その後
思ったより長居してしまったため、お暇しようとしたところ。
「あーぅえ……」
行ってしまうのかと大きな目が潤むのを、無下にはできなかった。
周防から義母上の食が細いとの話も聞き、本日はこちらでおやつを食すことにした。
「ほら。そなたの好む南瓜だ」
「あ！」
小さな匙を今若丸の口元へ持っていくと、乗っている南瓜を口へ入れた。離れると帰ってしまうと思うのか、いまだ私の膝の上にいる。
「よく噛むのだぞ」
「ん！」
こくりと頷き、もぐもぐと小さな口を動かす。小動物のようで愛らしい。
「さ、姫様も」
「……えぇ……」
周防に勧められた義母上も、賽子のように小さく切られた南瓜をひとつ口に運ばれた。
本日のおやつは、小豆と南瓜の薬膳料理。薬膳といっても苦味はない。高い栄養価を持つため『薬膳』と称しているのだ。
小豆と糖度の高い南瓜を柔らかくなるまで煮て、昆布と少量の塩で味つけをするこの一品。弟たちも好んで食し、我が家のおやつの一翼を担っている。
やさしい甘さに、今若丸は無論のこと、義母上の顔もほころんだ。
「……美味しい……」
「それは良うございました」
ホッとする周防は、母のような顔をしていた。
おやつを食し終え、主殿に戻った私を待ち構えていたのは……
「……兄上と、おやつ……」
目を潤ませた弟と、
「むーっ」
最大限に頬を膨らませた妹だった。
本来の、主殿にて弟妹とおやつを……という予定変更を知らせなかった私が悪い。
「すまぬ。抱っこで許してくれぬか？」
この提案に、弟は頷いてくれたのだが。
「むうっ」
妹の機嫌を直すには、少々骨が折れた。
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次回更新は、6月2日23:00頃を予定しております。
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