第58話 サンに伝えなきゃいけないことを今、言おうと思う
◇◇
目の前には燃え盛る炎。壁の向こうからかすかに聞こえる叫び声。
ふふふ。
まさに僕が望んだ地獄を思わせる展開じゃないか。
僕の犬たちが壁の向こうに消えてからしばらく経つ。
あの門から逃げ出したピートたちが姿をあらわすのも時間の問題だね。
さあ、どうしてくれようか。
僕の可愛いペットを黒焦げにした代償は重いぞ。
そうだ。
こうしよう。サンの他にすらっと背の高い女の子もいたよな。
彼女もいただくとしよう。
サンはピートの前で可愛がった後、僕の犬にしてあげよう。
もう一人の方は生きたまま、ずっと僕の隣にいさせてあげる。
「ふふふ……ふわっははははは！！」
さあ、早く出てこい。
出てきて僕にひれ伏せ――！
……と、次の瞬間だった。
「わあっ！！」
壁の向こう側から大歓声が聞こえてきたのは……。
◇◇
「ご主人様……。すべて……すべてのゾンビを討伐しましたっ！！」
いつも冷静沈着ルナが弾んだ声で報告してきた。
ステータス画面をちらりと確認する。
残りMPは……5か。
……ったく、冷や冷やさせやがって。
俺は集まってきたモンスターたちの顔を見回した。
どの顔も泥と血だらけ。
中には立っているのもやっとってくらいにダメージを受けてる者もいる。
でも目がキラキラと輝いているのは全員共通しているな。
思わずニヤリと口角が上がるのを抑えられなかった。
それくらい、ほんと久々に心の底から嬉しかったんだ。
「みんな、よくやった。俺たちの勝ちだ」
そうつぶやくように宣言した直後、モンスターたちの喜びが爆発した。
「わあっ！！」
「やったぁぁぁぁ！！」
「よぉぉぉぉぉし！！」
「ざまぁぁぁぁみろぉぉぉ！！」
グリーンドラゴンたちが空に向かって火を吹き、キメラロードたちが咆哮し、ヘルグリズリーたちが胸をドンドン叩いて、喜びを表現している。
「わーい！ ピピのかちー！ ピピのかちー！」
「やっほーい！ さっすが私ぃ！」
「……ふっふっふ」
ピピ、エアリス、カーリーもそれぞれに喜んでいるみたいだけど、カーリーの笑い方はちょっと怖いな。
「ピートさん！！ やりましたね！！ 私、とっても嬉しいです！！」
頬を桃色にしたサンが目を潤ませながら声をかけてきた。
俺はふらつく足でどうにか立ち上がる。
「ピートさん。無理はしないでください！」
「いや、今は無理をさせてほしい。だってこんなこと言えるの今しかないから」
「えっ……」
そう……今しかないよな。
俺はサンと向き合った。
サンは口をきゅっと結び、もじもじしている。
大きな瞳に、優しい性格をそのまま映した顔立ち、サラサラしたオレンジ色の髪。
初めてこの姿を見た時から、俺は絶対に言おうと心に決めていたことがあった。
それは……。
ありがとう。これからもずっと俺のパートナーでいてほしい。
ってね。
礼を言うって、なかなか恥ずかしくてできないものだよな。
だからこんな機会でもないと――。
……と、俺が口を開く前に、サンが慌てて言った。
「ピートさん！ わ、わ、私たちまだそういうカンケイは早いって言いますか。あ、でもピートさんが望むなら、私は……」
「ん？ どういう意味だ？」
そう問いかけると、サンは顔を真っ赤にした。
「そ、それ以上は、恥ずかしいですっ！」
そして右手で顔をおおい、左手でポンと軽く俺の肩を押したのだ。
ポーンと軽くね……。
――ドォォォォン！！
轟音とともに俺の体は門の外へと吹き飛ばされていく。
「うあああああああ！！」
「ピートさん！！」
火の海と化した外堀の中へ一直線……と思ったら、その寸前でなんとか落ちてくれて助かったよ。
「いつつ……」
しこたま打った腰をさすりながら立ち上がる。
すると背中に鋭い声がかけられた。
「ピート！！ いつまで僕を待たせる気だ！！」
振り返ると外堀の向こう側には眉間にしわを寄せたニックの姿が……。
ああ、こいつ、まだいたのね。
すっかり忘れてたわ。
