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拾弐

　羅刹は、戦騎を喚装した。

「愛する者と供に、逝くが良い！」

　刀身に炎を宿して、刀を振り降ろす。

　炎の斬撃が、二人の元へと飛来する。其れを真面（まとも）に受けて、魔徒は消滅した。技の名は【灯燕（ひえん）】と言った。

　斬ったのは魔徒だけで、女の方は傷一つ付いていない。

　哭きながら、女は羅刹の頬を平手で打った。

「お願いだから、とっとと消えて……人殺し！」

「済まない……」

　立ち去る羅刹。黙って、後を追う刹那。

　大切な者だったのは、解っていた。

　互いに愛し合っていたのは、解っていた。

　けれども、魔徒は斬らねば為らない。何故ならば、自分は戦騎騎士なのだから。其れなのに何故か、胸の奥が痛かった。初めて感じる痛みで在った。

　——羅刹。其れが、人の痛みよ。

　頭の中で、囁くタリム。

「人の……痛み？」

　——そう。貴方に、足りなかった物の一つよ。

「そうか。此れが……」

　過去が脳裏を過ぎる。

「羅刹。さっき女の人が言った事、余り気にしないで……」

　絞り出したかの様に、刹那が口を開いた。

「いいや。本当の事さ……。俺は、人殺しだ」

「え……？」

　哀しそうな羅刹の横顔を、刹那は見た。

　お互い其れ以上、何も言わなかった。

　雪と共に只、哀しみだけが降り積もっていた。