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伍

「久し振りだな、姉さん」

　穏やかな表情を浮かべて、香流羅は砂羅を見た。

「どうやら、禁忌の術を会得した様ね？」

　険しい表情をする砂羅。

　無理も無い。

　今の自分は、危険と常に隣り合わせの処に居る。力を得た代わりに一歩、間違えれば闇に墜ちてしまう。そうなれば恐らく、砂羅は自分を斬るだろう。其れだけの力も、砂羅は有している。

「言いたい事は、解っている。だが、俺達には力が要る。そうだろう？」

「嗟（ああ）。其の通りだ。だからこそ、己を見失うな……香流羅」

　砂羅の其の瞳には、哀しみの光が宿っている。

　十数年前、幼い自分達の前で母は殺された。

　闇に墜ちた騎士の手に依ってだ。

　力を抑え切れなければ、自分もそうなるかも知れない。

　其の事は重々、承知の上だ。

　決して自分は、闇には染まらない。愛する姉と妹を、必ず護り抜いてみせる。

「姉さん達を護れるならば、俺は修羅の道を行（ゆ）こう。必ず俺は、強く成ってみせる」

「だったら、お兄ちゃん。羅刹とも歪（いが）み合わずに、協力しようよ」

　刹那が割り込んで来た。

「其れは、出来ない」

「どうして？」

「《禍人の血族》と戦騎騎士は、互いに相容れない存在だからだ」

「そんな事ない。現に私は、羅刹と打ち解けてるじゃない！」

「其れは、お前が特別だからだ。其れに……俺には、戦騎騎士を許す事が出来ん！」

　脳裏に蘇る記憶を押し込めて、必死に冷静さを保った。

　——忌々しい記憶。禍々しい凶刃。舞い散る血飛沫の中、母は騎士に抱かれて死んだ。幼い自分と砂羅は、何も出来ずに見ている事しか出来なかった。そんな自分が何よりも憎かった。弱い自分が、決して赦せない。

　だからこそ、自分は強く成らなければ為らない。

「待って……お兄ちゃん！」

　立ち去る香流羅を、追い掛ける刹那。

「帰って来て早々、落ち着きの無い子ね」

　溜め息混じりに、砂羅が呟いた。