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桃太郎　其の一

　桃太郎の所へ犬と猿ときじがやって来て、家来になるからきびだんごをください、と言いました。

　桃太郎はきびだんごをあげ、三匹を家来にして鬼ヶ島へ向かっていましたが、ふと気になることがあって立ち止まりました。

「……貴様は、きじだな？」

「はい、そうですが」

　ふいの質問に、きじは首を傾げながらうなずきました。

「で、貴様らが犬と猿……」

「そうだよ」

「見りゃわかんだろ」

「では、なぜ貴様は『鳥』ではなく『きじ』なのだ？」

「ええっ、そんなこと言われても……」

　なぜ、と問われても、きじは答えられません。生まれた時からきじなのですから。

「いや、待て。貴様がきじなのはいい。では、貴様達は何だ」

「何って……だから、犬なんだけど」

「俺は猿だから、猿だ」

　何だ、と言われても、犬と猿だって困ります。

「きじはきじだと言ってるんだ。貴様らも何か種類があるだろう。チワワとかリスザルとか」

「……鬼退治にふさわしくなさすぎる種類だね」

「俺達、そんなチビに見られてんのか」

「とにかく、貴様らは身元がわからん。鬼の回し者ではないだろうな」

「な、何でそうなるんだよっ」

　犬と猿はハモッて抗議しました。

「じゃ、俺は柴犬」

「俺は日本猿。それでいいだろ」

「身分詐称(さしょう)ではあるまいな」

「ち、違うってば」

　犬と猿はまたまたハモッて抗議しました。

　とにかく、話はそれで落ち着いたので、一行は無事に鬼退治へと向かいました。

　めでたしめでたし。