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6.シェリアの回復魔術

「うおおお、体が重いっ……」

　さんざん魔術練習をした翌朝。俺はベッドの上でのたうち回っていた。

　何度か起きようとしたのだが、そのたびに全身に鈍い痛みが走って無理だった。まるでひどい筋肉痛のようだ。

「……昨日の疲れが出たのかしらねぇ」

　朝食の時間になって俺を起こしに来たカミラ母さんが、首をかしげる。

　たぶん魔力の使いすぎとかそんな理由だと思うが、魔術に関してはグランフォード家の人間は素人だ。

　とりあえずルミア先生を呼んでもらうことにして、彼女がやってくるまで、俺は二度寝を決め込む。

　くそっ……初めて使う魔術に興奮し、羽目を外しすぎた結果がこれだ。大人げない……。

　いや、体は１０歳の子どもだから、まだギリセーフなのか……？

　そんなよくわからない自問自答をしつつ、俺の意識は遠のいていった。

「……ねぇライフ、大丈夫ー？」

「昨日、調子に乗って魔力を使いすぎたんですね。ぷくく」

　どのくらい時間が経ったかわからないが、そんな声がして俺は目を開ける。

　そこにはルミア先生と……なぜかシェリアの姿があった。

「話は聞きました。それは魔力痛(まりょくつう)ですね」

　澄まし顔でルミア先生は言う。この筋肉痛みたいな症状がそうなのか。

「魔術を何度も使っていれば、そのうち起こらなくなります。シェリアさんもそうでした」

「うん……わたしも初めて魔術を使った次の日は、半日ベッドから動けなかったよ」

　ウェーブのかかった赤髪をいじりながら、どこか恥ずかしそうにシェリアは言う。

「そうなんだな……ところで、なんでシェリアも一緒に？　お見舞いに来てくれたのか？」

「いえ、今日はシェリアと一緒に、光魔術の授業をしようと思ったのですが……状況が状況ですし、また明日にしましょうか？」

「いや、頑張ります」

　俺はそう言って、ベッドから体を起こす。

　少し休んでいたのもあって、痛みも多少マシになっている気がした。

「ライフ、そこまでするんだ。すごいやる気」

「リアリティのある小説を書くため、一日も無駄にしたくないしさ」

「もしかして、わたしが言ったこと、ずっと気にしてるの？　無茶はしないでね」

　とたんに心配顔になるシェリアにうなずいて、俺は身支度をする。

　光魔術といえば、闇に対抗する属性の代表格だ。小説執筆にも大いに役立つこと間違いないし、これを習わない手はない。

　準備を整えた俺は、用意されていた朝食のパンをヤギのミルクで流し込むと、ルミア先生やシェリアとともに、街はずれの空き地へと向かった。

「それでは、本日の授業を始めます」

　凛とした表情のルミア先生の前にシェリアと並び立ち、一礼する。

　ちなみに、シェリアの持つ杖は先端に青色の宝石がはめ込まれていた。

　俺のものと似ているし、練習用の杖なのかもしれない。

「光属性の魔術にはいくつかの種類がありますが、シェリアさん、覚えていますか？」

「はい。攻撃魔術と回復魔術、それと補助魔術です」

「……正解です。よく覚えていますね」

　よどみなく答えたあと、ルミア先生に褒められたシェリアは安堵の表情を浮かべていた。

「攻撃魔術はその名の通り、相手を攻撃する魔術です。回復魔術は傷の治療や解毒など、実生活で活用できる場面も多いですが、消費魔力が大きいのが欠点です。補助魔術は……」

　そんな感じに、ルミア先生の講義が続く。

　幸いなことにこの体は記憶力がよく、一度聞いたことは一発で覚えられる。

　それが異世界転生によって授かったチートスキルなのか、ライフが生まれ持った才能なのかはわからなかったが、メモすら取れないこの世界では、大いに役立っていた。

「……ライフ君、見たところ傷だらけですし、まずは回復魔術を見せてあげましょう」

　そんなことを考えていた矢先、ルミア先生が俺の全身を見ながら言った。

　言われてみれば、俺の手足は傷だらけだった。

　間違いなく、昨日できたものだろう。魔術の訓練に夢中になりすぎていたし。

「あの、先生、わたしが回復魔術を使ってみてもいいですか」

　その時、シェリアがおずおずと挙手した。

「いいですよ。シェリアさんの回復魔術も、だいぶ安定してきましたから」

「ありがとうございます！　じゃあライフ、服を脱いで」

「え、服を！？」

　続いた言葉に、俺は反射的にズボンを抑えた。

「あっ、上だけ。上だけね。肌に直接触れたほうが、回復魔術の効きが良いの」

　シェリアは顔を赤くしながら言って、杖を左手に持ち替えた。

　手を握るとかじゃダメなのかな……なんて考えつつ、俺は二人の前でシャツを脱ぐ。

　……なんか、無性に恥ずかしい。

　それでも、回復魔術は小説では鉄板ネタだ。聖女やヒーラーが回復魔術を使うシーンは多々あるし。リアリティを求めるうえで、実際に体験しておくに越したことはない。

　……次の瞬間、シェリアが俺の背中にそっと触れた。

　彼女の手のひらのぬくもりが伝わってきて、俺は体が熱くなるのを感じた。

「ふぅーー……」

　続いて、シェリアは大きく息を吐く。

　その吐息がむき出しの背中や首に触れ、ゾクゾクとした謎の感覚が俺を襲う。

「我が手に宿りし生命の泉よ、痛みと苦しみを癒やし、安らぎをもたらさん……ファースト・ヒール！」

「お、おお！？」

　直後に温かい光が背中を包み込み、俺の全身へと広がる。

　すると手足の傷はみるみるふさがっていき、やがてきれいさっぱり消え去った。

「おおっ、すげぇ」

　信じられない光景に、俺は思わず振り返ってシェリアの手を握る。

「シェリア、もう一回やってみせてくれ」

「えっ、その、えっと……」

　当の本人は顔を赤らめたまま、戸惑いの表情を見せる。

　だけど、ここで諦めるわけにはいかない。

　回復魔術なんて俺からすれば奇跡みたいなもんだし、今度は正面からしっかり見ないと……。

「……消費魔力が大きいと言ったでしょう。怪我をしていない人に使うほど、彼女の魔力に余裕はありません」

　ところが、俺たちの間にルミア先生が割って入り、ぴしゃりとそう言い放った。

「そ、そうなの。今は一日に一回から二回が限界なの。ごめんね」

「そうだったのか。俺のほうこそ、無理言ってごめん」

　申し訳なさそうな顔のシェリアに、俺は頭を下げる。

　こういう時はきちんと謝っておかないと。彼女は幼馴染である以上に、数少ない読者でもある。関係を悪くしたくない。

「さあ、次はライフ君の番ですよ。昨日の属性判定によると、君は攻撃魔術が得意なようですし。頑張ってもらいましょう」

　ルミア先生は両手をパンパンと叩いたあと、仕切り直すように言う。

　俺はうなずいて、杖を握り直したのだった。