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第13話『赤色の宝石』

「う、うーん…。」


…帰ってきてから、眠りにつくまで約10秒。

身体中がギシギシする…そうなんどもソファで寝てはいけないな。


昨日はステータスやらスキルやら…実践やらで頭がパンクしかけた。てか、俺TUEEEじゃなかったんだね。なんか、ホッとしたわ。

俺、レベル上げとか好きなタイプだし。


うん?なんか、良い匂いがするな。

食堂からか…。


「あっ。アイリス様、おはよう…御座います…。」


「うん。ルカちゃん。おはよう。」


…おお。メイド服も可愛いじゃん。

厨房に立ってたら案の定、ルカちゃんでした。いや、リーファさんだったら、叩き出してたし…。

朝弱い系女神様のリーファさんはこの時間起きてないからね。


「ルカちゃん、料理するの?」


「えっ…お、お口に合うかは…わかりませんが…ひ、一人で…今まで居たので…。作る人も…おらず…自分で作って食べてました…。」


「あっ…そう。」


…気まずっ…。

やってしまったぁぁ…。思えば、ここに来てリーファさん以外は男としか喋ったこと無い…。

無論、現世でも女のおの字も無かったわけだし…。デリカシーも無ければ、どう話を振って良いかもわからん!!


「…できました…。」


「おっ。どれどれ?」


…おお、ジャパニーズ朝ごはんって感じだね。

焼き鮭、味噌汁、それとご飯と沢庵。

…そういえば昨日から漬けてたっけ。てか、米なんてあったんだなぁ…。


「いただきます。」


…焼き鮭なんていつぶりだろう…。

箸で切って、ご飯の上に乗せて食べる。


「うまっ!!」


「ほんとですか!?…よかったぁぁぁ…。」


パァァみたいな効果音が出そうな笑顔。

こっちまで綻んでしまう。可愛いは正義だね。なんか、応援したくなるような子だ。


「…おはよーございまーす…。あれ?もう朝ごはん食べてるんですか?」


「うん。お先にいただいてるよ。」


…これでご飯当番も決まったね。

ルカちゃん、お嫁に欲しいわぁぁ…。


「えっ…。なんですか…?ロリコンですか…?」


「ロリ…なんですか?」


…余計な知識を植えないで良いよ。リーファさん。

ルカちゃんも興味津々な顔でこっち見ないの。小首傾げて…。


「…違うからね。」


「ルカちゃん、この人に近づいちゃダメですよ?危ないですから。」


…もはや、リーファさんのジト目は恒例行事だよね。ルカちゃんの肩掴んで、そんな必死に言わなくても…。


「…えと…何かは…わかりませんが…アイリス様は良い人です!!」


…。


「アイリス様…言わなくても分かります…。」


「あぁ。」


「「良い子すぎる…。」」


「えっ!?何故、お二人は泣かれているんですか!?」


気にしないでぇぇ…!!


「ルカちゃんはそのままおっきくなってくださいねぇぇ…!!」


「えと…はいっ!!」


あぁ…。

ルカちゃん、ホントいい子。

ご飯も作れるし、一家に一台ルカちゃんだわ。





























でも、ルカちゃんってなかなかアレが欲しいとか、これが欲しいって言い出さないんだよな。

お買い物と視察がてら、いつもの人のいる街『アルマス』にいるけれど、何が欲しいとも…何かが欲しいって目もしない。

…そこそこ、面白そうなものがいっぱいあるとこなんだがな…。


この歳ぐらいなら、そんなことを言ってもおかしくない。先入観…て言っちゃえばおしまいだけど…花を売って生計を立ててた子だ。

お金には過敏なのかもしれない。


「…ルカちゃん。本当に何も要らないの?服とか…。」


「…私が何かを欲しがるのは…烏滸がましいです…。アイリス様達と…一緒に居られるだけで…満足ですから。」


…守りたい、その笑顔…。

とまぁ、こんな感じではぐらかされる始末。リーファさんに心読してもらってもおんなじことを言われた。


…ルカちゃん。

物欲が無くて、手がかからないのは良いとは思われるが…こっちとしては少し心配だ。


「アイリス様…要らないと言っている以上、あまりしつこいのは如何かと。」


「…でもなぁ…。」


「…では、何か買い与えては如何ですか?いくら、要らないと言っていても、アイリス様からの贈り物なら、貰ってくれる…のでは?」


…なるほど。

でも、何をあげれば良いのか…。


「ん?」


…赤い髪留めか。

宝石の周りを薔薇のような金の縁取りがされている。より赤色が引き立っている感じがする。あの歳の子が持つには少し高すぎる気も…しなくも無いが…。


「…リーファさん?」


「…わかりました。…すこし、切り詰めてみます。」


…すみません…。

























「…あっ。アイリス様。」


公園に待たせてあったルカちゃん。

シャドウバットが周りに巡回して、不届なやつは知らせるようにしておいたので、安心安全…っと。


「待った?」


「いえ…。で、お買い物はおすみになった…のですか?」


俺が来るや否や、俺の腕をキュッと握るルカちゃん。口角が自然と綻ぶ。あ〜、桃源郷は此処だったかぁ〜!!


「いっ!?」


…リーファさんに足、踏まれた。

早く渡せってことだろう。俺は肩掛け鞄を開け、紙袋をルカちゃんに渡した。

ルカちゃんはポカンとして、小首を傾げている。


「開けてみて。」


「え?…わかり…ました。」


紙袋を丁寧に開けていくルカちゃん。

紙袋の中から、髪留めを取り出し、目を輝かせながら、見ている。…可愛いなぁ…。

なんか、小動物みたい。


はっと何かに気づき、ブンブンと首を横に振るルカちゃん。


「頂けませんっ!!こんな…高価なもの。」


律儀だなぁ…。


「良いんだよ。これからルカちゃんは俺の家で働いてもらうんだから。これくらい。」


「でも…!!」


仕方ないな。

俺はルカちゃんから髪留めを取り、つけてあげる。髪を掻き上げ、右耳の少し上あたり。邪魔にならないように…と。


「詳しいんですね。」


リーファさんが興味深そうに見た。


「昔、ファッション系の仕事をしててね。」


…まぁ、左遷されて営業系に飛ばされたんだけど。あのクソ親父。他人の不幸がそんなに嬉しいかっての。


「はい。できた。」


俺は鞄から白い手鏡を取り出す。

ルカちゃんは思わず、わぁぁ…と声を出し、うっとりとした様子でそれを見ていた。


リーファさんに目配せすると、リーファさんは上手いウインクで良かったねと俺に言ってきた。


「じゃ、帰ろっか。」


「え、は、はい!!」


ルカちゃんのこめかみ辺りできらりと光る赤色の宝石。…いくらかかったかは…秘密…ね?

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