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※ 熱田のお祖父様（一）

　十一月下旬。

　熱田のお祖父様の容態が急変した。

　毎日お見舞いに伺う私たちの目の前で、喘鳴とともに日に日に痩せ衰えていかれるお祖父様。

　幼い頃から私を圧倒し、導いてくださっていた神懸った霊力は、今は細々と残されているのみ。それは、まもなく死を迎える命であることを、私たちに実感させているようだった。

　不安げに震える母上の肩を、父上は力強く抱きしめていらっしゃる。　

　……かような姿を、ただ見ていろと？　私の霊力を注いでさし上げたら──

『……やめよ……』

　お祖父様が念話で伝えてこられた。目を閉じ喘鳴を繰り返しながらも、私が一線を越えぬようにと心を配ってくださる。

『たしかに、私の霊力はつたないものにございます。されど、お祖父様のお力になりたいのです』

『……わからぬか……』

　私を諭すように、深く言葉を紡がれるお祖父様。

『……すでにあれが注いでおる。だが、この有様だ……』

　今もなお、神使の方が懸命に神力を注いでいらっしゃる。だが神の眷属の力を持ってしても、これ以上の快復は見込めぬ──仰りたいことを理解してしまった私は、唇を噛みしめた。

　何のための霊力なのだ。

　私は、何のために精進して参ったのだ。

　己の手を見つめ、きつく握りしめたとて、この場では何の役にも立たぬ。

　お祖父様を助けたい、ただそれだけのことが叶わぬとは……

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次回更新は、6月9日23:00頃を予定しております。

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