さみしがりやの末っ子アイドルは、仕事ばかりの30才バツイチに愛されたい <dulcisシリーズ>

#4

「杏菜さん、まだ帰らないんですか？」

「今夜のうちにデザイン固めるから、小山君は先にあがって」

「終わるまで待ってるので、飲みに行きませんか？離婚されたなら、僕と2人で飲んでも大丈夫ですよね」

「その時間があったら、寝るか仕事する」

「ですよね」

小山君が肩を落とす。ちょっとかわいそうかな。

「この仕事が決まったら、飲みに行こうか」

「はい！」

「みんなで、ね」

「じゃ、お先に失礼しまーーす」

新卒で入社した小山君の教育担当は私だ。鳥の刷り込みかと思うほど、最初から懐いてくれたのは嬉しい。かわいい後輩ではある。

でも、離婚間もないアラサーに、社会人3年目の青年は眩しくて。今はとてもじゃないけど、恋愛なんて考えられない。

未来ある青年には、他に目を向けてもらいましょう。

時間は23時。気付けば社内には私ひとり。

「そろそろ帰るかな」

だけど――。

浮気現場を目撃して、すぐに離婚届を提出した。同時に、元夫は出て行った。

慰謝料は請求しない代わりに、向こう半年分の家賃を支払わせることで同意した。1年に満たない結婚生活、子供もいない夫婦の離婚なんて、揉めるだけ損だと思った。

気ままなひとり暮しは好きだけど、ひとりでは広く寂しく感じる部屋は、居心地が良いとはいえない。

社内用のサンダルからパンプスに履き替え、ジャケットを羽織る。

パソコンの電源をOFFにしたら、セキュリティを入れるだけ。

さぁ、帰ろう。

――そのとき、会社の代表電話が鳴った。

普段は夜7時で留守電に切り替わるのだが、総務が設定を忘れたのか。

こんな夜の電話なんて、トラブルの予感しかしない。中国の生産工場で問題発生？さぁ、どうする？

「お電話ありがとうございます。ゲンキライブ企画です」

なり続ける電話を無視はできなかった。

「もしもし？」

電話の向こうは賑やかで、声があまり聞こえない。まさか、イタズラ電話？

『――杏菜さん？』

受話器から名前を呼ばれる。社内の人間の声ではない。

『杏菜さんだよね？良かった、電話に出てもらえて』

「あの、どちら様でしょうか」

『えー、昼間に会ったばかりなのに、分からないの？』

甘ったるい、媚びるような演技がかった声だ。

電話の横に高々と積まれた資料。その上に置かれた、アイドル雑誌の最新号。

『dulcis〈ドゥルキス〉のケイタ、初主演映画！とびきりの胸キュンであなたを悩殺♡』

表紙には、半裸で金髪の男性が、潤んだ瞳でこちらを見ている。

あぁ、これか！

「もしかして、ケイタさん？」

『ピンポン、大正解』

「昼間はお時間いただき、ありがとうございました」

『会いたくなって、電話しちゃった』

「え？」

あの胸キュン映画のワンシーン。CMでも流れたセリフを思い出す。

『ねぇ、僕に会いに来て』

◆◆◆

電話で指示されたお店は、六本木にある会員制バーだった。

店名をネットで検索したけど情報は無かった。

見るからに高級そうな、セレブ感たっぷりな店の前。やっぱり引き返そうとしたときに、中から怖そうな黒服が出てきた。入口にカメラが付いてるのだろう。

「加賀様ですね。伺っております。こちらへどうぞ」

ケイタに言われた通り、黒服に会社の名刺を見せて名乗ると、すぐに中へ入るよう促された。

仕方ない、覚悟を決めるか。

ガラス張りの暗い廊下を進む。

バーテンダーがシェイカーを振っているカウンターを横目に奥に入っていく。

やばい店だったらどうしよう。嫌なニュースばかりが頭を過る。

セキュリティカードで開くドアの先は、個室なのかいくつかのドアが並んでいる。

「こちらです」

ドアが開くと同時に、流行りの曲が大音量で流れてくる。廊下には静かなジャズが流れていたので、部屋の遮音性は抜群らしい。

黒を基調とした室内は薄暗く、毛足の長い絨毯が敷かれている。

ベッドみたいな大きなカウチソファが2組。そこに座っていた数名の男女が一斉にこちらを見ている。

カラオケを楽しんでいたらしい。dulcis〈ドゥルキス〉の最新曲のイントロが流れはじめた。

「やっほーー。待ってたよ、杏菜さん」

ケイタはリモコンで音を止めると、笑顔で駆け寄って来た。

その笑顔だけ見れば、まるで仔犬がしっぽを振っているように見えなくもない。

「ごめんね、夜遅くに急に呼び出して。でも来てくれて嬉しいよ」

腰に手を回されて、部屋の中へと促された。

「あ、みんなさっさと帰って。今夜の主役が来てくれたから」

手をひらひらとさせる。声のトーンは低くはないのに、なんだか冷たく聞こえる。

男性たちはケイタに軽く声をかけながら部屋を出ていくが、女性たちはハッキリと私に敵意を向け、顔面に「邪魔者め」と書いている。

その中のひとり、どこかで見たことのある顔だと思ったら、映画のヒロインだ。

「シャンパン飲む？」

ケイタは私をソファーに座らせると、ガラス棚から、フルートグラスを取り出した。

テーブルに置かれたワインクーラーの中に高そうなボトルが冷えている。

「いえ、電話でも伺いましたが、仕事のお話ってなんでしょうか？」

「まぁ、いいじゃん。とりあえず飲もうよ」

ケイタは片手でボトルを持つと、シャンパンをグラスに注ぐ。黄金色に小さな泡が美しく輝いた。

その慣れた手つきに違和感を感じる。

「ケイタさん、ホストの経験でもありますか？」

「うん、事務所に入る前に少し」

「売れっ子だったんでしょうね」

「まぁ、それなりかな。はい、どうぞ」

グラスを受けとる。

ケイタは私の隣に座ったが、肩が触れるくらいの近さ。いよいよ、ホストクラブみたいな状況だ。

「じゃあ、乾杯」

「はぁ」

多少のお酒には負けない自信がある。とりあえず、一杯だけはいただこう。

ゴクリ。

「……おいしい」

最近は仕事が忙しく、お酒を楽しむ余裕もなかった。

「よかった。何か食べる？お腹空いてるんじゃない？遅くまでおつかれさま」

「クライアントの前で言うのもなんですが、この仕事が決まるか必死なんです」

「あはは、それは大変だ」

「そんな他人事みたいに……。せっかくですから、ケイタのご意見や要望、聞かせてください」

「特にないかな」

「ない？」

「なんでもいいよ、杏菜さんに任せる」

「でも、ケイタさんが今回のグッズ担当だと、葉山さんがおっしゃってましたよね」

ライブの演出や構成、衣装、グッズは、できる限りメンバーが考えていると聞いた。

「僕はみんなと違って、途中からグループに加入したからね。下積みの経験もないまま、パッと出てデビューしたから、古参のファンには好かれていないんだよ」

「だから、さぁ――」

ふいにグラスを奪われる。グラスを2つ並べてテーブルに置くと、

「今夜ボクの相手してくれるなら、ゲンキライブに決定するって、葉山のお姉さんに伝えてあげるよ」

「え、ちょっと！」

ソファに押し倒されたと気付いたのは、鏡張りの天井に、自分の姿が映ったからだ。

「あーあ。よりによってスキニージーンズ。杏菜さん、足が細いから似合うけど、脱がしづらいから、次はスカートで来てね。さっとできて楽だから」

なにが、さっとできるって？

「どうせ、期待して来たんでしょう？」

「何のお話ですか？冗談でも笑えませんが」

「別に、笑わせようなんて思ってないよ」

私の両手首をしっかりとつかみ、ケイタは言った。

「大人しく抱かれたら、お仕事が決まるなんて、簡単でいいでしょう」