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平穏への楔
保元元年（一一五六）六月下旬。
常盤の義母上の産後の容態が安定してきた頃。私は北対にて、二歳の乙若丸がよちよちと歩くのを愛でていた。
この世界では産まれた直後に一歳と数え、新年を迎えるごとに歳を重ねていく。したがって昨年の九月半ばに産まれた乙若丸は、形式上二歳となる。生後で表すと、もうすぐ十ヶ月だ。
ややこしいのか、わかりやすいのか……この世界に十年いる私も、いまだにわからぬ。
熱田のお祖父様を天へと送ってから半年余り。取るに足らぬことを考えられる程度には、穏やかな日々を過ごしていたはずだった。
楔が打たれたのは、その時。
近江から、父上の執務室へと向かうよう知らされたのだ。
〝似た世界〟という言葉に一縷の望みを抱いていたのだが……どうやら『保元の乱』は他人事とならぬようだ。
嫌な鼓動が、私の内を侵蝕していく──
＊＊＊
父上の命により執務室に集められたのは、母上、義平異母兄上、朝長異母兄上、そして私の四人だった。
義母上方へは、それぞれの対屋にて異母兄上方が伝えられるとのこと。線の細い常盤の義母上の耳に入れぬための策だという。
側室でいらっしゃる義母上方は、お三方そろって呼べぬ時はどなたも呼ばぬ。それが我が家の決まり事だ。
「これより余の話をよくよく聞いておけ」
念を押された父上は、事のあらましをお話しくださった。
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次回更新は、6月17日23:00頃を予定しております。
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