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たとえ地獄でも、住めば都

作者: たみすけ

僕は1990年代、大阪に生まれた。

大阪という土地は、治安の面でいうと本当にピンキリで、高級な邸宅街から超ド級の下町まで様々だ。


僕が育ったのは大阪市内のはずれ、その超ド級の下町。

出身を聞かれて答えると、目上の人からは特に「おぉ…」と明らかに困ったリアクションが返ってくる。


僕はそんな地元の町があまり好きではなかった。


通学路には犬のフンが落ちていて、小学生の頃よく踏んだ。

夜はパトカーのサイレンが毎日鳴り響き睡眠の邪魔をする。

駅前では平日の昼3時からどこかのおっちゃんが飲んだくれて立ちションしている。

地元のはずれにはまだ花街が残っており、置屋のおばちゃんに見守られながら僕はボール遊びをしていた。

母の他にも、見ず知らずのおばちゃん達にも叱られながら育ってきた。


こんな町が好きではなかったが、幼少期はこれが当たり前の世界だと思っていた。




無事成人した僕は昨年、結婚を機に独立し、引っ越した。


新居を構えた場所は実家と同じ市内。距離もそんなに離れていなかったが、新しい土地はとても閑静な住宅街だった。


えっ、同じ市内でこんなに違うの!?

これが僕の率直な感想だった。


犬のフンが落ちていない。

スナックがない。

立ちションしているおっさんがいない。

子どもが多く活気がある。

なんて住みやすい町なんだ。


新たな場所は、僕にとって外国のように思えた。

そして不思議なことに、生まれ育った下町が恋しくなった。


パトカーのサイレンの音が聞きたい。

昼間からローソン100の前で酒盛りしているおっさんズが恋しい。

あの汚い町に帰りたい。


引っ越しから数か月が経ち、実家に帰る機会があった。

数か月ぶりの実家は、たった数か月離れただけなのに懐かしかった。


母からここ最近の地元の話を聞いた。

この辺りは子どもが少なく、もうすぐ小学校が閉校になる。

町で唯一のスーパーが潰れたからお年寄りが大変。

外国人が大量に空き家に入ってきてトラブルだらけ。


課題が山積みすぎる。

僕が子どもの頃よりはるかに、この町は終わりへ向かっているような気がした。


それでも、実はこの町が好きだった、ということに離れてみて気づいた。

他の町では経験できないことがここには詰まっている。


「ただいま!」と声をかけるとどこかから「おかえり!」と帰ってくる。

そんな町が、今では好きだ。


僕が中学生の頃「ほんまこの町嫌やわぁ」と言うと、昔、神戸から下町へ嫁いできた母はぽつりと呟いた。

「こんな町でも、住めば都やから」


今では僕もそう思っている。

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