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陸

「貴方が、羅刹ね。刹那ったら中々、良い男を連れて来るじゃない」

　品定めをする様に、砂羅（さら）は羅刹をまじまじと見た。

　《禍人の血族》特有の不思議な力を、砂羅から感じた。恐らく砂羅は香流羅（かるら）よりも、遥かに強い。

　タリムが居ない今、闘いに成れば勝てる気がしなかった。

「あら、嫌だわ。取って喰ったりはしないから、そんなに身構えないで」

　愉（たの）しそうに、笑みを浮かべる砂羅。

　敵意は全く感じられない。

「貴方には、何の怨みもないわ。其れに私は刹那を護れれば、其（そ）れで良いのよ。だから、貴方が刹那を護ってくれて、感謝してるのよ」

　優しい眼差しを向ける砂羅。

「ほら。お姉ちゃんだって、こう言ってるんだから。戦騎騎士と《禍人の血族》だって、きっと解り合える日が来るわよ！」

「其（そ）れは、無理だ」

「其れは、無理よ」

　羅刹と砂羅の言葉が、重なる。

「私は彼の敵には成らないけど、香流羅は違うわ」

「どうして、そんな事を言うの？」

「あの子は、憎しみに囚われているわ」

「俺も、そう思う。奴と刃を交えた時に、奴から計り知れない憎しみを感じた」

　憎しみに妥協は生まれない。

　狂気に染まった炎の様に、相手だけではなく己までもを焼き尽くす。

　其（そ）れに香流羅の過去には、何か在（あ）る様に思えて為（な）らない。其れが何なのかは解らないが、憎しみの根源は其処（そこ）に在る気がした。

　そして恐らく、砂羅は何かを知っている。微笑を浮かべてはいるが、砂羅の瞳の奥にも、憎悪の炎は宿っていた。戦騎騎士と《禍人の血族》は、決して相容れないのだ。

「……さ、こんな所で立ち話も何だから、上がって。御節と御雑煮ぐらいしかないけど、心から持て成すわ！」

　砂羅の笑顔は、刹那と同様に屈託がない。其れに、温かかった。

　羅刹の警戒心は、何時（いつ）の間にか解（ほぐ）れていた。