１８．妖精の悪戯
一階を道なりにポップした敵を倒してきて、アイテムもかなり溜まった。引き返しているだけでもリポップすることを考えると、充分過ぎるほどの材料になると思う。
だから、帰ろう？
そう声を掛けようとした時には、あーさんはもう居なかった。
え・・・・・と？
どこ？
コッコ！
ですよね。わかりたくないけど、わかってたよ。
二階に降りたんだよね？
なんで？
あたしゃ、数々のスプラッタ状態を目にして、もうどこもかしこも一杯いっぱい。
夕食のお肉なんて見たくもないですが。
夕飯なしで、寝ててもいいですかね？
そんなあたしの心からの訴えは、言うことさえ出来ずにダンジョンの中に沈んだ。
あたし一人で家まで帰る自信もなく、トボトボと付いて行くしかなかった。
そして付いていくと決まったなら、嫌でも気合を入れるしかない。気の緩みが命を落とすキッカケになってしまうのだから。
胃からなにやら上がってくるものを感じながら、必死に呑み込んで二階に降りた。
二階に降りた途端に、目の前がパーッと開けた。
ここ、本当にダンジョン？
見渡す限りいろんな色の花々で埋め尽くされ、何処を歩いていいのか迷うぐらい敷き詰められている。
一歩踏み出して、花を踏みつけても大丈夫なのだろうか。
先を軽やかに歩くあーさんの後を、足元を気にしながら歩く。
気になって歩いた場所を振り返ってみるが、自分が踏みつけた後なんて、何処もなかった。
再生能力が高いのか、リポップ時間が短いのか。
どちらにしても自分が歩いた場所がわからないなんて、帰り道を見失うに等しい。
花が痛まなくて良かったというよりも、この事態が怖い。
そしてあーさんに続いて歩いているはずなのに、歩いた気がしない。
どこまでも同じような花ばかりで、本当に歩いているのかと疑いたくなるほどだ。
コッコ。
もうすぐ、とあーさんはいうが、何をもってもうすぐなのか。
癒さるはずの花々が、恐怖の対象になるとか、誰かが思うのか。
初めての経験ばかりで、心が疲れているのだと思う。疑心暗鬼に囚われていた。
あーさんのことすら信じられないぐらいに。
ねー。あーさん。
もう歩きたくないよ。
花ばかりで何もない。
それなら早く帰ってお風呂に入ってスッキリして、早く寝たい。
疲れたの。
何のために、此処に来たの？
もう材料揃ったでしょ？
ねー、あーさん。
コッコ―――――――ォォッ！！
物凄く焦ったあーさんの声。
一体何に焦ってるの？！
ズーンと重たい頭を必死に起こして周りを見るけれど、やはりそこは花だけで・・・。
ん？大きな木？
――――――というより、山？
よくわからないけれど、この山みたいな大きな樹の近くは、なんだか気持ちがいい。
ちょっと凭れて休憩してもいいかな？
先ほどから頭が痛くてたまらない。少しだけ目を瞑るだけでも違うと思うから、少しだけ場所借りるね。
どれぐらい目を瞑っていたのかわからないけれど、気が付けば先ほどまで酷かった頭痛がなくなっていた。
コッコ。
「ん、大丈夫。あたし・・・・・・・？」
コッコ。
「え、妖精に、なに？」
コッコ。
「惑乱の術？」
コッコ。
「悪戯？」
正直まったく頭が回らない。
先ほどまで錯乱状態だった負の感情は、早々に消化できない。
今は誰のことも信用できないし、混濁した感情を持て余している。
こんなにも精神的に圧迫掛けておいて、悪戯だから許せとか言われたら、ふざけるな言いたい。
ここにあたしを何で来させたの。
コッコ・・・・。
申し訳なさそうにあーさんが謝る。
まぁ、今のあたしの状態は、あーさんがここに連れてきたのが元凶だけど、あーさんにとって妖精たちの悪戯は予想外だったようだ。
「で、どうしてあたしをここに連れてきたの」
ちょっと険のある言い方になるのは仕方ない。
コッコ。
「この樹を見せたかった？」
改めて見ようと目を向けると、ちゃんと鑑定が出来ていた。
どうやらあの怪しげな術のせいで、鑑定すら出来なかったようだ。
世界樹 この世界にある世界樹の原種 弱体化
世界樹って世界にある程度あるんだね。これ１本とか言われたら逆に怖かったから、安心した。
それよりも、弱体化って。
コッコ。
「魔力が足りない？」
コッコ。
「長きにわたり、ここに人が来なかったから？」
コッコ。
「水をやって欲しいって、どうやって・・・」
周りを見渡したけれど、水の出る泉とか小川とか眼鏡で見渡すけれど、どこにもない。
先にってくれていれば、マジックバックに水入れて持ってきたのに。
コッコ。
「魔力で水を出せるはずだ？」
「この水鉄砲じゃない、銃で水属性にすればいいの？」
コッコ。
「違う？あたし自身の魔力でって・・・どういうこと？」
コッコ。
「ここに来た時に、自分で水を出したはず？」
記憶を遡って思い出してみる。
そしてここに来て死にかかった時、確かに水を飲んだ記憶が。
必死すぎてどうやったのか、全くわからない。
確かあの時は、・・・水が飲みたいと心の底から渇望した。
魔力が体にあるのは、家の物を使っているときにすぐにわかった。あれを具現化させることなんて、考えたことなかったけれど、出来るってことだよね。
この魔術具を通さなくても、魔力は具現化させ、水をこの手のひらに出す。
手のひらに何となく集まってきている温かいものを、水に変換する。
それは呪文？
「ウォーター」
――違う。
空気中から集めてくる？
この世界の空気の元素がどうなのかわからないし、わかったところで元素何てわかんないから、どうしようもない。
この空気の中に水滴が合って、それを集めてくるイメージとか？
それともラノベでよく見るように杖みたいなもの、媒体が必要？
それって、魔術具とどうちがうの？
わかんないことだらけで、どうしろっていうの。
あそこにあった本を全部読めばわかった？
鶏のあーさんにどうやって出すのなんて聞いてわかるの？
あ、そういえばあーさんたち、かまいたち見たいなので戦ってたよね。
魔力使ってる！
キュッとしてバッとだす、なんて言われたらどうにもできないけどね。
「ねー、あーさんはどうやって風を起こしてるの？」
コッコ！
思えば出る！
――だよね。
ちょっと期待したのに。
さて、どうしよう・・・。
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