第四話:凍てつく正義、過去の傷痕
第四話：凍てつく正義、過去の傷痕
氷野誠也という男の剣筋がこれほどまでに冷たく、そして鋭いのは、彼がかつて見た「地獄」に由来していました。
広島県警の機動隊員時代、氷野はある「マブイ暴走事件」の現場にいました。それは、からくり技術の不正改造によって、一人の少年が自らの魂を制御できなくなり、街を破壊し始めた悲劇でした。
「止まれ！ 止まるんだ！」
氷野の叫びも虚しく、少年は強大すぎるマブイに肉体を焼かれ、最後には周囲を巻き込んで「魂散逸」を起こしました。
法も、警察の力も、暴走する魂の前では無力でした。
氷野はその日、警察手帳を返上しました。「法で裁けないなら、武で制するしかない」。それが、彼が『凍て鶴』を握り、からくりチャンバラの世界へ身を投じた理由です。
「河井君、君の『逆流』は、あの時の少年と同じ危うさを孕んでいる。私はもう、目の前で魂が壊れるのを見たくないのです」
氷野の放つ氷の属性は、相手を傷つけるためではなく、悲劇を「止める」ための冷気でした。しかし、その優しさが、死線を越えてきた龍雄には「自由を奪う鎖」のように感じられるのでした。
氷野との戦いで負傷し、機体の調整を余儀なくされていた龍雄の前に、もう一人の「法の番人」が現れます。弁護士、南坂康生です。
「初めまして、河井さん。氷野さんから、非常に『興味深い非効率な個体』がいると聞きましてね」
南坂は、慣れた手つきで片手長剣『ジャスティス・スケール』を構えました。
試合が始まると、龍雄はこれまでにない違和感に襲われます。南坂の攻撃には、殺気も、戦う高揚感も一切ありませんでした。
「君の動きはすべてデータ化されています。その盾がエネルギーを吸収するタイミング……ちょうど今、ですね」
南坂は、龍雄が盾を構えるコンマ数秒前に剣を引き、あえて「空振り」をさせます。エネルギーを吸収できず、空を切る龍雄の盾。南坂は圧倒的な外付けマブイを駆使し、龍雄の「一突」が届かない精密な距離を維持し続けました。
「これは決闘ではなく、検分です。君のスタイルは、相手の攻撃という『債務』があって初めて成立する。私が支払いを拒否すれば、君は自己破産（自滅）するしかない」
南坂の論理的な波状攻撃に、龍雄の「赤龍」は沈黙を強いられます。
しかし、追い詰められた龍雄の瞳に、静かな火が灯りました。
「……先生。あんたの言うことは正しいんだろうな。……でも、計算通りにいかないのが、俺たちのマブイだ」
龍雄は、あえて自らの外付けマブイを全て強制放熱し、機体を軽量化。南坂の「計算上の間合い」を物理的に突破する、理論無視の超近接突進を仕掛けました。
「なっ……正気ですか！？ その距離では自機の爆発に巻き込まれる！」
驚愕に目を見開く南坂。その瞬間、戦場を支配していた「論理」が、龍雄の放つ圧倒的な「熱」によって溶かされようとしていました。
