７．肉の調理といざ実食！
余りにもワクワクして落ち着きがない鶏さん達。
何のお肉なのか、どんな味なのかあたしには全く見当がつかない為、どれを食べるのか聞いてみる。
「食べたいお肉を教えてね」
肉を掴んでどれに反応するか鶏さん達を見ていると、ザ・肉と言わんばかりの赤身の肉で皆が湧いた。
どこのお肉なのかいまいちわからないけれど、焼けばいいのかな？
触った感じ、かなり弾力があるから、かなり筋肉質な場所だと思う。となると、あたしが食べるとしたら、煮込むかかなり叩いてからか、ミンチにする感じになるけれど、この鶏さん達なら、焼くだけでそのまま突いて食べれそうだ。
「このまま焼く？煮込む？細々にする？」
コッ・・・・。
コッコ！
「煮込みかぁ。醤油・お酒がないから、トマト煮？ワインがあるかな？」
コッコ！
ある！と元気よく駆けだした鶏さん達。どれだけ食べたかったの。
あ、そうか。
ここはあたしが落ちて来るまで、暫く誰もいなかったみたいなこと言ってた。ここを出て行ったのか、亡くなったのかわからないけれど、この子たちだけで生きていたのには、違いない。だったら久しぶりの料理と言えるものを食べるのだろう。
それにあたしも他の調味料があることがわかって嬉しいし。
さあ、何が出てくるかな。
一番乗りは、ボスの鶏さん。瓶らしきものを抱えている。――うん、抱えているね。ここではこれが常識だと思おう。
受け取って匂いを嗅いでみると、豊潤なワインの匂い。あまり飲まないあたしでも、これは年代かかっているとわかるよ。これを料理とか、勿体ないと思ってしまうのは人間の性なのか。一応、聞いてみよう。沢山あると、ちょっと嬉しい。
「これ、まだあるの？」
コッコ。
ほお。あるんだ。じゃあ、使っちゃおう。開けたら全部飲み切ったほうがいい。正しい保存の方法なんて知らないんだから。料理で残ったら、ちょっと頂こう。
次にやってきた鶏さんは、何かの葉っぱを持ってきた。どうやら肉の臭み取りの葉っぱぽい。クンクンと匂いを嗅いだが、全く何なのかわからない。香辛料の葉っぱぽいなにかでしょう。
次にやってきた鶏さんも、瓶らしきものを持ってきている。受け取って匂いを嗅ぐと、お酒ぽかった。何のお酒かはわからないけれど、料理に仕えるのなら、ありがたい。
そして樽ぽいものを二羽で持ってきた鶏さん。コルクを抜くとあの独特の発酵した匂いがした。醤油だ。きっと探したら味噌もあるのだろう。これだけでテンションが上がる。
そして前にここにいた人は、間違いなく日本人だとわかった。トイレでそうかな？とは思ったんだけどね。
どんな人だったのか、聞けるものなら聞いてみたいけれど、流石に鶏さんのコッコで全部を察するのは厳しいね。
ある程度揃ったようなので、材料を切り始めよう。
今まで日本の調味料で味付けをしていたから、今回どんなの味になるのか想像がつかない。でもまあ、やるだけやってみましょう。
少し前に作った野菜スープにトマトを入れて、煮込んでおく。
その間に分厚い肉をサイコロのように切っていく。塩コショウだけして、まずフライパンに並べて表面だけを焼き、焦げ目がついたらワインと何かの葉っぱと茸を投入。
これだけでキッチンに匂いが充満して、お腹の虫がまだまだかと語りだす。それは鶏さん達も同じようで、とてもソワソワして落ち着きがない。
これに先ほどトマトを入れた、野菜スープを投入して更に煮込む。トマトが濃厚なのか、野菜がいい感じに煮だされているのか、更に出来上がりに期待がかかる匂いになった。
適当にやった料理のはずなのに、匂いだけは一流ぽいものになってるよ。
これはお肉が凄いのか、野菜が凄いのか、このワインが凄いのか。
鶏の皆さんが、コッコ、コッコと大合唱になってきた。
これは時間をかけている場合じゃない？
取り合えずスプーンで掬って舐めてみる。
！！
コッコの大合唱が止んだ。どうなんだと言わんばかりの視線をし下から感じる。
味はメッチャ美味しい。後はお肉がどうなのかだ。
お玉でお肉だけを掬いスプーンで削ってみる。ぽろりとお肉が崩れた。その欠片を期待を持って口にする。
これは！！
すぐさまみんな用にお皿を出し並べる。
ひよこさんも合わせて１０羽。ひよこさんがこれを食べるのかは謎だけど、ぴいぴいと猫のように足に纏わりついているので、食べる準備をする。
８つのお皿にはお玉一掬い丸ごと。２つのお皿にはその半分ずつを入れて、さあ、みんなで食べてみよう！
鶏さん達が凄い勢いで整列し始め、綺麗に並んだ。
その前にお皿を１つずつ置いて、さいごのひよこさんの前に置き終わったら、さあ食事の時間だ。
「どうぞ！召し上がれ」
凄い勢いでお肉からがっついていく。
あたしがひよこさんと同じ量、半分食べたころには鶏さんたちのお皿には何もなかった。
そして、黄昏ている。
「お肉少な目で良ければ、まだあるよ？」
みんなの顔が一斉に向けられた。
焼くだけなら時間かからないから、もうちょっと焼いてみてもいいかな。
「少し待ってね」
先ほどと同じようにサイコロ状にお肉を切るが、時間短縮のため少しばかり小さくする。同じようにお肉を焼いていて先ほどの手順で少し煮込んだら、出来上がり！
みんなのお皿に配っていくと、すぐに美味しそうに啄み始めた。
あたしも先ほどの残りをワインで頂く。
美味しい。
ここに人間はあたし一人で、鶏が獣を狩るという不思議な環境だけど、この世界で頑張って行けそうな気がした。
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