第十七章 第二話 どうしてキャットがケモノ族になっている！
「お前、もしかしてキャットなのか」
俺は信じられない思いに駆られながらも、全裸のケモノ族の女の娘に問う。
「そうだワン」
「どうしてキャットがケモノ族になっているんだよ！」
「ケモノ族？」
キャットは一度首を傾げると、頭を下げて目線を下に向ける。
「ニャニャー！ キャットの身体が人になっているワン！」
自分の身体が変わっていることに気付き、キャットは驚く。
獣だったころの名残なのか、驚いたときの声は猫のようになるみたいだな。
「ご主人様、見てくれなのだワン！ キャットに大きい胸がついているワン！ ボヨンボヨンなのだワン！」
「こ、こらー！ 服を離して俺に見せつけようとするな！」
「シロウ、大丈夫ですの？ 何だか騒がしいので、心配して来ましたわ」
まずい。マリーたちが来てしまった。この状況を彼女たちに見られたら、間違いなく悪い展開になってしまう。
「シロウさーん！ 大丈夫ですか？」
「全然返事が返ってこないね。この部屋の合鍵をもらってこよう」
「それなら、わたしがもらってきますわ」
エリザベートが合鍵を取りに行ってしまう。扉が開けられる前に、キャットをどうにかしないと。まずは服を着せるところからだ。
「キャット、今から服を着せる。両手を上げてくれ」
廊下側にいるマリーたちに聞こえないように、小声で腕を上げるように言う。
「こうかワン？」
俺の指示に従い、キャットはバンザイした。
よし、あとはこの服を彼女に着せるだけだ。
俺は服をキャットの腕に通す。
「エリ、悠長に鍵を持ってくる時間はないですわ。騒ぎがあったあとに、静かになりましたのよ。シロウの身に何かあったのかもしれませんわ」
「マリーさんの言うとおりだよ！」
「私がこの扉を壊そう。スライム！ 扉を溶かせ！」
カーミラの声が聞こえたあと、扉の隙間から煙が入ってきた。そして数秒後に扉が倒れ、彼女たちが入ってくる。
「シロウ大丈夫ですの！」
「シロウさん、大丈夫！」
「シロウ無事かい！」
「シロウさん大丈夫ですの！」
部屋の中に入るなり、彼女たちは固まってしまった。
マジかよ。俺、このあとどうしようか。
「シロウ、これはどう言うことなのか、ご説明していただけますわよね」
先に硬直が治ったマリーが、俺に近付く。
彼女は笑顔を浮かべているが、俺にはわかる。絶対に怒っている。
「マ、マリー落ち着け！」
「まさかシロウが、ケモノ族の女の娘が好みだとは思いませんでしたわ！」
え？
「シロウの好みの胸は、手に収まる程度の大きさだということは知っていますが、まさか外見はケモノ族がいいとは知りませんでした。これは早速ケモミミと尻尾を調達しなければなりませんわ」
ちょっと待て！ どうしてマリーが俺の好みの胸のサイズを知っている！
「あう、私はシロウさんの胸に収まりすぎます。手のフィット感が重要視しているのであれば、小さすぎます」
「わたしもクロエさんよりなので、同じですね」
「逆に私はシロウの手には収まりきれない」
「「「はぁー」」」
マリーのせいで、俺の性癖がクロエたちに知られてしまった！ それにどうして彼女たちが落ち込む！ 普通は怒るだろうが！
予想外の展開に、逆に俺の方が感情を顕にしたい気分だ。
彼女たちが怒っていないことはありがたいけれど、逆にどうしたらいいのかが全然分からない。
「ご主人様、キャットは一人で服を着ることができたワン」
この場の空気をぶち壊すように、キャットが俺の服を着たことを告げる。
「そ、そうか。偉いぞキャット」
「「「「キャット！」」」」
キャットを褒めた瞬間、マリーたちが驚きの声を上げた。
そしてこちらに近づくと、四人とも彼女をマジマジと見る。
「あなた、本当にキャットですの？」
「マリーさん。よく見て、耳はキツネだけど、あのモフモフの尻尾は犬だよ。この特徴のケモノ族は、この町にはいなかったはずだよ」
「それにしても興味深い。どうして獣からケモノになったのか調べて見たい。学者としての好奇心が抑えきれない。シロウ、彼女に麻酔を打って、お腹を掻っ捌いてもいいかい？」
「ダメに決まっているワン！ フシャー！」
カーミラの言葉を聞いた瞬間、キャットは猫のように威嚇する。
うん、この光景は前にも一度見たことがあるな。
「それにしても、どうして急にキャットがケモノ族になったのでしょうか？」
エリザベートが訊ねてくるが、正直俺にも分からない。
「いや、俺にも分からない。今朝目が覚めていたら、キャットがケモノ族になっていた」
「何か変なものでも拾い食いしたのでしょうか？」
クロエの言葉を聞いた瞬間、数日前のことを思い出す。
あれが直接関係あるとは断言できないが、彼女はアッテラからもらった五百年前の木の実を食べた。俺の知る限り、彼女が拾い食いをした記憶はない。
どうしてキャットがケモノ族になってしまったのか、異世界の知識を使えば何かわかるかもしれない。
俺はユニークスキル【魔学者】を発動して関係ありそうなものを探してみる。しかし、異世界の知識でも解明することはできなかった。
辛うじて『擬人化』というワードは出てきたけど、あれは異世界人が人外を無理やり人として妄想した姿だ。病気でも突然変異でもない。
「とにかく、キャットがケモノ族になってしまった以上は、シロウと同じ部屋で寝泊まりをすることを禁じますわ」
「それもそうだよね。今まではペットだから許されていたことだもの」
「次からは、誰がキャットと相部屋になるのか決めないといけないね。誰も候補がいないのなら、私が同じ部屋になってもいいよ」
「カーミラさん。それではキャットが落ち着いて、部屋の中にいることができなくなりますわ」
「そうだワン。カーミラだけはお断りするワン」
キャットが拒否すると、カーミラは懐からキャロットを取り出す。
「へー、別にいいけれど。私と同じ部屋でない限りは、もうキャロットをあげる機会は減る」
「キャロット！」
大好物のキャロットを見た瞬間、彼女の表情が変わった。顔が綻び、目が蕩けている。
キャットのやつ、本当にキャロットが好きだよな。まるで恋する乙女のようだ。
「さぁ、取って来い！」
「ワン、ワン！」
カーミラが廊下にキャロットを投げると、キャットは急いで廊下に出る。
「さて、私たちも一度部屋に戻ろう」
カーミラが部屋に戻るように促すと、彼女たちはこの部屋を出ていく。
女性陣がいなくなったその時、どうしてマリーが俺の性癖を知っているのかを思い出した。
そう言えば、オルテガと飲み会をしていたときにしゃべってしまったな。認識阻害の魔法をかけたけど、マリーには効かないんだった。
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