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新たな心持ちで（四）
近江の目が潤んでいる。突然のことに戸惑いを覚えつつも、嬉しさが上回り感極まったようだ。
「私は童の身だが、主として精進して参るゆえ、これからもよろしく頼む」
私は座礼にて頭を下げた。
「……そのような……もったいない……」
近江の目から、涙がこぼれた。
私は膝を寄せ、頬をつたう清らかな雫を指で拭った。この者も護るのだと己に誓いながら。
「そなたの涙を拭う役目を買って出たと伝えたら、仲綱殿（近江の婚約者）に叱られそうだな」
「まぁ……朝長様のようなことを仰いますのね」
「異母兄上ならば、これくらいで済まぬのではないか？」
「ふふ。そうかもしれませんわね」
朝長異母兄上を引き合いに出してしまったが、近江の涙を止められたのなら、よしとしよう。
その後、近江が落ち着いたところで私室の御簾をくぐった。
近江を伴い、家族で朝餉をいただく広間へと向かう。
庇の間（廊下）を通ると、朝日に映える庭が目に入った。庭師たちが精魂込めた庭は、塵ひとつなく清々しい。
後光のような朝の光が木々や草花を照らし。花たちも応えるように、みずみずしく色あざやかに咲き誇っている。
まるで我が家の女性たちを目にしているかのようだ。
どの花も可憐で、健気に思う。
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次回更新は、5月2日23:00頃を予定しております。
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