09話 ラーメンのスープ
「こりゃ食料よりも、水のほうが問題かも」
洞窟に着いて荷物を整理している途中、１カ所に並べられていくカップラーメンとパスタの山を見て呟く。
『水の確保は生死を分けますが、ここから５０メートルほど北に湧き水がありますので、そこまでの心配は不要かと存じます』
「水・・あるんだ。５０メートルか・・・中途半端に距離あるな。あっ、でも入れ物とかどうしようか」
『さきほどの荷物の中に水のペットボトルもありましたので、それが使えるかと』
「まあ、代用は何でもできるか・・・無いものばかり考えても仕方ないし」
『はい。そうですね』
「でも水は・・・明日でもいいかな。もう疲れたし、今日はとりあえずなんか食べて、早めに休むよ」
そう言って、ガスコンロに火を付ける。
持ってきた小さな鍋でお湯を沸かして、カップ麺にお湯を注ぐ。
カップ麺の蓋が開かないように、空の鍋を乗せて置く。
出来上がるまで時間があるので、防災用のリュックから、災害用の断熱シート、毛布を取り出して休める場所を確保する。
「薄暗いかな、やっぱり・・・それに静か過ぎて怖いし・・・」
パソコンの明かりのおかけで、洞窟内はなんとなく見えているが、いつまでもこれで良い訳もない。
「ねぇ、明日またマンションに戻ろうかと思うんだけど・・・大丈夫かな」
待っている間、やることもないのでパソコンに向かって話しかける。
『朝に魔物の気配がなければ大丈夫だと思いますよ』
間髪入れずに画面に返答が打ち込まれる。
「じゃ、朝になったら起こしてくれる？ あともし魔物が来ても起こしてくれたら助かるんだけど」
『承知しました』
「あとさっきは、時間がなくて聞けなかったんだけど」
『はい、なんでしょう？』
「なんで、あれこれ分かるの？」
『全てを理解している訳ではありません。しかし、偶然とはいえ、倒してしまったブルードラゴンの魔石と同化したため、記憶の一部が私に引き継がれています』
「知っていることは、そのドラゴンの記憶の一部ってこと？」
『その通りです』
「気配が探れたりする力も？」
『それもブルードラゴンの力です。本来の力であれば３００キロ以上先まで分かるようです』
「凄いな、３００キロかよ」
『成長すると音速に近い速度で飛びますので、そのくらいは必要かと』
「で、パソコンちゃん、あれ君？ どっちでもいいか。あとは何ができるの？」
『私もよくわかりません。同化したとは言え、まだ完全に同化している訳ではありませんので。ただ、電力と魔素を変換することが可能で、現在は、魔素と電力を並行してパソコンの機能を維持しています』
「電力・・・バッテリーか。そういえば結構、時間経つけど残量とか大丈夫？」
『この周辺は極端に魔素が薄く、新たに補充するということが出来ないようです。現在のバッテリー残量は７３％。あと３６時間ほどはこのまま動けます』
「・・・たしか防災リュックに、電源が付いてる太陽光発電パネルがあったから、明日それで充電してみるか」
『よろしくお願いします。お節介ながら３分経過しました』
カップ麺の上の鍋を横に置き、ふたを開けて、ラーメンをすすりながら質問を続ける。
「あと、分かる範囲でいいんだけど、今日襲ってきた奴らってどんな種類の魔物なの？」
『深緑色がゴブリンです。乗っていた鳥はダチュ、大きい岩の男はオーガです。氷を吐いていた竜はワイバーンの変異種と思われます』
「人を氷漬けにしてたのって、やっぱり・・・」
『ご想像の通り、食糧として保管するためだと思われます』
「もしかして、日本で何件か続いた行方不明事件って・・・」
『おそらくそうですね。こちらの世界から日本へ行き、人を氷漬けにして持ち帰ったものかと』
「そうか・・・ていうか・・それは、こっちから日本に行けるって事？」
『方法は不明ですが、条件が整えば帰還も可能だと思われます』
「なんか希望が出てきたな」
『それは、良かったです』
「いや、良かったのはこっちだって。命助けてくれて本当にありがとう」
『いえ、５年の間、とても大事に扱ってくださったので・・・』
「そうか、そう言ってもらえると俺もうれしいよ」
そう言って普段は飲まないラーメンのスープを飲み干した。
しょっぱい味が身体に染みわたる。
「あぁ、カップラーメンって、こんなに美味しかったんだな・・・」
俺は、スープを飲み干して、空になった容器を見ながら、ため息交じりに呟いた。
お読み頂きありがとうございます。
ブックマークもよろしくお願いします。
