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ボールペンひとつで仲良くなる方法（もみじ視点）

大学の入学オリエンテーションは、大きな講義室で行われていた。

相田もみじは、その中の一席に静かに座りながら、心の中で何度も深呼吸していた。

（緊張する……けど、大丈夫。昨日の練習通りにやれば）

もみじの右手には一本のボールペンが握られている。

高校の卒業記念にもらった、ネイビーの軸に名前がローマ字で刻まれたペン。

「MOMIGI」――それを見た誰かが、名前を尋ねてくれるかもしれない。

（話すきっかけって、こういう小さなことから生まれるんだよね）

机に肘をつき、さりげなくボールペンを指の先で転がす。何度も家で練習した動作。

落としすぎても不自然だし、わざとらしさは絶対NG。でも、今なら自然にいける。

（よし、いまだ！）

コトン、と狙い通りにペンが足元に転がった。

もみじは視線をさっと落とし、すぐには拾わず、ほんの少しだけ探してみせる。

すると――

「これ……落としましたよね？」

隣から、優しげな声が聞こえた。顔を向けると、やわらかい雰囲気の女の子が、ペンを差し出してくれている。

「あ、うん！　ありがとう！」

受け取った瞬間、彼女の目がボールペンに留まった。そして、次の言葉が出てくる。

「……もみじちゃんって言うの？」

（……きた！）

作戦、大成功。

「えっ、なんで分かったの？」

「このペンに書いてあったから」

さくら、と名乗ったその子は春を思わせる穏やかな雰囲気で、名前の話から、季節の話へと自然に会話がつながっていく。

（このボールペン、もしかしたら……この瞬間のためにもらったのかも）

もみじは胸の中でそうつぶやいた。

不安だったはずのオリエンテーションが、少しだけ楽しいものに思えてきた。