奴隷を買ったら王妃になった。

作者：下菊みこと

「君ってさ、純粋でとても優しい良い子なんだけど…なんかつまらないんだよね」

「そんな…」

「政略結婚の相手が君でよかったと思う。これは本当。でも、浮気くらいは許してほしいな」

生まれながらの婚約者。とても優しいお兄さん。大人な彼が好きだった。でも、浮気を知って問い詰めたらこれ。私は結局、彼のことを何も知らずに恋をしていたのだろう。恋に恋をしていたのだ。

「…つまらない、か」

自分でもそう思う。唯一の長所は真面目なところくらい。面白みはないだろう。

「悪い子になれば、振り向いてもらえるかな…」

彼の本質を少しは理解したはずなのに、私は諦めきれなかった。

私は裕福な公爵家の娘。お金ならある。ということで、お兄様に闇オークションに連れてきてもらった。事情を説明して、悪い子になりたいと言ったら頭を撫でてくれたお兄様。悪い子になるならここだと手を引いてくれた。

お兄様は私と違って、なんでも知っていて頼りになる。欲しいと思うモノがあれば言えと言われて、闇オークションを見てみる。

本当に色々なモノが出品される。ここにいるだけでなんだか悪い子になった気分…だったのだけど。

「続いては、今は亡き国の元王子です！」

出品された愛玩用奴隷の彼を見て、私は一目で惹かれてしまった。それは、婚約者に対する恋とはまた違う…なんとも言えない甘美な感情。

「お兄様…」

「うん？」

「私、彼が欲しいです」

「…マジで？競り落とせるかな」

お兄様は私を否定したりせず、私のために競り落とそうとしてくれる。そんな優しいお兄様が大好き。

「…よし、競り落とせた！持ってきたお金足りるか？もしあれなら俺も出すけど」

「大丈夫、ギリギリ足りますわ」

「真面目に貯蓄してた甲斐があったな！」

頭を撫でられて、幸せな気分になる。そして、競り落とした愛玩用奴隷の彼を受け取る。猿轡をされてギチギチに拘束された彼。家に連れて帰って、お父様に事後報告。怒られたけど、彼を飼うことは認められた。これで元王子様の彼は、私専用の愛玩用奴隷。

「お嬢様、大丈夫でしょうか…？」

「わからないけど、さすがにいつまでも拘束しているわけにはいかないよ」

私は侍女に彼の猿轡と拘束具を外させる。彼は、意外と大人しかった。

「…」

「…えっと、お風呂に入る？」

私がそう声を掛けると、彼は頷いた。私の監視付きで、彼はお風呂に入る。汚れを落として、髪を乾かした彼は有り得ないほど美しかった。

「…綺麗」

私がそう言うと、彼はちらりとこちらを見てまた視線を落とした。

「どうしようかな…」

この美しい生き物を、どうするべきか。

「…うーん。よし！」

私はとりあえず、彼を着飾らせることにした。

「お嬢様、本日はお招きありがとうございます。お嬢様の指定通り、品の良い紳士服や装飾具をたくさんお持ちしました」

「ありがとう！さあ、好きなものを選びなさい」

「…？」

「貴方の気に入ったもの、全てを買ってあげる」

「…！」

彼は目を見開く。それにしても、せっかく猿轡を外したのに喋ってくれない。寂しい。

「…これ」

「…まあ！綺麗な声！」

彼は声まで綺麗だった。感動する。

「他に欲しいものは？」

「こっち側にあるやつ全部とこれ」

「ええ、あとは？」

「これとこれも」

「他には？」

彼の欲しがるもの全てを買い与える。

「よし、とりあえずこんなものね」

彼に服と装飾具をプレゼント。彼は私の愛玩用奴隷なので、私の部屋に彼用のクローゼットを設置してそこに入れておく。

「んー…次は…」

そうだ。

「お腹空いてない？」

「…うん」

「そのうんはどっちだろう…何か食べる？何食べたい？」

「果物」

「わかったわ」

私は侍女に頼んで果物を買い漁ってきてもらった。

「好きなものを好きなだけ食べなさい」

「…うん」

「ふふ。可愛い」

彼は果物に手を伸ばして、一生懸命に食べる。その姿がとても可愛い。

「美味しい？」

「美味しい」

「ふふ」

彼を見ているだけで、甘美な感情が溢れ出す。もう、婚約者のことなんてどうでもよかった。

「そろそろ寝る？」

「…うん」

「こっちにいらっしゃい」

彼を抱きしめて寝る。彼はなすがまま。

「…そういうことは、しないの？」

「ん？うん、しないよ。そのために貴方を買ったわけじゃないの」

「じゃあなんで…」

「貴方があまりにも綺麗だから。貴方をただ、近くで見ていたかったの」

「…変なの」

こうして私達の日々は始まった。

彼と過ごして一週間。彼のことは極力自由にさせた。私はただ、彼の行動を見守るだけ。

彼が黒魔術の本をうちの書庫で探しても、読み込んでも、私は何も言わない。

彼が出て行こうとしている今も。

「…止めないの？」

「終わったら、帰ってきてくれればそれで」

「…帰ってこないかも」

「それでも、いつまでも待つわ」

彼は、初めて私に微笑んだ。

「…貴女に買われてよかった」

「また後でね」

「…うん」

彼は、行ってしまった。けれど私は待つ。いつまでだって。

その後、遠くの国で革命が起きた。奴隷達が反乱して、国を乗っ取った。しかし、その言い方は実はちょっと間違っている。本来その国は、奴隷に落とされていた彼らの国だった。彼らは反乱を起こして、自分の国を取り戻したのだ。

そしてそれを先導したのは彼らの国の元王子様。彼は革命に成功すると、国王として祭り上げられた。そして。

「…迎えにきた」

「私でいいの？」

「貴女がいい」

彼は何故か、私のところに戻ってきた。…というより、迎えにきた。

「お嫁さんになって」

「妃になれるほど、特別な能力はないけど」

「貴女は僕が守る」

その真剣な表情に私は笑う。

「さすがに婚約者のいる相手に求婚するのは、一国の王としてどうなの？」

「奪ってでも貴女が欲しい」

「ふふ。そう。お父様とお母様とお兄様には話したの？」

「…うん。不誠実な貴女の婚約者には見切りをつけて、貴女を僕に託すって。ただ、破談になる分払うべきお金は僕が負担する。大丈夫」

「そう。…本当に、ありがとう」

私はそう言って彼に笑いかけた。彼はそれを見て泣いた。

「本当は、離れるの辛かった。寂しかった」

「あらあら。仕方のない人」

涙をハンカチで拭いてあげる。

「ずっと虐げられてきて、初めて優しくされた。僕は貴女が本当に好き。愛してる」

「私も貴方を愛しています。…貴方の妻にしてください」

こうして私は、婚約者とは婚約を破棄して一国の王妃となることとなった。