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己の姿は見えぬ（四）

「さて、話を戻すか」

　父上は満足なさったらしい。私は何が本題だったか忘れていた。

「あの〝闇〟は、姿かたちは元より、清らかな存在であるほど良いそうだ。『雄壮』や『艶麗』では、意にそぐわぬらしい」

　……あぁ。『牙を持つ闇』の話だったな。

「ゆえに、異母兄上方はご無事だったと？」

「うむ。女房たちから光の君と称される、そなたのような者が最も危うい」

　仰ることは理解できるが、私の取り柄といえば真面目なところぐらいだろう。つまらぬ童に食指が動くとは、到底思えぬ。

「得心できぬようであるな」

　父上に続く、

「まるで千歳様のような……」

　朝長異母兄上の苦笑。

　千歳様とは、たしか……朝長異母兄上と親しくなさっている方、だったか？　その方のようとは、いかような……？

　私が疑問を発するよりも早く。

「ならば……いかにそなたが、あの〝闇〟の興味を引くか、皆でとくと語ってやろうぞ」

　父上が妙な宣言をなさった。その言葉を合図としたかのように、母上方や異母兄上方もこちらを向かれた。

　何やら意気込みを感じるのは……気のせいだろうか。

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次回更新は、9月16日23:00頃を予定しております。

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