10 奇跡
薬草風呂は、意外と好評だった。
乾燥させた薬草を網状の袋に詰め、湯の中に薬草の効能を溶け出させて薄く広く行き渡らせている。
ブレンドはアルカナの特製だったが。
どうやら鎮静の効能を持つ薬草なんかも混ぜ合わせているらしい。
「女はどこじゃあ！？」
「アルバスてめぇっ！ 俺たちを謀ったのか！？」
「嘘だろ…。俺の…混浴…」
てな感じで超絶に殺気だっていた冒険者達が。
湯に浸かると次第におとなしくなっていった。
「これは、生き返るな」
「今日1日の疲れが、湯に溶け出して消えてくみたいだぜ」
「これ、本当に今日だけなのか？ 明日以降はもうやらないのか！？」
30人の屈強な冒険者達が。
だらしない顔をして浴槽でひしめき合ってる姿は。
それはそれで地獄絵図だった。
「なぁ、アルバス。お前さん、いつこんなネタを思いついたんだ？」
ちょっと真面目な顔をしたバージェスに、そんなことを聞かれたので。
俺もそれなりに真面目に返した。
「俺が以前立ち寄った山奥の村で。薬草を煎じて溶かし入れた湯を、振舞ってもらったことがあるんだ。それが、本当に気持ちよかったんだよ」
俺が勇者ライアンのパーティにいた頃の話だ。
その時も、混浴。
だけど、俺だけ追い出された。
ライアンが、その妻たちと乱痴気騒ぎをした後の風呂に、俺は1人でゆっくりと浸からせてもらった。
色々と変なものが浮いていたような気がするが。
気にしない。
満天の星がキレイで、最高の気分だった。
その時の思い出が。
今、役に立ったと言うわけだ。
「なるほどなぁ」
そう言って、バージェスはいちもつをぶらぶらさせながら風にあたりに行った。
風呂から出たら。
冒険者達はまた殺気立ち始めるだろう。
今のうちに逃げ去る準備をしよう。
そう思って、バージェスとの話を終わらせた俺が、こっそりと脱衣所の方に移動し始めた時。
ガラガラと脱衣所の扉が開いた。
そしてそこには。
薬草農家の女主人、アルカナがいた。
「ええっ！？」
アルカナは、少し大きめの薄布を纏っただけの姿だ。
そんな危うい格好で。
薬草農家の女主人、アルカナは。
30人の屈強な冒険者がひしめく、阿鼻叫喚の地獄絵図の中に飛び込んできた。
それはまさに、舞い降りた天使。
隠すところはちゃんと隠していたが。
拗らせた中年冒険者達にとっては、十分刺激的。
「な…、なんてこった…」
浴場は一瞬にして静まり返り。
湯に沈んでいく者や。
鼻血を吹いて気絶するものまでが現れる。
呆気に取られる俺に、アルカナが微笑んだ。
「このまま、恩を仇で返すようなことはできません。私と娘の恩人の…、アルバス様を酷い目になんて遭わせられませんから」
どうやら。
薬草摘み直後の、俺の悲痛な呟きを聞かれていたらしい。
「私なんかで、なんとかなれば良いのですが…」
そんなことを言うアルカナだが。
まだまだ肌も何もかも、若々しい。
そしてその辺で湯に沈んでる中年冒険者の大部分より、たぶん年下だ。
もし16で結婚し、17でプリンを産んだとすると。
今は33歳。
30ジャストの俺と、たいして変わらない。
ちなみに、後で聞いたらこの読みは正解だったらしい。
薬草風呂へのアルカナの登場により。
俺は九死に一生を得た。
そう。奇跡だ。
その後。
だらしなく顔を歪めた冒険者達は。
目だけは、若干血走ってた気もするが。
全体的には、終始笑顔。
そして、混浴の時間が終わって共同浴場から追い出されると。
ご満悦のままそれぞれの家へと帰って行った。
「はぁ…、助かった」
アルカナの艶姿も見れたし。
俺もかなり得した気分だった。
