不完全なリザレクション ～敗北勇者の体に転移したので、異世界の絶景を巡る旅に出る～

月下の戦い

　夜の闇をかがり火が照らす。

　昼間にモンスターの襲撃を受けた後、リリが村人を集めて、今回の事態を説明した。

　村人はモンスターの復讐に怯え、村を逃げようという者もいたが、逃げた先にどうするかとの話になると誰もが口をつぐんだ。

　逃げ場がない村人にリリは、俺と２人で戦うと説明した。村人には村長とその近くの家に隠れてもらい、俺とリリはその家を守るように戦う。これならば、村人へ危害が加えられる可能性は低い。

　リリの提案に村長は頷くと、夜の襲撃に備えてかがり火の準備を行った。

　夜に襲われたら厄介だからだ。暗闇の中で戦うのは難しい。１対１ならばまだしも、多数を相手にすることは分かりきっている。

　光源をできるだけ増やしてもらい、戦いやすいようにしてもらった。

　かがり火の木が爆ぜる音が聞こえた。

　俺とリリは家の前に立って周囲を警戒するが、まだ異変はない。このまま何事もなく過ぎればいいのだが、そうはいかないだろう。

　時間が経てば、それだけ警戒されてしまうからだ。多少、知恵のある奴ならば、それぐらい分かる。

　あの猿共が夜目が利くかは分からないが、数で圧倒できるのであれば夜に襲わない手はない。

　優しい風が吹いた。今日は綺麗な三日月だ。知らない世界で見る月が、俺の知っているものと同じように見れるのは嬉しい。

「クルスさん、どうかしましたか？」

「すまん。ちょっと、月を見ていた」

「そうでしたか。確かに、いい月ですね。こんな時じゃなければ、ゆっくりと眺めたいですね」

　２人で夜空に目を向け、月を少しだけ愛でる。

　また木が爆ぜる音がした。その時、今まで感じていた空気が淀んだ。

「リリ、来たぞ。手筈通りに頼む」

「分かりました。すぐに取り掛かります」

　リリは家の傍まで走ると、目を閉じて、神経を集中し始めた。

　ここからは、俺の頑張り次第だ。指を鳴らし、肩を軽く回すと、少しだけ腰を落とした。

　暗闇が蠢く。かがり火に猿のモンスターが照らされた。その瞬間、筋肉を爆発させる程の力で駆け出す。

　モンスター目掛けて飛び上がり、顔面目掛けて蹴りを繰り出した。

　足の裏がモンスターの顔面にめり込むと、俺はモンスターを足蹴にしたまま、地面に降り立つ。

　先ずは１体。

　モンスターは奇声を上げ、俺に向かって襲い掛かってきた。

　両手を大きく広げて飛び掛かるモンスターに向かって、一歩踏み込んで右の突きを顔面に叩きつける。

　勢いの乗ったモンスターの顔は硬い拳のカウンターにより、半壊した。

　頭蓋すらも破壊する力を見たモンスターが一瞬怯んだ。

　そのモンスターを次の得物に定め、一気に距離を詰めると中段回し蹴りを放つ。

　モンスターはゴムボールのように吹っ飛ぶと、地面を転がって行った。

　すぐさま構えを取り、周りの状況を確認する。

　瞬く間に３体の仲間が倒れたことで、モンスターは警戒し、俺に接近するのをためらっているようだ。

　良い傾向だ。俺が駄目なら、次に狙いをつけるのは。

　しばらく睨み合いが続くと、２体のモンスターがリリに向かって駆け出した。

　その動きに瞬時に対応する。足に力を込め走り、一瞬でモンスターを追い抜いた。そして、反転するように後ろ回し蹴りをモンスターの顔面にくらわせる。

　モンスターは一回転して地面に落ちると、口をだらしなく開けて意識を失った。

　回し蹴りをそのまま振り抜いて前に向き直ると、もう一度、足に力を込め駆ける。

　リリに向かうモンスターの背後を取ると、腹に両手を回し、力任せに持ち上げて、そのままスープレックスを極めた。

　後頭部を激しく打ち付けられたモンスターは、白目を剥いて地面に崩れ落ちた。

　素早く立ち上がり、モンスター達を睨みつける。

　俺ににじり寄るモンスターは、息を合わせたように一斉に飛び掛かってきた。

　その攻撃に無理に対抗はせず、的確に避けて、無防備な背中を見せたモンスターに前蹴りを浴びせる。

　モンスターが今度は突進を仕掛けてきた。

　小柄だが勢いがある。横からは別のモンスターが飛び掛かろうと、膝を曲げていた。

　連携技とまではいかないまでも、厄介な攻撃だ。避けるのは難しくないが、できるだけ敵を引き付けておきたい。

　肩を突き出したモンスターが俺にぶつかろうとした瞬間、少し体を横にずらし、身を低くして後ろ下段回し蹴りを当てる。

　勢いの乗ったモンスターは宙を一回転して、地面に顔面から叩きつけられた。

　蹴りを放った体勢から、今度は飛び掛かるモンスター目掛けて、体を捻じって飛び後ろ回し蹴り繰り出す。

　踵がモンスターの左腕を蹴りつけると、その手の骨が砕け手が折れ曲がった。

　地面に不格好に落ちたモンスターの後頭部を踵で思いっきり踏みつける。ぴくりとも動かなくなったモンスターから目を離して、残りのモンスター達の様子を伺った。

　先ほどより、更に警戒心を強めているようで、距離を取ったまま奇声を上げている。

　膠着状態となったので、リリをちらりと見る。

　数秒後、リリが目を開くと錫杖を高々と掲げ、大きく口を開いた。

「セイクリッド・ジャッジメント！」

　リリの持つ錫杖から光の束が天へと昇った。その光が弾けると、いくつもの光の柱が天から降り注ぎ、モンスターを飲み込んだ。

　村中からモンスターの断末魔の声が響く。天の裁きの光に焼かれたモンスターが、体から煙を上げていくつも横たわっていた。

「まだ生き残りはいそうか？」

　焦げて鼻につく臭いを発するモンスターを見て言った。

　リリが放った魔法は周囲のモンスターを特定して、一気に葬るというものだ。だが、モンスターは夜にまぎれているため、特定が困難だった。

　そのために俺が時間稼ぎをし、リリには周囲のモンスターを感知してもらい、魔法を放ったというものだ。

　目に見えない敵を捉えることができる魔法と併せての魔法。事も無げにリリは言ったが、難しいものなのではないかと思う。

「村の中にはいないと思います。数からしても２０を超えていたので、生き残りがいても少ないのではないでしょうか？」

「そうか。それだけやれば、今日は引くだろう」

　モンスターの総勢がどれほどかは分からないが、人目につかない所で生きているなら、それほど多くはいないだろう。

　生き残りがいたとしても、形勢が逆転してしまえば退くのが通り。俺達の戦いは間違いなく勝利だ。

　警戒を解こうとした時、空気が変わった。同時に、暗闇から何かが俺に向かって２つ飛んできた。

　その軌道を見極め、一歩だけ横に動く。すると、何かが地面を転がった。

　それは煙を上げているモンスターだ。

　かがり火の光に照らされたのは、先ほどまでのモンスターより２倍は大きい猿だった。

　両手で胸を叩き、雄たけびを上げる。ドラミングをしているのを見ると、ゴリラのようだと思った。

　ゴリラのようなモンスターは、２足立ちになって腕を軽く上げると、じりじりとこちらに近づいてくる。

「クルスさん！」

「手出しはするな。俺が始末する」

　静かに呼吸をし、モンスターの出方を伺う。俺との距離が縮まる。俺よりも大きく、かつ手が長いことによるリーチの差。

　間合いの広さはモンスターの方に軍配が上がる。モンスターの発する気が俺に届いた。間合いに入ったのだ。

　モンスターの力任せの剛腕が振るわれた。まともにくらえば、骨の１、２本は持っていかれそうな力強さ。だが、ただの大ぶりのパンチだ。

　上体を反らして、パンチをやり過ごす。次は逆の手で同じようにパンチを仕掛けてきた。このパンチは一歩斜めに踏み込む。すれすれでかわすと、そのまま体を捻じって飛び回し蹴りをモンスターの頬に入れた。

　直撃したモンスターはよろめき、膝が崩れた。

　丁度、モンスターの顔が俺の目線まで下がった。血走った目を見開き、俺を見つめる。その瞳に映るのは、俺の突き出された拳であった。

　モンスターの顔面に拳がめり込むと、鼻骨を折り、歯を砕き、顔面が拳の形にへこんだ。モンスターはこと切れたようで、地面に崩れ落ちた。

　辺りを伺うが、こちらに敵意を向ける視線は感じられない。こいつが親玉だったのだろう。

「終わったな」

　言うと、リリが胸を撫で下ろした。

「無事で何よりです。村の皆さんに終わったことを伝えてきます」

「ああ、頼む」

　避難した者達がいる家に向けて声を掛けるリリから目を離して、地面に横たわるモンスター達を見る。

　人を襲う驚異の存在。こんな奴らが、わんさかいたと考えると、恐ろしい世界だったことは容易に想像がつく。

　そんなモンスター達を率いる魔王を倒した勇者。どのような力の持ち主なのだろうか。少しだけ興味が湧いた。

「クルスさん、少しだけ、外を見回りませんか？ まだ潜んでいるモンスターがいないか気にしている方もいらっしゃいますので」

「ああ。行こうか」

　村の中を一周して、柵の外も見て回る。

　見た感じ、モンスターが潜んでいるような気配は感じられなかった。

　一通り見終わったところで、村に戻ろうとした時、リリが空を見上げる。

「どうかしたか？」

「綺麗な月だったもので」

「そうだな。少しだけ見ていくか。勝利の祝賀会みたいなもんだ」

　そう言うと、リリが目を丸くして、肩を震わせた。

「そうですね。では、月夜を楽しみましょうか。私達の勝利を祝って、ですね」

　リリはおどけて言うと、綺麗な三日月に目を向けた。

　柔らかな月明りが、俺達の勝利を祝福してくれている。そう思える程に、穏やかな時間を過ごした。