咎人の詩

第八話【武芸】

肆

「おっはよー、刹那！」

　萌が人懐っこい笑顔を浮かべて、抱き付いてきた。

「そう言えば、知ってる？」

　萌は目を爛々と輝かせていた。

「今日から、転校生が来るらしいよ」

　二年生の三学期。時期的には、かなり中途半端で在った。

　しかも刹那が通う私立晴明女学院は、お嬢様ばかりが通う学校だ。

　余程に裕福な者が、何か特別な事情で転校して来たに違いない。

「どんな娘(こ)だろうね？」

　萌が奇異と期待の籠った声音で言った。

「きっと、お金持ちのお嬢様じゃないかな？」

「刹那も、やっぱりそう思う？」

　そうこうしていると、予鈴が鳴った。

　暫くして、担任の教師と共に綺麗な女の子が来た。

「え〜……転校生を紹介する。舞織神楽さんだ。皆、仲良くするようにな」

　担任の青山が、気懈(けだる)そうに言った。今年で定年退職の所為か、いつもやる気が無さそうだった。

「舞織神楽と申します。皆さん、仲良くして下さい」

　鈴とした佇まい。透き通る様な、綺麗な声。其の落ち着いた物腰は、高貴な品格を漂わせていた。

「其処の空いてる席に、着いて下さい」

　青山が、刹那の隣りの席を指差す。

　言われる儘に、神楽は席に着いた。

「舞織さん、私は御法院刹那。宜しくね」

「お前の事は、香流羅に聞いているぞ」

「えっ……？」

　何故、神楽は兄の事を知っているのだろう。

　刹那は明白(あからさま)に動揺していた。

「どうして、お兄ちゃんの事を……？」

「成る程……珍しいな。お前は《捧ぐ者》の様だな」

「捧ぐ……者？」

　言っている意味が、解らなかった。

「どうやら、何も知らされていない様だな。其れに、封印の術式が施されているな」

　周りの者には聞こえない様に、神楽は囁いた。

「貴方は、一体……」

「何、只の半神半人の半端者だ」

　笑みに染まる声で、神楽は応えていた。