七本の香水

7-5

　さらに一週間後、待ちかねた結果がようやく届いた。質量ピークのグラフを載せたプリントアウトが十枚、中国製の人参クッキーと一緒に送られてきた。

　もう大がかりな装置は必要ない。前回取得したサンプルデータのコピーが手元にあるのだから。

　結果、「最後の暗号」五文字は以下の通り判明した。

　一文字目　クリード、グッチ　　　　　　→　ユ

　二文字目　ドルガバ、イヴサンローラン　→　キ

　三文字目　ドルガバ、ディオール　　　　→　オ

　四文字目　シャネル、グッチ　　　　　　→　タ

　五文字目　ブルガリ、イヴサンローラン　→　フ

　ユキオタフ。

　幸夫？タフ？ユキオは、あのゲームセンターの戸田幸夫だろうか。幸夫がどうしたというのか。唐突に現れたこの言葉を前に、私は机に収まり、しばらくの間沈黙した。

　意味がさっぱりわからない。「モリセ屋根」と解読した結果が正しいのは、「最後の暗号」の出現により明らかである。「ユキオタフ」の後に、「モリセ屋根」を見せる予定だった？いや、そんなはずはない。平太は「最後の暗号」に香水を使って、「ユキオタフ」と書いたのだ。平太、お前は一体何が言いたい？お前の大事な物をかっさらっていった奴は誰なんだ？

　ふと。

　記憶の中に、思い当たる出来事が埋もれているのを感じた。それは、高速で飛び去る鳥の翼が、一瞬脳の端をかすっていくような感覚であった。

　そうだ、あのときだ。

　平太よ、わかった。お前の真心ともいえる大事なものを盗んだ人物が。