源経基と名を改められた。
経基公の御令息方は八名。その中で、我が家の祖は御嫡男の満仲公。親衡殿の祖は五男の満快公。
書物庫の文献には──
満快公の御曾孫・為公公が信濃守（後の長野県の国司）に任命された後。源姓を持つ者を、伊奈氏、信濃村上氏、依田氏、片切氏、飯島氏などの祖とさせた。信濃に根を張り、各地に勢力を持つためと記されていた。
泉氏は伊奈氏の一族と記憶する。そして世相により影の業を会得した、と……
意外な繋がりに驚きはした。だが思い返せば下働きに至るまで、我が家に身元の怪しい者はおらぬ。
私たちの口に入る物は、より信の置ける者に任せたい。そこで祖を同じくする影の者……毒草などが混入すれば、すぐにわかるだろう。
父上の采配には、恐れ入る。
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次回更新は、6月22日23:00頃を予定しております。
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