第52話 傀儡工房村、襲撃(1) ライラの提案
エスペルは自宅ソファーで気持ちよさそうに寝ていた。
まだ早朝、キリア大聖堂での戦闘の翌朝である。
「エスペル、起きて」
ライラの呼びかけに、重低音が返事する。
「グー……。グー……」
「すごいイビキ……。ねえ、起きてよ、エスペルってば」
ライラはエスペルの両肩をつかんで揺さぶった。
エスペルが眉間にしわをよせてしょぼくれた顔をする。
「んあー？……？」
「起きた？」
目を開けると、ライラが自分に覆いかぶさっていた。
ライラに寝込みを襲われている……ように、エスペルには見えた。
「ファッ！？」
エスペルはふっと視線を下に向けた。己の肩に両腕をついて見下ろしている、ライラのパジャマの胸元に。
伏せた姿勢のせいで、胸元が開いて、そこから白くて綺麗なぽよんとした……。
エスペルはガッ！！と、顔を横にそむけた。
騎士だから。
「どど、どうしたライラ！お、お前の寝床はあっちのベッドでこのソファはっ」
エスペルから身を離したライラが、不思議そうな顔で首をかしげた。
「なにを焦ってるの？」
「ふえっ！？あ……。わかった、腹減ってんだな！？果物、果物、ええと冷却箱の中に！」
エスペルは動転しながらソファから身を起こすと、まろびながら立ち上がって台所に向かおうとした。
「何言ってるのよもう……。ねえ私、思いついたことがあるんだけど」
「お、思いついた？」
「うん、死霊傀儡のこと。送らせるの、止められるかもしれないわ」
「！！」
台所に行こうとしていたエスペルは、真顔になってライラに振り向いた。一気に目が覚めた。
「……本当か？」
ライラはこくりとうなずく。
「あなた昨日、霧の結界を抜け出してきたって言ったわよね。ということは、入ることも可能ということだわ」
「あ、ああ、そうだ。だから初めてライラに会った日、俺は死の霧の中に入ろうとしていたんだ」
「あなたは強いわ。あなたが一緒なら、もしかしたら可能かも……」
「何の話だ？」
「死霊傀儡はね、全て傀儡工房村で作られているの。職人セラフィムたちが作るの。その村は川辺にあるわ。多分、昨日一緒に見たあの川」
「テイム川か！」
「うん。その川の川辺。稼働前の死霊傀儡や、材料となる人間の死体や死魂を特殊な処理で保管しておく場所も、同じ所にあるわ。傀儡を作れる職人たちも、全員そこに住んでる」
「つまり……そこを叩けば死霊傀儡を壊滅させられるってことか！」
「だと、思う」
エスペルは感心したようにまゆを上げると、くっと噴き出した。
「まさか襲撃のお誘いとはなあ。やるじゃないか、ライラ」
ライラはつんとすまして言った。
「生き残りたいですから」
エスペルもそれに呼応するように、不敵な笑みを浮かべた。
「よし、行こうぜ、工房襲撃！騎士団長に相談だ！」
2020年2月22日現在、ブクマ18です。
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