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17 結婚の申し込み

旅館の廊下にて、落ち込むクラリス。

風呂に入る前まではバンダナで髪を隠していたが、今は垂らしっぱなしだ。

「しばらくここに滞在するわけだし。チャンスはいくらでもあるさ」

「そそ…そうなのです。さっきはロロイが設定にのめり込みすぎて大失敗しちゃったけど、今度はちゃんとするのです！」

「2人ともありがとう。2人に責任はないよ。今までのことも含め、結局は私がちゃんとできなかったからダメだったんだ…」

さらに落ち込むクラリス。

「いや、俺たち2人がダメだった。クラリスはしっかりとやることやってたのに…」

今回は、ロロイもいけないが。

もたもたと予定通りの行動を取れなかった俺もかなり悪い。

普通に考えて、俺たち2人が失敗の原因だ。

そこへ、気絶から復活したバージェスがやってきた。

「ロロイちゃん。その…さっきはすまなかった」

裸をガン見したことを言っているんだろうが、今の俺たちの関心ごとはそれじゃない。

ちなみに俺もしっかり見てしまったが…

ロロイの方が全く気にしていないようなので、俺も気にしないことにした。

「ロロイは別にいいのです！　それよりもバージェスはもっとちゃんとクリスを見るのです」

「？」

バージェスがクラリスを見た。

「やっぱり髪の毛が伸びすぎだな。まぁ、そういう路線なのは構わねえけど…」

「だから、私は女なんだって！　さっきも言っただろ！」

クラリスが、再びそう言った。

「はぁっ？　仮にそうだとして、半年も同じ部屋で寝泊まりして、さっきは同じ風呂にも入って。それで俺が気づかないわけがないだろーが」

気づかないわけがあるんだよ！

「いつまでも馬鹿なこと言ってんじゃねーぞ」

そう言ってバージェスは、クラリスの股間を「がしっ」と掴んだ。

「ほれ、ちゃんとキ○タマがついて…」

そう言いながら少しまさぐって…

「……ない？」

そして、バージェスの顔が青ざめた。

地下遺跡では、俺がなんとか回避したその『お約束』を、バージェスが見事にしでかしてくれた。

「んなにィィィィイイイイッッ！？！？！」

「だから…私は…」

「ふぐぅっ」

「えっ？」

そして、バージェスは本日2回目の気絶をした。

きっと脳みそがオーバーヒートしたに違いない。

百戦錬磨の魔法剣士は、女の子に超絶弱かった。

「……」

俺たち3人は顔を見合わせた。

「作戦、第一段階完了……なのですか？」

「そうみたいだな」

→→→→→

俺たちは、気絶したバージェスを３人がかりで部屋まで運び入れ、バージェスとクラリスを2人きりにした。

あとは、バージェスの目が覚めた後で、クラリスからきちんと話をすれば良い。

最難関のカミングアウトが済んでいるので、あとはもうなるようになるだけだろう。

そして、1時間後にやっと部屋から出てきたクラリスは…

目を赤くして泣いていた。

「ダメだってさ…」

それだけ言って、外に走って行ってしまった。

「クラリス！」

ロロイがクラリスを追いかけて出ていった。

「バージェスが断った…ってことか」

バージェスにも選ぶ権利があるのは言うまでもないが…

俺としてはここまでクラリスに協力してきた手前、上手くいってほしかった。

「あいつ…」

ずっと若い嫁が欲しいとか言ってて、いざとなったら拒否するとか…

いったいなんなんだよ。

まぁ、たしかに。

いままでずっと男だと思って接してきた弟子が、実は女の子だと知って…

さらにはいきなり結婚とか申し込まれて戸惑うっていう気持ちも、わからなくはないけどな。

ただ、戸惑いがあるならせめて時間を設けるとか。いきなり断る以外にも色々あるだろーが。

「……はっ！？」

まさか…おっぱいか！？

おっぱい好きのバージェス的に、クラリスのそこが不満とか、そういう話か！？

プリンとアルカナを見てデレデレしていたバージェスの顔が浮かび、凄まじい殺意が湧いた。

そうなんだとしたら、ぶち殺してやるぞ。

…間違いなく返り討ちにあうだろうけど。

何せ俺弱いし。

「バージェス。クラリスの結婚の申し込みを断ったんだってな…」

せめてきちんと理由だけでも聞いてやろうと思って、俺は部屋に入ってバージェスに声をかけた。

「えっ…断った？　俺がか？」

「はぁっ！？」

「あれは断った。ってことになるのか？」

「はぁんっ！？」

ついつい変な声が出ちまった。

詳しく話を聞くと…

クリスが本当は女であることや、本当の名前が『クラリス』であることを打ち明けられ、さらには結婚まで申し込まれたバージェスは…

戸惑いのあまりしばらく黙り込んでしまったらしい。

それはまぁ、普通の反応だ。

「ちなみに、どのくらいだ？」

「30分くらいかな…」

「長っ！！！」

クラリスがどんな気持ちでその時間を過ごしたかは、想像に難くない。

そして、バージェスは…

「『まだ若いんだし。俺なんかよりもいい奴が現れるかもしれないから、もっとよく考えろ』って、そう言ってやったんだ」

「それで…？」

「いや…それだけだ」

「はぁ…」

そしてバージェスは、本当に『よく考えろ』と忠告しただけのつもりだったらしい。

よく考えた上で、クラリスがまだその気なら…

「拒否する理由は特にない…」

とのことだ。

「クラリスは、断られたって思って泣いてたぞ」

「えっ…」

「純情（ピュア）かっ！」

お互いに！

…頭が痛くなってきた。

「もう一度確認するけど。結婚の申し込みを断ったつもりはないんだよな？」

「ああ…」

「なら、俺からそう伝えておくぞ。だけど、後で自分でもちゃんと伝えろよ」

「あ、ああ…」

なんで俺が翻訳をしてやらなきゃならないんだ。

純情（ピュア）かっ！

俺はクラリスとロロイを探すため、薄暗いヤック村の道へと走り出た。

「あ！　アルバス」

…旅館の入り口脇にいたので、2人はすぐに見つかった。

俺が今しがたバージェスとした話をすると。

クラリスはまた泣き出して……しばらくして怒り出した。

「あいつ！　紛らわしいんだよ！！」

「ちゃんと確認しない方も悪いだろ…」

「とりあえず。全部バージェスが悪いのです！」

「後で文句言ってやる！！」

「……」

まぁ、クラリス元気になったし。

それならそれでいいや。