第一章36 『監禁と空と○○と』
「………………う……ん？」
瞳を開ける。視界がぼんやりして、手足も何だか自由に動かない。
何が起きた？ 自分の記憶を辿ろうとするがハッキリしない。
「…………確か、ジードさんに話を聞きに行って、それから…………あっ！」
急いで周りを確認する――暗い部屋だが、窓はある。体は縛られている為か、上手く動かせないが、窓がある場所ぐらいまでなら何とか移動出来る。確認したい事は一つ……
「良かった！ まだ間に合う」
空を見る。日は傾いているが、ここに来てから余り時間は経っていない事が分かる。あの位置ならまだ大丈夫だ……
「後は……」
自分の状態を確かめる。頭はさっきまでボーッとしていたが今は問題なさそうだ。
体は暗くてよく見えないが、両手足の感じから何かで縛られているのは分かる。
魔法は――手から威力を抑えた火花を出してみる。使えはするが、そこまで激しい事は出来そうにない。
（どちらにしても脱出は無理ね）
魔法で縄を切って、この場を逃げる事は出来る。だが、そんな事より重要な事がある……フェイちゃんだ。
私が意識を失う直前に、目の前から突然消えた。理屈は分からないが、フェイちゃんも私と同じように連れていかれた可能性は高い。
もう一度中を確認する。暗くてハッキリ見えないが、簡素な部屋なのは分かる。やっぱりフェイちゃんはここにはいないようだ。
他には立ち上がっても届かない、見上げる高さにある窓が一つ。
その反対側に扉があるが、間違いなく鍵が掛かってるだろう。
（他には……？）
後は部屋の中央に木の箱らしき物があるだけだ。ここまで何もないという事は、普段から人が立ち寄らない、使われていない部屋だと分かる。
（確認するだけしてみるか）
後ろ手で縛られてる状態じゃ自由に動けないが、木の箱に何が入っているかくらいは見る事が出来るだろう……
転がりながら中央まで行き、箱の中身を覗く。
「これ……」
箱の中に大量にあったそれを見て、頭の中にあった疑問がまた一つ解決する。
――その時だった。
ガチャリ……と扉の鍵が開く。暗い部屋に光が差して、中に誰かが入ってきた。フェイちゃんの居場所が分からない以上、下手な事は出来ないが魔法を使う準備はしておく。
「おぉ、目が覚めたかぁ？」
ねっとりした話し方の男が近付いてくる。
「あんた誰？」
「忘れちまったのかぁ。会った事あるだろぉ？」
「…………そういう事ね」
エン君と初めて会った時に行った食堂。入り口にいたのは、店内に唯一いた長身の男だった……
「フェイちゃんは何処よ！」
「フェイぃ？ あぁ、あのガキかぁ……別の場所で丁寧に監禁してるぜぇ」
やっぱりフェイちゃんも捕まっていた。すぐにでもこの男を叩きのめしてやりたいが、今は我慢するしかない。
「私たちをどうする気？」
「お前らにはまだ借りがあるからなぁ」
「借り？」
「本来ならあの時にぃ、お前ら三人捕まえてたはずだからなぁ」
「あの時？ …………まさか黒ずくめの！」
「ご名答ぅ！」
あの時の黒ずくめの集団と、木箱の中身、これで話は繋がった！
「全部あんたがやってる事なの？」
「あぁ？ 何の話だぁ？」
「これよ！」
木箱を体で倒す――中にあった大量のパンフレットが床に散らばった。
「これ偽物よね？」
「おぉ、それに気付く奴がいるとはなぁ」
「ここに書いてある店に行った時に、おかしいとは思ったのよ」
私が使っていたパンフレットに書かれていたオススメの店は、人通りがない場所にあって、昼時にも関わらず客は全くいなかった。
そして店を出て直ぐの、黒ずくめの集団による待ち伏せ……まるで最初からこの場所で襲うと決めていたような、その動きにも疑問はあった。
最後はギルドで見たパンフレットに感じた違和感。締めの一文に微妙な違いがあった。
本物には「自然と共存する町フォレストへようこそ！」と書かれていたが、私が持っていた物には「自然と共に生きる町フォレストへようこそ！」と記載されていた。
二つが今手元にある訳じゃないが、並べて確認すれば、他にも違う所は沢山あるだろう……
「偽物のパンフレットで、この町に来たばかりの魔王を人気のない場所に誘いだし、連れ去る…………あんたが、今この町で起きている人さらいの犯人ね！」
「元々この町にいた奴よりはぁ、簡単に捕まえられたぜぇ？」
「捕まえた人たちを何処にやったの！」
「さぁねぇ？ 今ここで言わなくてもぉ、お前ら三人は直ぐに行く事になるぜぇ」
捕まった人たちがどうなってるかは予想が付く。問題は何処に連れていかれたか？
「もうすぐ迎えが来るからぁ、大人しく待ってろぉ」
「待ちなさい！」
そう言って長身の男は部屋を出ていく。鍵の閉まる音を聞きながら、どうするべきかを考える……
このままここにいれば捕まった人の所には行ける。けど、それじゃ奴らがやろうとしてる事は止められない可能性がある。フェイちゃんが何処にいるかも分からない……
「私はどうしたら？」
――コン
「ん？」
――コンコン
音が聞こえた方を確認する。
「あれは！」
そこには、窓の向こうでこちらをノックするクマのぬいぐるみがいた……
「何あれ、可愛すぎでしょ！」
