顔出しNGの事情があるのです 15
「3分前～！！」
コートの中央に立つ審判が試合開始までの時間をつげる。
ベンチの前には私も含め女子バスケ部1年生が集まり、円陣を組んでいた。
私はこの試合の前に皆んなにどうしても伝えたいことがあった。
「あの！ みんな、試合前にごめん。 でもどうしても伝えたいことがあるの…」
円陣を組んだみんなの視線が一斉に私に向く。 今まで散々人付き合いから避けてきたから、こう注目されると恥ずかしい。
「今まで自分勝手にプレーをして、チームのみんなのことを蔑ろにしていて本当にごめんなさい。 私はバスケを楽しんでいなかった、1人でバスケをしようとしていました。 これからはみんなと一緒にバスケを楽しみたいです！」
「花沢さん…」
「華ちゃん…」
「よく言った花沢さん！」
「私達だってそうだよ、だからこれからはみんなでバスケを楽しもうね」
チームメンバーそれぞれが私に声を掛けてくれる。 それだけでチームへの信頼が深まった気がした。
「じゃあ、1年生だけの最初の試合の記念すべき最初の声掛けは、花沢さんにやってもらおう！」
「「うん！」」
「そッ、そんな恥ずかしいよ～」
みんな口々にそうしようと言っているけど、これから脱あがり症しようという人に、いきなりそれはハードルが高い気がする。
「ほら、何言ってんの！もう試合始まっちゃうよ？」
「はわわわわ、じゃあ… 行きますよ」
2、3回深呼吸をして、息を整えてから大きく息を吸い込む。
「ふぅ～、みんな！！ 楽しんで勝とう！！」
「「「オーーーッ！！！」」」
円陣を解いて、コートの中央に向かう。 反対側のコートサイドには入月先輩と部長たちが見守ってくれている。
入月先輩、部長… 見ていてくださいね。 私、花沢華はこの試合で変わりたい…. いえ、変わります！
《ピィーーー！！！》
試合開始のホイッスルが鳴り、すぐにボールをはたき落とす音が聞こえた。
今まで自分だけに向けていた意識をチーム全体に向けるのは難しいけど、今まで単調だった動きにバリエーションが増えて、攻めも守りも格段にやり易くなった気がする。
何より、みんながそれぞれのメンバーを活かすために動いているから、私がボールを持った時は普段よりシュートを決めやすい。
すごい…これがチームワークなんだ。
今まで他人と距離を置いてきた私だけど、人に認めてもらって、自分の苦手なところも弱いところも、預けることができるってこんなに簡単なことだったんだ。
自分がまず心を開いて相手を信頼すれば良かったんだ。
入月先輩、部長、私やっとわかりました！ バスケってこんなに楽しいんだって！
《ピィーー！！》
「試合終了！！ 六花大付属高校の勝利です」
「「ありがとうございました！！」」
終わった瞬間、チーム全員と手を取り合って喜び合う。 すると周りから拍手の音がチラホラ聞こえ始めた。
沢山の人に見られていたことを思い出して、急にはしゃいでいた自分が恥ずかしくなってきて俯いてしまう。
でも、入月先輩にこれだけは伝えておきたい！
コートサイドにいる入月先輩のもとに真っ直ぐ駆け寄る。
「あの！ 入月先輩ッ！！」
やっぱり恥ずかしくて顔を見ることができなくて俯いているけど、目線を上げるとキョトンとした先輩の顔がチラッと伺える。
「花沢さんお疲れ様、すごくいい試合だったよ」
ああ、入月先輩は相変わらず優しいな… きっと私だけじゃなくて誰にでも優しいんだろうな。 だから部長も神無月学園のエースの人も、入月先輩のことが好きなんだ…
でも、私だけに優しくしてほしいな… って何考えてんだろう私！？
そうじゃなくて！
「あの！ 入月先輩！ 私、バスケ楽しさがわかりました！！ チームメンバーを信頼することで私、苦手な人付き合いも克服できる気がします！！」
入月先輩に想いの丈をぶつけて、胸に引っかかっていたものが、すっとどこかへ消えてしまったそんな感覚が私を支配していく。
「それは良かった！ 今の花沢さんはまるで別人みたいだよ。 きっと今の花沢さんなら大丈夫だよ、頑張ってね」
また優しい言葉を掛けられて、反射的に顔を上げてしまった。
目の前には入月先輩の顔があって、初めて至近距離でまじまじと入月先輩の顔を見てしまった。
整った顔に、吸い込まれそうな茶色い瞳、なにより笑った顔がすごく素敵だった。
入月先輩を間近で見て一瞬固まってしまい、すぐ恥ずかしくなって、耳まで熱くなるのを感じる。
心臓の音が自分にも聞こえるくらい大きくて、入月先輩にも聞こえてしまうんじゃないかと心配になる。
だっ、ダメだ！もう… 限界…！！
私は意識が遠のいていくのを止めることができなかった。
