終末のSSR ―最強おじさんの戦闘アイドル育成プロジェクト―

第03章

第47話 ガチャの女神

第三層の本格攻略となる火山帯へ踏み込む前に、ある程度のレベルアップを果たしておきたかった。

そして、それ以上に防熱結界の持続時間と強度も課題。

荒野エリアとなる第一フロアから第七フロアの外気温は、約五十度。

これくらいであれば、十メートル全方位に展開した水属性結界で気温を下げてやり過ごせる。

短時間なら、結界外に出ても命にかかわることはない。

だが、第八フロア以降の火山帯に踏み込むと、これが一気に八十度まで上がる。

極めつけは――火竜の潜むグロック山の火口。

気温三百度の中で、ボスと戦わなければならない。まさに致死レベル。

俺と山本先生は、水魔法と風魔法を常時まとわせることで断熱できる。

もちろん、身に着けている装備品も同様だ。

だが、これは長期間の訓練こそがものをいう。

いまの三人は、才能うんぬん以前に練度が足りない。

それを補うべく、平日は由利衣と梨々花がひたすら多重結界の訓練を行っている。

ボス戦は、五重の防御で挑む構えだ。

■防御結界構成

結界1(半径50m)

結界2(半径30m)

結界3(半径15m)

結界4(来奈・梨々花・由利衣)

結界5(来奈)

防御結界1〜3で、段階的に周囲の気温を下げていく。

さらに防御結界4を強く各人に張り、断熱と攻撃を防ぐ。

梨々花はバトル中も常に由利衣のそばで、攻撃魔法と結界への属性付与を並行。

そして、近接戦闘の来奈には特に強力な防御結界5を張り、二重バリアとする。

これができるようになるまでは、火山帯には踏み込まない。

――そう決めていた。

俺が火竜役を務め、シミュレーションを何度も重ねていたのだ。

そして土曜日は、火山帯手前までのルート攻略。

日曜日は山本先生を加えて、レベルアップと真亜狩りに勤しんでいた。

そんな中、件の武器ガチャだが。

解禁日は10月20日。ついにやってきた。

ガチャ機に備え付けられたディスプレイでは、雷をまとった槍を構え、ビキニアーマーの女戦士が勇ましくモンスターと戦う映像が延々と流れている。

頭にはとんがり帽子、耳元にはカボチャのイヤリング。

どうにかしてハロウィンに寄せていこうという努力は感じられる。

そのルックスには、いろいろと疑問符が浮かぶが――

女戦士がヴァジュラを振るうと、空から巨大な雷が落ち、ドーム状の光が展開。

千体はいるであろうモンスターが、一瞬で塵と化す。

射幸心は、いやというほど刺激される。

だが、どこまでが実際の性能で、どこからが演出なのかは分からない。

精霊にとって、消費者庁の指導など恐るに足りないのだ。

しかし、あれだ。

俺も長らく冒険者をやっているが、ビキニアーマーを装着している女性冒険者なんて一度も見たことがない。

――伝説の存在だ。

それはともかくとして。

あれから俺たちは真亜を狩りまくった結果、めでたく目標に到達していた。

なお、ゲンさんの話によれば――

この第三層に棲む真亜は、第十三層にいる真竜・ヨルムンガンドの下っ端構成員らしい。

そして俺たちは、その連中を根こそぎ狩り尽くしたわけで。

どうやらヨルムンガンドさん、激おこ案件らしい。

第十三層なんて、俺でさえ足を踏み入れたことのない領域だ。

SSRの三人が行くにしても、相当先の話だろう。

――なので、今のところは知ったことではなかった。

将来のリスクなど意にも介さず、集めた魔石は以下の通り。

魔石(小) × 7,892個

魔石(中) × 5,408個

魔石(大) × 549個

魔石(極) × 52個

魔石(激) × 3個

合計：191,769,200G。

目標を大幅にオーバーしていた。

……だが、あと少しで四回分なのだ。

そう思っていたところ、不足分の寄付の申し出があった。

大塚芹那――山本先生の姉だ。

妹もガチャ回しに参加させてくれと、学院に魔石を送りつけてきた。

やはり、過保護な姉である。

だが、これは山本先生の分。

受け取りを断る理由は、どこにもなかった。

＊＊＊

いよいよ、特別企画。

ガチャの順番は――梨々花、来奈、由利衣、そして山本先生。

政臣がカメラを構える中、四人がガチャ機械を前に並び立つ。

とはいえ、総額二億円である。

一瞬で終わらせるわけにはいかない。

できるだけ引っ張らなければ、コンテンツとして成り立たない。

まずは、それぞれの意気込みタイム。

未来の抱負や、欲しい武器への熱い想いを、思い思いに語り合う。

――延々と。

ようやく終わると、梨々花が一歩前に出た。

このガチャは、カプセル排出式ではない。

ダイヤルを回し、その結果がディスプレイに映し出されるタイプだ。

結果など、いくらでも操作可能――そう思ってしまう。

いや、それを疑っていては、何も始まらない。

「……いきます」

梨々花が静かにハンドルを回す。

ディスプレイに演出映像が走った。

突如として現れる、天上世界の神殿。

周囲には無数の星々が瞬き、カメラが荘厳な石柱の並ぶ回廊をゆっくりと進んでいく。

どこの誰の趣味なんだろうな……。

そんなことを考えているうちに、画面全体が徐々に白い光に包まれていった。

そして排出されたのは――

通常武器のゴブリンソード。

梨々花の目尻が盛大に引きつった。

政臣がすかさず小声で「スマイル！」と囁きかける。

そして、梨々花はカメラに向かって笑顔を作る。

それでこそ、アイドルだ。

涙は楽屋で見せるもの。

視聴者さんには、夢と笑顔を届けなくてはならない。

俺は握りしめた拳に、じんわりと汗が滲んでいた。

そして梨々花のコメント。

「ゴブリンソード……。なかなか悪くないわね。

でも、これはもっとふさわしい戦士が持つべきものよ。

画面の前のあなた――私の剣を受け取ってちょうだい」

心にもないセリフとともに、ゴブリンソードは視聴者プレゼント行きとなった。

次は、来奈の番だ。

右腕をグルグルと回して、やる気アピール。

……今どき、そんなテンションのやつも珍しい。

勢いよくハンドルを回すと、再び演出映像が始まる。

画面が輝きを増し――最後には、まばゆい金色の光に包まれた。

これは……？

排出されたのは、魔導ギア・アイシクルワンド。

水属性を流すことで、上位の氷属性魔法を展開できる杖だ。

こいつはスカなんかじゃない。

それどころか、第三層攻略中の俺たちにとっては、まさに僥倖といっていい。

来奈の瞳が輝き、ガッツポーズ。

「やったー！！

魔導ギアじゃん、あたしやっぱ持ってるー！！」

見ていた梨々花は、口角をひくつかせながらも拍手。

一気に持っていかれたからな。

やがて、来奈の目の前に光の粒子が集まる。

次第に杖の形をとり実体化。

先端にはカットの入った青い水晶。

白い柄には金の装飾が施され、見るからに高級品のいでたちだった。

来奈はそれを嬉しそうに受け取り、カメラに向かって掲げる。

そして、迷わず梨々花に差し出した。

「こいつで第三層攻略っしょ！！」

ニカッと笑うと、梨々花の表情がみるみるほどけていく。

「ありがとう、来奈」

受け取った梨々花は軽く杖を振るう。

たちまち、涼やかな冷気が俺たちを包みこんだ。

梨々花は力強く頷く。

「うん。これと由利衣の結界があれば……。任せといて」

その様子に、カメラを構える政臣は感極まっていた。

――これこそが青春ドラマだ。

目が、そう語っていた。

だが、まだまだ。ここからが後半戦だ。

次は、由利衣の番。

彼女は祈るように目を閉じ、両手を組むと――静かにハンドルを回した。

演出映像のあと、再び金色の輝きがディスプレイを包みこむ。

排出アイテムが映し出され、由利衣の眉がわずかに寄った。

だが、俺は思わず声を上げていた。

「おおっ……！」

マジックリュック。

一見ただの登山用リュック。

だがその容量は、コンテナ1台分に匹敵する。

下手な武器なんぞより、よほど冒険の役に立つ。

支援系アイテムが武器ガチャから出ることなど、滅多にない。

まさかの、俺の事前予想を裏切る結果。

――どうせスカしか出ないだろう、なんて口にしなくて本当に良かった。

めでたく、マジックリュックは政臣の元へ。

カメラマン兼・来奈のパシリ兼・荷物持ちのうち、最後のひとつが格段にグレードアップした瞬間だった。

だが、まだ締めくくるのは早い。

最後の大トリ――山本先生。

この人だけは、本当に何が起きるか分からない。

ヴァジュラが出てきてもおかしくない。

そう思わせるだけの“妙な期待感”があった。

「最後、いいのが出て終わりたいですねー」

サラッと軽い調子でハンドルを回す。

演出映像の終盤。

画面が虹色の光に包まれた、そのとき――

背後でガタッ、と音がした。

それまでカウンターの椅子に座り、ニコニコと様子を眺めていたゲンさんが立ち上がっていた。

こめかみを伝う汗。

こんな表情、今まで一度も見たことがない。

「おいおい……」

喉の奥から絞り出すようなゲンさんの声。

その視線の先――ディスプレイに映し出されたのは。

ヴァジュラ、ではなかった。

だが――

「まさか……こいつは……」

妖刀・村正。

神話伝承級にも勝るとも劣らない、超一級の魔導ギアだった。

政臣のスマホが、ひっきりなしに振動している。

コメント欄が、どえらいことになっているのは間違いない。

「あら〜」

山本先生は、嬉しそうに実体化した村正をしげしげと眺めた。

そして、俺の前にスッと差し出してくる。

「私は弓使いですから。佐伯さん、どうぞ」

にっこり。

……いや、いや。

使わなくても、こいつを売れば七代先まで遊んで暮らせる値がつくだろう。

「おっ、教官の新武器！？ 三つもあるじゃん。三刀流でいくの？」

来奈が軽口を叩く。

さすがに三刀など、使ったことはない。

だが、俺も一応は剣士の端くれ。

村正と聞いて、心が昂らないわけがなかった。

おずおずと手を伸ばし、山本先生からそれを受け取る。

ずしりとした重量感が掌を満たし、血が一気に騒ぎ出す。

ゲンさんが、興奮を隠しきれない様子で声をかけてきた。

「修ちゃん……どえらい逸品だよ。

だけど、楽しみだねえ。そいつで夢のダンジョン制覇だ」

まさかの結果。

だが、これがあれば――

その場の全員の祝福に包まれ、俺は新たな相棒を迎え入れた。